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Cómo encontrar ayuda alimentaria cuando se agota el SNAP

Con la financiación federal para el SNAP probablemente retrasada para noviembre, aquí te mostramos dónde buscar comestibles y comidas gratuitas o de bajo costo.


voluntario empaca artículos para distribuir en un banco de alimentos
Un voluntario empaca artículos en el Banco de Alimentos de Oregón el miércoles 29 de octubre, en Portland.
Jenny Kane/AP Photo

Millones de adultos mayores se están preparando para que la ayuda alimentaria federal caduque en noviembre debido al cierre del Gobierno.

Los funcionarios federales informaron a los estados que los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) no recibirán nuevos fondos para ayudar a pagar alimentos hasta que se restablezca la financiación. Mientras continúe el cierre federal, millones de adultos mayores enfrentan incertidumbre sobre cuándo recibirán beneficios alimentarios.

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Los Gobiernos estatales, despensas de alimentos y organizaciones sin fines de lucro en todo el país han comenzado a prepararse para brindar apoyo, aunque las organizaciones estatales y locales han señalado que los esfuerzos comunitarios no pueden reemplazar permanentemente al SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos.

Los beneficios del SNAP proporcionan nueve comidas por cada una que proporcionan los bancos de alimentos, según Feeding America, una red sin fines de lucro de más de 200 bancos de alimentos.

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Aquí está lo que puedes hacer para ayudar:

  • Dona al esfuerzo de AARP Foundation (en inglés) para recaudar dinero para organizaciones locales y bancos de alimentos que apoyan a los adultos mayores.
  • Inscríbete (en inglés)  para convertirte en un activista de AARP y recibir las últimas noticias y alertas sobre los temas que te importan.
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  • AARP es tu defensora feroz en los temas que importan a las personas mayores de 50 años. Hazte socio o renueva tu membresía hoy.

Es por eso que AARP se está uniendo a organizaciones en todo el país para abordar la inminente escasez del SNAP y asegurar que los adultos mayores tengan acceso a alimentos.

AARP también ha estado trabajando junto a oficinas estatales (en inglés) para instar a los legisladores y a la Administración a proteger el SNAP de recortes de financiación y cambios de política que dificulten que los adultos mayores puedan pagar alimentos.

Al mismo tiempo, AARP Foundation, (en inglés) una filial benéfica de AARP, está recaudando fondos de emergencia para los bancos de alimentos locales en todo el país para ayudarlos a satisfacer la demanda. La Fundación igualará las contribuciones hasta $750,000

"Con más de 11 millones de adultos mayores en riesgo de perder acceso al SNAP, no podemos esperar para actuar", dice Claire Casey, presidenta de AARP Foundation. "Todas las donaciones serán igualadas dólar por dólar por AARP Foundation y se destinarán directamente a organizaciones locales, para tener el mayor impacto para los adultos mayores que no pueden contar con su próxima comida".

Si necesitas ayuda alimentaria, aquí hay algunos recursos que pueden estar disponibles en tu comunidad.

Llamar al 211

Aunque el SNAP es un programa federal, es administrado por estados individuales y apoyado por organizaciones sin fines de lucro locales y bancos de alimentos que trabajan directamente con personas que enfrentan inseguridad alimentaria (en inglés).

Una de las formas más fáciles de encontrar recursos cerca de ti es llamando al 211, la línea de ayuda de servicios sociales de tu estado.

Una llamada rápida puede conectarte con programas que ofrecen ayuda alimentaria. El personal y los voluntarios que responden las llamadas pueden dirigirte a despensas de alimentos cercanas, programas de comidas gratuitas u otros recursos locales.

Las llamadas son confidenciales, según el sitio web de la línea directa.

¿Prefieres no llamar? También puedes enviar un mensaje de texto, chatear en internet o buscar en su base de datos. Visita 211.org para obtener detalles de contacto locales.

Bancos de alimentos, despensas y entrega de comidas

En todo el país, los bancos de alimentos están aumentando sus colecciones y pidiendo voluntarios para ayudar a asegurar que los hogares afectados por las interrupciones del SNAP y los despidos del Gobierno sigan recibiendo alimentos.

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Shelbi Schadendorf, gerente de comunicaciones en The Open Door Pantry en Eagan, Minnesota, dice que su equipo ha visto un aumento en la necesidad desde que comenzó el cierre.

A medida que los beneficios del SNAP se suspenden, algunos residentes pueden encontrarse necesitando asistencia alimentaria (en inglés) por primera vez.

Pero Schadendorf tiene un mensaje para cualquiera que busque apoyo: "Todos necesitan ayuda en algún momento de su vida. Está bien pedir ayuda, y hay personas que quieren ayudar".

Cada despensa de alimentos funciona de manera diferente. Algunas reparten alimentos, mientras que otras están estructuradas más como un mercado, permitiéndote explorar los estantes. Puede que no necesites mostrar prueba de necesidad, y algunas incluso ofrecen distribuciones desde el auto.

El personal también recomienda llevar tu propia bolsa si puedes, ya que tu despensa local podría quedarse sin ellas, y verificar los horarios con anticipación, porque pueden fluctuar con los días festivos y la disponibilidad de alimentos.

"Todos merecen tener alimentos nutritivos y entrar con dignidad", dice Dana DiMarco, directora de filantropía del Banco de Alimentos Comunitario de Rhode Island. "Creo que mucha gente se sorprendería de cuántas personas están en esta situación".

El directorio de asistencia local (en inglés) de AARP Foundation puede ayudarte a encontrar recursos donde vives. Feeding America tiene un directorio de todos sus bancos de alimentos miembros aquí (en inglés).

‘Buy Nothing’ y grupos de Facebook del vecindario

Brooke Tansley de Nashville, Tennessee, vio noticias sobre los recortes de asistencia alimentaria que afectan a los miembros de su ciudad. No tenía mucho tiempo o dinero extra para ofrecer, pero quería hacer algo para ayudar a sus vecinos.

Así que se dirigió a la página de Facebook de su vecindario y publicó una convocatoria para "compañeros de compras de alimentos".

En solo unos días, y después de cientos de comentarios, la página se convirtió en un foro amigable para que aquellos en necesidad se emparejen con alguien local que pueda patrocinar sus compras de alimentos, ofrecer transporte al supermercado o proporcionar tarjetas de regalo.

Publicaciones similares han aparecido en otros estados, con algunos residentes recurriendo a grupos locales de Buy Nothing para compartir comidas caseras. Otros han establecido puntos de donación en sus porches, recolectando alimentos de los vecinos para una entrega grande.

Tansley animó a aquellos con acceso a las redes sociales a unirse a grupos similares y participar si pueden ofrecer ayuda o si necesitan ayuda. Los cuidadores pueden publicar en nombre de familiares que quizás no tengan acceso a una conexión de internet confiable, también.

"Mi esperanza es que más vecindarios, más pueblos y más comunidades adopten este sistema de compañeros", dice ella.

Centros para personas mayores

Dependiendo de dónde vivas, tu agencia de envejecimiento (en inglés) o centro para adultos mayores puede ofrecer comidas gratuitas o a costo reducido.

Los menús a menudo son elaborados especialmente para adultos mayores por nutricionistas e incorporan ingredientes ricos en nutrientes.

Las comidas pueden ser preparadas y consumidas en grupo en ciertos momentos de la semana. Ten en cuenta que algunas podrían requerir reservaciones con anticipación.

La mejor manera de encontrar un programa de comidas cerca de ti es llamar o buscar en internet tu centro local para personas mayores o el departamento de envejecimiento (en inglés). Suscribirse al boletín de la agencia, si está disponible, puede ayudarte a recibir alertas sobre los horarios de comidas y ofertas próximas.

Otros recursos

Las oficinas de los gobernadores estatales están aconsejando a los residentes que pueden usar los fondos sobrantes del SNAP en sus tarjetas de transferencia electrónica de beneficios (EBT), incluso una vez que los fondos se agoten.

Para encontrar minoristas que acepten el SNAP cerca de ti, busca en la herramienta de búsqueda del Departamento de Agricultura de EE.UU. aquí (en inglés).

DoorDash, un servicio de entrega en internet, anunció que no cobrará tarifas de entrega y servicio a los beneficiarios del SNAP en noviembre.

Los clientes que vinculen sus tarjetas EBT a su perfil de DoorDash pueden comprar en minoristas de comestibles seleccionados y obtener entrega gratuita en un pedido.

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