Me golpeé la cabeza. ¿Debería preocuparme?

Casi 3 millones de personas buscan atención médica por TBI cada año en Estados Unidos. En un estudio de 18 años, casi el 13% de los adultos mayores experimentaron una TBI (en inglés) . Esa investigación fue realizada por científicos de la Universidad de California en San Francisco y del Sistema de Atención Médica para Veteranos de San Francisco.

Atención especial si tomas anticoagulantes

Cualquiera que tome anticoagulantes debería estar especialmente alerta para recibir atención médica después de una caída o cualquier golpe en la cabeza, dice Okonkwo. Los anticoagulantes aumentan el riesgo de sangrado, así que podría haber sangrado dentro del cráneo sin que te des cuenta de que está ocurriendo. Eso, sumado al espacio extra alrededor del cerebro, significa que puede pasar un tiempo antes de que cualquier sangrado cause síntomas.

Esto no significa que debas llamar al 911 de inmediato, pero sí es importante vigilar de cerca tus síntomas en los próximos días y comunicarte con tu médico si los síntomas aparecen de repente, dice Okonkwo.

Si tus síntomas progresan, tu médico podría recomendar una tomografía computarizada para ver si hay sangrado. “Siempre que hay sangre en la cabeza, nos preocupa más”, dice la médica Louise Klebanoff, jefa de neurología general en Weill Cornell Medical College en la ciudad de Nueva York. “Podría haber más complicaciones, y de verdad hay que monitorear a los pacientes”.

Vigila tus medicamentos

Aunque los anticoagulantes aumentan tu riesgo de sangrados cerebrales, otros medicamentos pueden elevar tu riesgo de TBI al afectar tu equilibrio. Los medicamentos para la presión arterial conllevan un riesgo particular: si te recetan uno para tratar factores de riesgo subyacentes de hipertensión, pero empiezas a controlar mejor tu diabetes u otras condiciones subyacentes y bajas de peso, la dosis puede volverse demasiado fuerte, lo que puede bajar la presión arterial y aumentar tu riesgo de caerte, advierte Okonkwo.

Lo mismo puede pasar con los antidepresivos, los medicamentos contra la ansiedad y los antihistamínicos. Otros medicamentos incluyen los que tratan convulsiones, así como analgésicos, aspirina y otros AINE, si los tomas con regularidad.

“Si veo a alguien que se golpeó la cabeza, me preocupa la lesión y lo que podría pasar, pero de verdad me preocupa por qué se golpeó la cabeza”, dice Klebanoff. Tropezarte con la banqueta preocupa menos que desmayarte y no acordarte.

Disminuye tu riesgo

Las enfermedades crónicas como la presión arterial alta, la enfermedad del corazón o un historial de derrame cerebral pueden hacer que seas más propenso a caerte y, por lo tanto, ponerte en mayor riesgo de una TBI. Y tu primera caída podría ser una advertencia de que necesitas ajustar aspectos de tu vida diaria. Para saber cuáles, deberías tomar medidas como revisar tu audición, hacerte una evaluación cognitiva, revisar tus medicamentos e investigar la causa de la caída.

No todas las caídas se pueden prevenir, pero ciertos ejercicios pueden ayudarte a reducir tus probabilidades de darte un porrazo. Klebanoff recomienda fisioterapia, yoga, taichí, baile, boxeo y otros ejercicios que promuevan el equilibrio.

También puedes evaluar la seguridad de tu hogar. Asegurar los tapetes sueltos, usar barras de apoyo en la ducha e instalar luces con sensor de movimiento son solo algunos trucos que pueden hacer más fácil moverte por tu casa.

“Más vale prevenir que lamentar”, dice Okonkwo.