4 estafas electorales que debes evitar este año

Los estafadores también envían enlaces en los que instan a confirmar que uno sigue registrado para votar. En Rhode Island, la división electoral del estado emitió una alerta en julio sobre un correo electrónico de "phishing" que incitaba a los destinatarios a hacer clic en un enlace para verificar su registro como votantes. En septiembre, votantes desde Pensilvania hasta Virginia recibieron mensajes de texto con el siguiente contenido: "Estás cometiendo un grave error al seguir ignorándonos de esta manera. Te lo pedimos por última vez: verifica tu perfil de votante lo antes posible". El mensaje iba acompañado de un enlace que incluía "gop-way1.org" en la URL.

En ambos casos, el objetivo era el mismo: "Se trata de una estafa para lograr que descargues un malware", explica Bruemmer.

 Formas de protegerte:

• Si alguien te dice que no estás inscrito para votar y se ofrece a inscribirte por teléfono, cuelga. No es posible inscribirse por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto. En los 50 estados, solo es posible inscribirse para votar por internet, por correo postal o en persona en tu oficina electoral local. 
• La opción más segura es acudir a una oficina gubernamental o enviar tu solicitud por correo. Si te inscribes en línea, no utilices enlaces no solicitados. 
• Las campañas de inscripción de votantes suelen tener lugar en eventos como festivales y mercados agrícolas, y a veces los formularios completados se dejan en mesas donde cualquiera puede verlos, advierte Identity Theft Resource Center. Una mejor opción es obtener un formulario, completarlo y enviarlo por correo o entregarlo en persona a una oficina electoral local. 

2. Llamadas automatizadas

En 2024, algunos días antes de las elecciones primarias de Nuevo Hampshire en enero, alrededor de 25,000 residentes del estado recibieron una llamada automatizada de alguien que parecía ser Joe Biden, pero que en realidad era una voz generada por inteligencia artificial. El mensaje: no votes. “Tu voto marca la diferencia en noviembre, no este martes”, dijo el falso Biden. En respuesta, la Comisión Federal de Comunicaciones emitió en febrero un fallo declaratorio que establecía la ilegalidad de “la tecnología de clonación de voz utilizada comúnmente en las estafas de llamadas automatizadas”.

 A pesar de la decisión, los votantes deben demostrar extrema cautela ante el audio generado por IA, ya sean llamadas telefónicas o publicaciones en las redes sociales. 

En la contienda por el Senado de EE.UU. en Georgia, por ejemplo, la campaña del congresista Mike Collins publicó un video tipo "deepfake" en el que aparecía su oponente, el senador Jon Ossoff, burlándose de los agricultores y defendiendo un cierre del gobierno. Sin embargo, Ossoff nunca hizo tales comentarios.

Aunque los videos falsos son una herramienta poderosa, a Dan Evon, gerente sénior de diseño educativo del News Literacy Project, le preocupan más los audios falsos. "El tipo de desinformación que más me preocupa de cara a las elecciones son los audios falsos", afirma Evon. Explica que, en un video, existen pistas visuales que pueden ayudar a identificar su falsedad —como, por ejemplo, cuando el movimiento de los labios de los candidatos no coincide con las palabras que pronuncian—, además de que siempre es posible buscar la fuente original en línea. En cambio, en una llamada telefónica, "es mucho más difícil determinar su procedencia", señala. En el caso de las llamadas automatizadas, "no hay tantas señales de alerta evidentes que indiquen si algo es falso".

¿Qué tan grande es el problema? El mercado de servicios de clonación de voz en la red oscura creció más de siete veces entre 2024 y 2026, según informó en septiembre NordVPN, una empresa de privacidad y seguridad digital.

Los estafadores podrían utilizar audios falsos para diversos fines, desde difundir desinformación hasta dirigir a los votantes a un sitio web de donaciones fraudulento.

 Formas de protegerte:

•  Sospecha de las llamadas automatizadas y comprueba si la información es correcta. Si una llamada automatizada te dice, por ejemplo, que tu centro de votación estará cerrado el día de las elecciones, no lo creas. En su lugar, comunícate con tu oficina electoral local. 
• “Si recibes una llamada sospechosa de alguien que intenta influir en tu voto, lo mejor que puedes hacer es colgar”, advierte una alerta al consumidor del fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein. Y Bruemmer aconseja no fiarse nunca de las llamadas automatizadas que piden donaciones.
• Desconfía de las llamadas inesperadas de alguien que afirma ser un político o una celebridad. En los últimos meses, los estafadores han publicado videos ultrafalsos de personas famosas como Tom Hanks, Elon Musk (en inglés) y Dolly Parton para promocionar productos fraudulentos.

 3. Estafas de donaciones

Los ciberdelincuentes también utilizan grabaciones falsas para solicitar donaciones a campañas políticas. En algunos casos, un supuesto candidato puede pedirte una donación y decirte que pulses un número en tu teléfono que te conectará con un representante, informa ID Watchdog, un sitio de información para consumidores de Equifax. O puede que te llame una persona real que te anima a donar. También puedes recibir correos electrónicos o mensajes de texto con enlaces a sitios de donaciones. Al igual que ocurre con los enlaces falsos de inscripción de votantes, los enlaces a sitios de donaciones también podrían ser estafas de suplantación de identidad. 

 Algunas solicitudes provienen de comités de acción política (PAC) falsos. El FBI define los PAC falsos como “comités de acción política fraudulentos diseñados para desviar contribuciones políticas para beneficio personal”, lo que constituye un delito federal. Bruemmer compara sus tácticas con las falsas organizaciones benéficas que recaudan dinero tras las catástrofes naturales. A menudo parecen legítimos y es común que empleen tácticas agresivas de manipulación emocional. 

 Formas de protegerte:

•  Si quieres donar a los candidatos, visita su sitio oficial. “No respondas a ninguna llamada telefónica, no hagas clic en ningún enlace que recibas por correo electrónico o mensaje de texto, aunque provenga de alguien que reconozcas o creas que es de confianza”, advierte Bruemmer. “Alguien podría haber tomado control de su cuenta y empezar a enviarte mensajes no deseados”. 
• No confíes en el identificador de llamadas: los estafadores pueden falsificar el número de teléfono de una campaña política mediante una táctica conocida como suplantación de identidad telefónica (“spoofing”).
• Otra razón para no responder a las llamadas: los ciberdelincuentes solo necesitan unos segundos para grabar tu voz y utilizar la IA para crear un diálogo que podría evadir la autenticación por parte de tu institución financiera o compañía de tarjeta de crédito.
• Visita el sitio web (en inglés) de la Comisión Federal de Elecciones (FEC) para confirmar si está registrado un determinado PAC. Si no lo está, no es legal, afirma el FBI.
• Si has sido engañado por un PAC fraudulento, ponte en contacto con la oficina local del FBI (en inglés) y pide hablar con un coordinador de delitos electorales.

 4. Encuestas, peticiones y sondeos falsos

Las encuestas de opinión son casi tan comunes como las reuniones políticas durante la temporada electoral, pero sé precavido al participar en una encuesta o firmar una petición. 

 El proceso a menudo parece inocuo. Alguien se comunica contigo por teléfono, correo electrónico, mensaje de texto o en persona para hacerte algunas preguntas. O puede que recibas un correo electrónico urgente —a menudo con el nombre y la foto de un político conocido— pidiéndote que firmes una petición y hagas una pequeña contribución, señala la expresidenta de la Comisión Federal de Elecciones, Ann M. Ravel. No obstante, el problema surge cuando te piden información personal, como tu fecha de nacimiento y tu dirección de correo electrónico. Algunos estafadores pueden ofrecer una tarjeta de regalo u otro premio como incentivo para participar en la encuesta y, a continuación, te piden tu número de Seguro Social, dirección residencial y otros datos, incluido el número de tu tarjeta de crédito para cubrir los impuestos y los gastos de envío del premio. 

 Formas de protegerte:

• Una encuesta legítima puede preguntarte cómo piensas votar así como tu afiliación política, y los encuestadores pueden solicitar información demográfica, como tu edad o raza, señala ID Watchdog de Equifax. Pero no compartas información más específica. Una cosa es la edad y otra la fecha de nacimiento. Niégate a dar tu nombre, dirección residencial, dirección de correo electrónico, número de Seguro Social o número de la licencia de conducir. 
• Al igual que con otras estafas electorales, no hagas clic en enlaces a encuestas en correos electrónicos y mensajes de texto no solicitados. 
• Si alguien te ofrece un premio por tomar parte en una encuesta o sondeo, no participes. “Las encuestas políticas reales rara vez ofrecen premios por participar y ninguna te pediría un número de tarjeta de crédito”, afirma ID Watchdog.