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¿Se te hace difícil cubrir el gasto de la comida? Descubre dónde las personas mayores pueden encontrar ayuda esta temporada navideña

Encuentra comestibles y comidas gratuitas o de bajo costo cerca de ti.


voluntario empaca artículos para distribuir en un banco de alimentos
Un voluntario empaca artículos en el Banco de Alimentos de Oregón el miércoles 29 de octubre, en Portland.
Jenny Kane/AP Photo

A medida que los precios de los alimentos aumentan, millones de estadounidenses mayores con ingresos fijos están luchando por poner comida en la mesa — y la temporada navideña suele hacer que esto sea aún más difícil.

Muchos adultos mayores experimentan inseguridad alimentaria. En 2023, el 10% de los adultos de 50 años o más — la proporción más alta en casi una década — enfrentaron hambre debido a la falta de acceso a alimentos, según el Instituto de Políticas Públicas de AARP.

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Algunos todavía se están recuperandose de la suspensión de la asistencia alimentaria federal en octubre como resultado del cierre del gobierno. Los adultos mayores pasaron semanas sin los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), lo que los llevó a buscar apoyo en sus comunidades para obtener alimentos gratuitos o de bajo costo.

Los adultos mayores pueden seguir necesitando el apoyo de las organizaciones de ayuda contra el hambre en todo el país, ya que la demanda suele aumentar durante la temporada navideña.

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Aquí está lo que puedes hacer para ayudar:

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  • AARP es tu defensora feroz en los temas que importan a las personas mayores de 50 años. Hazte socio o renueva tu membresía hoy.

AARP ha instado a los legisladores y a la administración Trump a proteger el programa SNAP de recortes de fondos y cambios en las políticas que dificultan que los adultos mayores puedan costear sus alimentos.

AARP también trabajó para apoyar a los bancos de alimentos mientras atendían las necesidades de los adultos mayores y de quienes perdieron los beneficios de SNAP durante el cierre del gobierno. AARP Foundation, una filial benéfica, recaudó 2 millones de dólares en fondos de emergencia para organizaciones que combaten el hambre en todo el país.

Si necesitas asistencia alimentaria, aquí tienes algunos recursos que podrían estar disponibles en tu comunidad.

Llamar al 211

Aunque el SNAP es un programa federal, es administrado por estados individuales y apoyado por organizaciones sin fines de lucro locales y bancos de alimentos que trabajan directamente con personas que enfrentan inseguridad alimentaria (en inglés).

Una de las formas más fáciles de encontrar recursos cerca de ti es llamando al 211, la línea de ayuda de servicios sociales de tu estado.

Una llamada rápida puede conectarte con programas que ofrecen ayuda alimentaria. El personal y los voluntarios que responden las llamadas pueden dirigirte a despensas de alimentos cercanas, programas de comidas gratuitas u otros recursos locales.

Las llamadas son confidenciales, según el sitio web de la línea directa.

¿Prefieres no llamar? También puedes enviar un mensaje de texto, chatear en internet o buscar en su base de datos. Visita 211.org para obtener detalles de contacto locales.

Bancos de alimentos, despensas y entrega de comidas

En todo el país, los bancos de alimentos están aumentando sus colecciones y pidiendo voluntarios para ayudar a asegurar que los hogares sigan recibiendo alimentos.

Shelbi Schadendorf, gerente de comunicaciones en The Open Door Pantry en Eagan, Minnesota, dice que su equipo ha visto un aumento en la necesidad durante esta temporada, especialmente cuando se atrasaron los beneficios de SNAP debido al cierre del gobierno.

Algunos residentes pueden encontrarse necesitando asistencia alimentaria (en inglés) por primera vez.

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Pero Schadendorf tiene un mensaje para cualquiera que busque apoyo: "Todos necesitan ayuda en algún momento de su vida. Está bien pedir ayuda, y hay personas que quieren ayudar".

Cada despensa de alimentos funciona de manera diferente. Algunas reparten alimentos, mientras que otras están estructuradas más como un mercado, permitiéndote explorar los estantes. Puede que no necesites mostrar prueba de necesidad, y algunas incluso ofrecen distribuciones desde el auto.

El personal también recomienda llevar tu propia bolsa si puedes, ya que tu despensa local podría quedarse sin ellas, y verificar los horarios con anticipación, porque pueden fluctuar con los días festivos y la disponibilidad de alimentos.

"Todos merecen tener alimentos nutritivos y entrar con dignidad", dice Dana DiMarco, directora de filantropía del Banco de Alimentos Comunitario de Rhode Island. "Creo que mucha gente se sorprendería de cuántas personas están en esta situación".

El directorio de asistencia local (en inglés) de AARP Foundation puede ayudarte a encontrar recursos donde vives. Feeding America tiene un directorio de todos sus bancos de alimentos miembros aquí (en inglés).

‘Buy Nothing’ y grupos de Facebook del vecindario

Brooke Tansley de Nashville, Tennessee, vio noticias sobre los recortes de asistencia alimentaria que afectan a los miembros de su ciudad. No tenía mucho tiempo o dinero extra para ofrecer, pero quería hacer algo para ayudar a sus vecinos.

Así que se dirigió a la página de Facebook de su vecindario y publicó una convocatoria para "compañeros de compras de alimentos".

En solo unos días, y después de cientos de comentarios, la página se convirtió en un foro amigable para que aquellos en necesidad se emparejen con alguien local que pueda patrocinar sus compras de alimentos, ofrecer transporte al supermercado o proporcionar tarjetas de regalo.

Publicaciones similares han aparecido en otros estados, con algunos residentes recurriendo a grupos locales de Buy Nothing para compartir comidas caseras. Otros han establecido puntos de donación en sus porches, recolectando alimentos de los vecinos para una entrega grande.

Tansley animó a aquellos con acceso a las redes sociales a unirse a grupos similares y participar si pueden ofrecer ayuda o si necesitan ayuda. Los cuidadores pueden publicar en nombre de familiares que quizás no tengan acceso a una conexión de internet confiable, también.

"Mi esperanza es que más vecindarios, más pueblos y más comunidades adopten este sistema de compañeros", dice ella.

Centros para personas mayores

Dependiendo de dónde vivas, tu agencia local de envejecimiento (en inglés) o centro para adultos mayores puede ofrecer comidas gratuitas o a costo reducido.

Los menús a menudo son elaborados especialmente para adultos mayores por nutricionistas e incorporan ingredientes ricos en nutrientes.

Las comidas pueden ser preparadas y consumidas en grupo en ciertos momentos de la semana. Ten en cuenta que algunas podrían requerir reservaciones con anticipación.

La mejor manera de encontrar un programa de comidas cerca de ti es llamar o buscar en internet tu centro local para personas mayores o el departamento de envejecimiento (en inglés). Suscribirse al boletín de la agencia, si está disponible, puede ayudarte a recibir alertas sobre los horarios de comidas y ofertas próximas.

Otros recursos

Para encontrar minoristas que acepten el SNAP cerca de ti, busca en la herramienta de búsqueda del Departamento de Agricultura de EE.UU. aquí (en inglés).

DoorDash, un servicio de entrega en internet, anunció que no cobrará tarifas de entrega y servicio a los beneficiarios del SNAP en noviembre.

Los clientes que vinculen sus tarjetas EBT a su perfil de DoorDash pueden comprar en minoristas de comestibles seleccionados y obtener entrega gratuita en un pedido.

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