¿Qué causa los sofocos?

Un aumento en la temperatura central del cuerpo puede hacer que tu ritmo cardíaco aumente y que los vasos sanguíneos se dilaten. Además, empiezas a sudar para enfriarte.

Desencadenantes comunes de los sofocos

Mientras el control de temperatura de tu cuerpo está desequilibrado, varias cosas pueden desencadenar un sofoco, incluyendo:

• El alcohol
• La cafeína
• El ejercicio
• Las bebidas calientes
• Los alimentos picantes
• El tabaquismo
• El estrés
• Las duchas calientes
• Los ambientes cálidos
• El uso de ropa pesada

Un sofoco puede ocurrir entre una y diez veces al día y típicamente dura de uno a cinco minutos. En ese corto tiempo, tu cuerpo pasa por una verdadera montaña rusa.

Primero viene la ola repentina de calor que te hace querer quitarte el suéter al estilo Superman‑. Luego, una vez que tu cuerpo libera todo ese calor, puedes quedarte con el problema opuesto: escalofríos fríos y sudorosos.

Tratamiento de los sofocos

Si sufres de sofocos, presta atención a cuándo tienden a ocurrir. Identificar esos patrones personales puede ayudarte a hacer pequeños ajustes en tu estilo de vida que pueden aliviar tus síntomas.

Por ejemplo, en lugar de abrigarte demasiado para el frío, podrías usar una capa menos. En vez de pedir tu plato picante favorito, opta por una versión más suave. Y si tienes un sofoco mientras tomas una copa de vino, cambia a un cóctel sin alcohol, o sírvete una copa de vino sin alcohol al final del día.

Algunas mujeres están bien con ajustes en su estilo de vida, especialmente si sus sofocos son leves o no los consideran molestos, dice Christmas. Para otras, podría ser necesario un medicamento u otras terapias. 

El menú de tratamientos para los sofocos ha crecido en los últimos años. Aquí hay varias opciones:

• Terapia hormonal (TH): Proporciona a tu cuerpo pequeñas cantidades de estrógeno (y progesterona si aún tienes útero). Se ha demostrado que la TH reduce la frecuencia e intensidad de los sofocos hasta en un 90%, y los beneficios se sienten dentro de un mes.
• Fezolinetant (Veozah): Loeb-Zeitlin dice que este medicamento no hormonal con receta bloquea los nervios en el cerebro que desencadenan el sofoco, apuntando a esas neuronas KNDy. “Lo usamos principalmente para mujeres que no pueden usar hormonas. Vemos una reducción de aproximadamente un 50% en los síntomas vasomotores”, dice. Otro medicamento no hormonal, elinzanetant (Lynkuet), fue aprobado recientemente para el tratamiento de los sofocos.
• Paroxetina (Brisdelle): Un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina) que está aprobado a nivel federal para tratar síntomas vasomotores moderados a severos. Se ha demostrado que esta receta reduce la frecuencia y severidad de los sofocos en cuatro semanas. La paroxetina cae en la categoría de antidepresivos, aunque se usa una dosis más baja para los sofocos. Otros ISRS/IRSN que la investigación muestra que son efectivos para reducir los sofocos son citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro) y venlafaxina (Effexor).
• Gabapentina y pregabalina: Estos son medicamentos anticonvulsivos que se usan típicamente para el dolor crónico. “Hay una reducción de aproximadamente 45 a 60% en los síntomas vasomotores con estos medicamentos”, dice Christmas. Se cree que estos medicamentos ayudan a calmar el sistema nervioso y apuntan al cerebro para mejorar la zona termorreguladora de tu cuerpo.
• Cohosh negro: Aunque hay menos investigación sobre suplementos, el cohosh negro es una hierba que es un fitoestrógeno, lo que significa una planta que tiene propiedades estrogénicas que pueden aliviar los síntomas vasomotores, dice Loeb-Zeitlin. Solo recuerda hablar con tu médico antes de tomar un suplemento, ya que pueden tener efectos secundarios e interactuar con otros medicamentos que puedas estar tomando.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Cuando te da un sofoco, especialmente en público, es estresante. "Empiezas a pensar que está pasando de nuevo, así que tu corazón se acelera y te alteras y molestas. Ese estado aumenta la severidad del sofoco", dice Christmas. La TCC trata de reevaluar tus pensamientos y responder de una manera más productiva que ayude a controlar la respuesta de tu cuerpo.

"Podrías tomar una respiración profunda, decirte a ti mismo 'Sé lo que es esto', y elegir ponerte hielo en la parte de atrás del cuello o pensar en saltar en agua helada. Al final, te estás hablando a ti mismo para calmar tu sistema nervioso central", dice ella.