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¿Qué es una tarjeta flexible de Medicare?
Las tarjetas prepagadas pueden cubrir gastos no médicos, pero no todo el mundo puede obtenerlas.
Jon Krause
Puntos principales
- Tarjetas de débito prepagadas que se ofrecen solo en Medicare Advantage.
- Las tarjetas flexibles se usan para pagar beneficios suplementarios de los planes de MA.
- Ten cuidado con las estafas de tarjetas flexibles al elegir cobertura.
Se llaman tarjetas flexibles de Medicare ("Medicare flex cards"), pero estas tarjetas de débito prepagadas las emiten los planes de Medicare Advantage, no el Gobierno de EE.UU. Y solo las ofrecen algunos, pero no la mayoría, de los planes de Medicare Advantage.
Las tarjetas flexibles, o tarjetas de gastos flexibles, son distintas de tu tarjeta de Medicare o de la tarjeta de seguro médico de Medicare Advantage, Medigap u otros planes de salud.
Para las personas inscritas que reúnen los requisitos, las tarjetas flexibles ayudan a pagar gastos y beneficios suplementarios (en inglés) específicos que ofrecen los planes de Medicare Advantage, como ayuda con las facturas de servicios públicos, control de plagas, ciertos medicamentos de venta libre (OTC) o una asignación para comprar alimentos saludables. Por lo general, incluyen asignaciones trimestrales o anuales para beneficios y se pueden usar en tiendas y comercios participantes.
Las tarjetas flexibles pagan beneficios suplementarios
Las tarjetas flexibles también se pueden usar para ayudar con los copagos de otros beneficios suplementarios como dental, audiología y atención de la vista, que no están disponibles en Medicare Original.
En el 2025, el 48% de los planes de MA, más de 2,700, ofrecían una tarjeta flexible para cubrir cualquier beneficio suplementario, incluyendo atención dental y productos de venta libre, según una investigación de ATI Advisory, una firma de investigación y consultoría de atención médica en Washington, D.C., y la SCAN Foundation, una organización benéfica pública independiente en Long Beach, California.
El 30% de los planes de MA, casi 1,700, ofrecían tarjetas flexibles en el 2025 que cubrían al menos un beneficio suplementario no médico, como ayuda con el alquiler y los servicios públicos. Eso subió desde 1,280 planes, o el 22%, en el 2024. Las tarjetas flexibles que ayudaban a cubrir al menos un beneficio no médico tenían un monto anual promedio de $1,430 en el 2025, en comparación con $1,299 en el 2024.
La mayoría de los planes para necesidades especiales de MA ofrecen tarjetas flexibles
Las tarjetas flexibles para beneficios no médicos se ofrecen con más frecuencia a través de los planes para necesidades especiales de Medicare Advantage (SNP), que brindan cobertura adaptada a beneficiarios con enfermedades crónicas o con doble derecho a Medicaid.
De hecho, el 91% de los planes para necesidades especiales de MA para beneficiarios con doble derecho y el 78% de los SNP para quienes tienen enfermedades crónicas ofrecían tarjetas flexibles en el 2025, en comparación con el 9% de los planes generales de MA, encontró la investigación de ATI Advisory y SCAN.
Los planes de Medicare Advantage empezaron a ofrecerles a pacientes con enfermedades crónicas beneficios suplementarios especiales que no están directamente relacionados con la medicina, como alimentos y frutas y verduras, entrega de comidas y transporte no médico, en el 2020.
Sin embargo, debes cumplir con ciertos requisitos para estos beneficios; no están disponibles para todos los beneficiarios.
¿Para qué puedo usar una tarjeta flexible de Medicare?
Más de 9 de cada 10 tarjetas flexibles que cubrían beneficios no médicos en el 2025 pagaban alimentos y frutas y verduras, mientras que el 75% cubrían apoyos generales para la vida diaria, como el alquiler y ayuda con los servicios públicos, según la investigación de ATI Advisory y SCAN. El 46% cubrían transporte no médico y el 19% cubrían control de plagas, mientras que el 15% pagaban artículos para la calidad del aire, como humidificadores.
Algunos planes de MA usan tarjetas flexibles para cubrir copagos o ciertos gastos con un límite anual, como $225 para anteojos y lentes de contacto.
¿Cómo funciona una tarjeta flexible de Medicare?
Al igual que las tarjetas de débito prepagadas, las tarjetas flexibles están cargadas con una cantidad predeterminada para cubrir los gastos dentro de un período de tiempo específico. Pero también tienen reglas que indican para qué se puede usar el dinero.
Puede que puedas usar tu tarjeta flexible para medicamentos de venta libre en ciertas farmacias, para anteojos y lentes de contacto en centros ópticos seleccionados o para copagos con dentistas dentro de la red. Averigua en tu plan los requisitos para usar la tarjeta.
Si recibes una asignación trimestral para medicamentos sin receta y otros artículos de farmacia —digamos, $50 por trimestre— escanea la tarjeta flexible al pagar; el dinero se aplicará automáticamente a los artículos autorizados. Algunas tarjetas flexibles también funcionan con compras en línea.
Cuidado con las estafas al elegir un plan
La tarjeta flexible es uno de los muchos beneficios que debes considerar al decidir entre Medicare Original y Medicare Advantage. Cuando elijas un plan de Medicare Advantage, compara cómo el plan cubre tus gastos médicos y medicamentos regulares, así como su cobertura de problemas médicos importantes. Y averigua si el plan en su red de proveedores incluye a tus médicos y hospitales.
Cuidado con las estafas de tarjetas flexibles cuando alguien dice ser de Medicare y te ofrece una de estas tarjetas. Podría ser un ladrón de identidad tratando de robar tu información personal.
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