¿Cuánto vas a pagar por Medicaid bajo las nuevas reglas?

Las personas de este grupo pueden encontrar estos costos adicionales especialmente difíciles de manejar. Los adultos normalmente necesitan más atención médica a medida que envejecen, y Medicaid es una red de seguridad importante para quienes se jubilan antes de resultar aptos para Medicare, ya sea por decisión propia o porque pierden un empleo y les cuesta encontrar uno nuevo. La salud de las personas que usan Medicaid podría verse afectada cuando tienen que sopesar el costo de visitar a un médico o recoger un medicamento frente a otros gastos. 

“Las investigaciones han sido claras en que incluso copagos relativamente pequeños disuadirán a las personas de recibir la atención que necesitan”, dice Alker. “Eso le cuesta más a nuestro sistema a largo plazo”.

Erin Guay, codirectora ejecutiva del Pennsylvania Health Law Project, una organización de servicios legales que representa a pacientes que necesitan Medicaid, ha visto esto pasar en la vida real. Pensilvania les cobra a los beneficiarios de Medicaid $3 por cada día que pasan en el hospital, hasta $21 por una hospitalización; $1 por cada medicamento genérico recetado; $3 por cada medicamento recetado de marca; y $1 por cada radiografía.

“Muchos de nuestros clientes tienen presupuestos muy ajustados y a menudo no les queda dinero al final del mes”, dice Guay. A veces tienen que decidir si retrasan el cuidado de salud, hacen rendir más sus medicamentos o se quedan sin comida, especialmente si necesitan atención médica frecuente, agrega ella. 

Catorce estados actualmente cobran copagos que ya cumplen con las nuevas reglas y no tendrán que hacer cambios en el 2028, según la interpretación de la legislación por parte del Instituto de Política Pública de AARP. Cuatro estados tendrán que bajar los costos en al menos un servicio, e Iowa tendrá que suspender las primas que les cobra a ciertas personas inscritas en Medicaid. Eso significa que 21 estados y el Distrito de Columbia tendrán que agregar copagos en el 2028.

Varias oficinas estatales de AARP han enviado cartas a los directores estatales de Medicaid instándolos a fijar cargos muy por debajo del máximo de $35, señalando que incluso pequeños aumentos en los costos de bolsillo pueden hacer que las personas se salten la atención médica y tengan resultados de salud adversos.

AARP Kentucky hizo cabildeo con éxito ante legisladores en la Cámara y el Senado del estado para reducir los futuros copagos de $20 a $5 por servicios, limitar los futuros copagos de medicamentos recetados a $1 y retrasar la fecha de inicio para imponer estos cargos hasta la fecha límite exigida por el Gobierno federal de octubre del 2028 en lugar de implementarlos antes. 

“Sabemos que este es un tema que afecta al bolsillo”, dice Daniel Roe, gerente estatal de defensa y participación comunitaria en AARP Kentucky. “Con el aumento de los costos de atención médica, medicamentos recetados y servicios públicos, tiene que haber alguna manera de aliviar esto”.  

Los estados tienen margen para imponer costos  

Cuánto pagues al entrar en vigor los requisitos de copago dependerá en gran parte de tu estado.

Aunque los programas estatales de Medicaid deben agregar un copago de hasta $35 en por lo menos un artículo o servicio según la legislación del 2025, hay algunas protecciones incluidas para los inscritos. 

Los copagos de medicamentos recetados están limitados a $4 para los medicamentos preferidos y $8 para los medicamentos no preferidos. Los estados no pueden agregar copagos para visitas de atención primaria, servicios preventivos, salud conductual o necesidades de emergencia. Las personas de 65 años o más, con Medicare o con ingresos por debajo del nivel de pobreza están exentas de las nuevas reglas. Además, los inscritos en Medicaid no pagarán más del 5% de sus ingresos en gastos de bolsillo, que los estados pueden calcular mensualmente o por trimestre. Los estados también pueden optar por prohibir que los proveedores nieguen atención si alguien no paga, y permitir que los proveedores eximan costos caso por caso. 

“Si nos guiamos por el lenguaje claro de la ley, les da a los estados muchísima discreción”, dice Callow. 

Aun así, eso deja mucha incertidumbre para quienes usan Medicaid. Las visitas a especialistas y las citas de visión y dentales podrían requerir copagos. Eso podría generar costos altos para alguien con una enfermedad crónica que visita con frecuencia a un cardiólogo u oncólogo.

“Un pago de $35 es bastante significativo si vives por debajo del nivel de pobreza”, dice Alker.  

Y hasta los residentes de esos estados que ya cobran copagos podrían llevarse una sorpresa. 

Guay señala que en Pensilvania, algunas organizaciones de atención administrada  —las compañías privadas que hacen contratos con el estado para ofrecer beneficios de Medicaid— cobran copagos más bajos de lo que el estado permite, o ninguno, por ciertos servicios. Guay todavía no está segura de si estas organizaciones ajustarán sus tarifas cuando las nuevas reglas entren en vigor en el 2028. 

“Si eso pasa, será un cambio grande en Pensilvania”, dice ella. “No todo el mundo está pagando estos copagos que el estado describió”.