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¿Qué edad es “demasiado mayor” para contratar? Algunos empleadores tienen una edad en mente

Los prejuicios sobre la edad podrían afectar a la contratación en más de un tercio de las empresas, según una encuesta.


spinner image una mujer con una chaqueta roja se enfrenta a una mesa llena de ejecutivos
AARP (Source: Getty Images (2))

 

Si alguna vez has pensado que las empresas no responden a tu solicitud de empleo porque creen que eres demasiado mayor, puede que tengas razón.

El Transamerica Institute, una organización sin fines de lucro, encuestó (en inglés) a finales del año pasado a una muestra representativa a escala nacional de 1,873 empleadores para averiguar qué tipos de beneficios de jubilación ofrecen, junto con otras prácticas empresariales que afectan a los trabajadores de más edad. A la pregunta de a qué edad puede una persona ser “demasiado mayor” para ser contratada, el 56% respondieron que “depende de la persona” y el 9% dijeron “no estar seguros”. 

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Pero el resto de los encuestados —el 35% de los empleadores— pensaba que había una edad concreta en la que los candidatos eran demasiado mayores para el puesto. La edad media que los empleadores consideraban “demasiado mayor“ era de 58 años. Además, cuando se les preguntó a qué edad se consideraría a alguien “demasiado mayor” para trabajar, el 35% de los empleadores eligieron los 62 años como la edad media. 

“Se trata de una oportunidad completamente perdida para las empresas, y realmente da forma a los retos a los que se enfrentan los trabajadores que desean prolongar su vida laboral, trabajar más tiempo y jubilarse a una edad más avanzada”, dice Catherine Collinson, directora ejecutiva y presidenta del Transamerica Institute. “Pone de relieve los retos a los que se enfrentan los buscadores de empleo mayores a la hora de encontrar un nuevo trabajo”.

“AARP cree que todas las edades aportan algo a sus empleadores, y los trabajadores mayores no son una excepción”, afirma Heather Tinsley-Fix, asesora principal del Programa de compromiso de empleadores, de AARP. “Los trabajadores con experiencia aportan una gran cantidad de valiosas aptitudes humanas, como el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la comunicación, así como altos niveles de compromiso, motivación y profesionalidad, y estas cualidades no tienen fecha de caducidad. Los empleadores inteligentes saben que los trabajadores mayores son una parte valiosa de una fuerza laboral multigeneracional”.

Las respuestas de los empleadores ofrecen una visión preocupante de las dificultades a las que se enfrentan muchos adultos mayores cuando intentan trabajar más tarde en la vida, por motivos económicos y personales. Según las previsiones de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., cada vez más personas de 75 años o más permanecen o se reincorporan a la fuerza laboral, y se espera que el 11.7% de ellas estén en la fuerza laboral para el 2030. Pero ese crecimiento solo es posible si los empleadores están dispuestos a contratar a personas mayores. 

“Las personas envejecen ahora de forma diferente y buscan trabajo”, afirma Collinson. “Las expectativas de vida han aumentado. En nuestra investigación entre los trabajadores, muchos ya piensan en términos de vida de 100 años, y eso incluye revisar cómo pasamos nuestro tiempo en la vida y el trabajo y en la jubilación. Es de sentido común que las personas aspiren a trabajar más tiempo y jubilarse a una edad más avanzada, pero su éxito depende de que los empleadores dispongan de prácticas empresariales y oportunidades para que puedan hacerlo”. 

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Las leyes federales, estatales y locales prohíben la discriminación por edad en el empleo, normalmente a partir de los 40 años. Estas leyes, sin embargo, pueden ser difíciles de aplicar a menos que alguien demande con éxito a una empresa, lo que puede ser un obstáculo legal importante en sí mismo.

Esto deja en gran medida a discreción de los empleadores las políticas y prácticas sobre oportunidades laborales y profesionales para los adultos mayores. Las respuestas a las preguntas “demasiado mayor” sugieren que los prejuicios sobre la edad podrían estar afectando a las decisiones de contratación cuando los adultos mayores solicitan un empleo. Según la encuesta, más de la mitad (55%) de las empresas con vacantes en el 2023 consideraron “mucho” o “bastante” a los candidatos de 50 años o más. El 20% de los empleadores tuvieron “cierta” consideración con esos candidatos, mientras que el 10% afirmaron no tenerlos en cuenta. El 11% de los empleadores encuestados no tenían ningún candidato de 50 años o más el año pasado. 

La encuesta de Transamerica también revela una desconexión entre empleadores y trabajadores en cuanto a la forma en que los lugares de trabajo apoyan a los adultos mayores. Casi 9 de cada 10 empleadores (87%) afirmaron que sus empresas son “amigables con las personas mayores” porque ofrecen oportunidades de empleo, modalidades de trabajo y la formación y herramientas necesarias para que personas de todas las edades tengan éxito. Pero en otra encuesta realizada a trabajadores, solo el 69% de los encuestados dijeron que sus empleadores eran amigables con las personas mayores.

Qué hacer si sufres discriminación por edad en la contratación

Muchos candidatos nunca conocen las razones por las que no fueron contratados. Pero si crees que has sufrido discriminación por edad, debes considerar tus opciones legales

El proceso comienza con la documentación de lo sucedido. Anota lo que se dijo y se hizo, los posibles testigos y cualquier documento, correo electrónico, mensaje de texto o grabación. A continuación, puedes optar por presentar una denuncia ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC) o ante un organismo estatal o local. El proceso de la EEOC puede iniciarse mediante una presentación en línea (en inglés) o llamando al 800-669-4000. 

Aunque no necesitas un abogado para iniciar la investigación, un abogado puede ayudarte con decisiones clave como si es mejor presentar una demanda bajo las leyes federales, estatales o locales. La mayoría de los abogados especializados en discriminación trabajan en régimen de contingencia (cobran un porcentaje de la sentencia). Algunos abogados pueden estar dispuestos a trabajar gratuitamente. Un lugar donde puedes empezar tu búsqueda es el sitio web de la National Employment Lawyers Association (en inglés). 

Ganar una demanda por discriminación por edad puede ser difícil porque los demandantes a veces deben demostrar que su edad es la única razón por la que no fueron contratados, no que fue un factor contribuyente. Pero el proceso puede funcionar. Por ejemplo, en diciembre, la EEOC consiguió un acuerdo de $90,000 para un hombre de 49 años de Madison, Wisconsin, que no fue contratado para un puesto de ventas porque el reclutador le dijo que estaba “sobrecualificado” y que la empresa estaba “buscando a alguien más joven que pueda... permanecer en la empresa durante años”.

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