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¿Cuándo se pagarán los beneficios de SNAP? Qué debes saber
Las diferencias entre los estados dejan a los beneficiarios de ayuda alimentaria con una recuperación desigual.
Getty Images
El cierre del Gobierno ha terminado después de más de 40 días, y los adultos mayores que reciben ayuda alimentaria federal deberían comenzar a ver el pago de beneficios pronto.
Pero dependiendo de dónde vivan, algunas personas aún podrían tener que esperar.
En una guía emitida el 13 de noviembre, los funcionarios federales instruyeron a los estados a pagar los beneficios completos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Los beneficios de noviembre han estado en el limbo desde que el cierre comenzó el 1.º de octubre, dejando a millones de hogares de bajos ingresos sin asistencia alimentaria crítica. Más de 11 millones de adultos de 50 años o más dependen de SNAP.
"Las agencias estatales deben tomar medidas inmediatas para asegurar que los hogares reciban puntualmente sus asignaciones completas de noviembre", dijo en un comunicado el Departamento de Agricultura de EE.UU., que supervisa SNAP. "La reducción en las asignaciones máximas para noviembre ya no está en efecto".
Los estados también deben comenzar el proceso para distribuir los pagos de diciembre, señaló el USDA. Los beneficios de SNAP generalmente se pagan a los estados semanas antes de la distribución a los individuos, por lo que los beneficios de octubre se entregaron a tiempo.
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Se aceptaron nuevas solicitudes durante el cierre, pero los beneficios para los nuevos participantes aún no se han distribuido.
SNAP proporciona asistencia alimentaria crítica a las personas de bajos ingresos y ayuda a reducir la inseguridad alimentaria. El programa sacó a 2 millones de adultos mayores de la pobreza en el 2022, según el Instituto de Políticas Públicas de AARP.
Una situación fragmentada para el pago de SNAP
El financiamiento federal ha sido restaurado, pero cada estado supervisa su tramitación y distribución a los hogares que cumplen los requisitos. Dependiendo de la agilidad de los sistemas informáticos de cada estado, sus necesidades de personal y si pagó beneficios parciales con sus propios fondos durante el cierre, los tiempos de pago variarán de un estado a otro.
El ir y venir entre la Administración de Trump y los tribunales también llevó a confusión entre los estados sobre si se les permitía pagar incluso beneficios parciales durante el cierre. Algunos lo hicieron, mientras que otros dejaron que los pagos se detuvieran.
Aproximadamente dos tercios de los estados emitieron solo pagos parciales o ninguno antes de que terminara el cierre, según un conteo de Prensa Asociada. La mayoría maneja SNAP desde sus oficinas estatales, pero 10 (California, Colorado, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Virginia y Wisconsin) administran SNAP a nivel de condado.
Ahora, los administradores de SNAP estatales y del condado están trabajando rápidamente para calcular los pagos pendientes y entregarlos.
"Tan pronto como recibimos la autorización del Gobierno federal, comenzamos inmediatamente a trabajar para entregar beneficios a las casi 1.4 millones de personas que dependen de SNAP para asegurar el sustento, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai, en un comunicado.
Pero el proceso no es tan simple.
"Es probable que muchos estados experimenten tasas de error aumentadas debido a la falta de o a la orientación contradictoria proporcionada por el USDA durante el cierre del Gobierno, lo que dejó a los estados confundidos y luchando por emitir beneficios", dijo Crystal FitzSimons, presidenta de la organización sin fines de lucro Food Research & Action Center, en un comunicado. "Los estados, que ya se enfrentaban a la escasez de personal y a los complejos requisitos de información federal, se vieron obligados a recalcular los beneficios varias veces basándose en las instrucciones cambiantes del USDA".
El USDA reconoció que, dados los "desafíos de implementación" de noviembre, no responsabilizará a los estados por problemas de control de calidad que surjan mientras trabajan para pagar los beneficios.
Defensores y beneficiarios temen futuras interrupciones
Algunos beneficiarios pueden haber recibido ya sus pagos, mientras que otros deberían verlos en las próximas semanas.
Por ejemplo, el Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania les dijo a los beneficiarios el jueves que los pagos de SNAP se emitirán lo más rápido posible, y todos los beneficios de noviembre deberían recibirse para el fin de semana. En otros estados, como Illinois, los funcionarios esperan que tome alrededor de una semana.
Estados como Ohio y Misuri dijeron que han comenzado a calcular los beneficios recalculados y enviarlos a los proveedores para el pago, pero no tienen una fecha de emisión esperada.
Los defensores de derechos advierten que las futuras interrupciones en SNAP siguen siendo una posibilidad.
La medida presupuestaria provisional firmada por el presidente Trump el 12 de noviembre financia SNAP hasta septiembre del 2026. La incertidumbre sobre si el USDA podría usar fondos de emergencia para cubrir los beneficios nunca se resolvió completamente en los tribunales antes de que terminara el cierre, dejando preguntas sin respuesta sobre cómo se manejarían situaciones similares en el futuro.
Además, la ansiedad creada por los retrasos en el pago persiste para los millones de adultos mayores cuya ayuda alimentaria fue suspendida.
"Todo este sistema que ha sido regular —operando en cada estado de manera predecible— ahora está operando de manera diferente”, dijo Karen Ehrens, gerente de políticas de EE.UU. para la Alliance to End Hunger. “Esta es la primera vez que esto sucede en los 60 años de SNAP".
El USDA ya está presionando a los estados para que estén preparados para futuras interrupciones.
"Se alienta encarecidamente a los estados a comenzar el proceso de actualización de sistemas y procedimientos estatales según sea necesario para permitir una distribución más rápida de asignaciones reducidas en caso de que las asignaciones disponibles sean insuficientes para proporcionar asignaciones completas en cualquier mes”, señaló el USDA en un comunicado.
Si aún necesitas asistencia alimentaria, estos recursos pueden ayudarte.
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