8 partes del cuerpo que no deberías ignorar después de los 50 años

Qué hacer: usa zapatos con buen soporte, incluso dentro de la casa. "Si no das soporte y protección al pie, entonces vas a tener problemas de arco, dolor de talón y tendinitis de Aquiles", dice Tritto.

Evita otros problemas de los pies midiéndotelos bien, añade. Muchas personas no se dan cuenta de que el tamaño del pie puede aumentar con la edad y usan zapatos demasiado apretados.

4. Tu suelo pélvico

Tal vez consideres el suelo pélvico —los músculos que se extienden desde el hueso púbico hasta el cóccix, en la parte inferior de la pelvis— como una preocupación femenina. No obstante, es igual de importante para los hombres.

"Los músculos del suelo pélvico sostienen el intestino, la vejiga y el útero, si eres mujer, y la próstata, si eres hombre", señala Kandis B. Daroski, fisioterapeuta especializada en salud pélvica en Medbridge, una empresa de salud digital.

Un suelo pélvico fuerte también es esencial para la excitación sexual y el orgasmo. Una de cada cuatro mujeres sufre trastornos del suelo pélvico, a menudo como consecuencia del parto, aunque el problema puede presentarse mucho después de que los niños hayan crecido. Los músculos pélvicos debilitados son causa de la incontinencia urinaria o fecal, el dolor y el prolapso, que ocurre cuando los órganos caen e incluso sobresalen fuera del canal vaginal. Los hombres también sufren incontinencia, sobre todo después del tratamiento para cáncer de próstata.

Los ejercicios de Kegel, contracciones de los músculos que usas para detener la orina o aguantar gases, pueden ayudar a prevenir o corregir estos problemas. (Consulta con tu médico o con un fisioterapeuta del suelo pélvico si necesitas ayuda para identificarlos).

Fortalecer los músculos de la zona central de tu cuerpo (en inglés) es también esencial. "Los músculos abdominales, de la cadera y de la columna vertebral se conectan con el suelo pélvico y lo sostienen, y viceversa, lo que permite que funcione a pleno rendimiento", explica Daroski.

5. Tus caderas y rodillas

Estas articulaciones sobre las que tanto oímos hablar se encuentran entre las más vulnerables del cuerpo. "Las rodillas y las caderas son articulaciones que soportan peso", observa el Dr. Neil J. Cobelli, presidente de cirugía ortopédica en el Montefiore Medical Center del Bronx. "Están sometidas a mucho más estrés que, por ejemplo, el hombro o el codo. Y tener una rodilla o una cadera que te causa dolor empobrece todos los aspectos de la vida".

Por desdicha, los dolores de rodilla y cadera son frecuentes a partir de los 50 años y a menudo hacen necesaria la cirugía. "Es el resultado de vivir vidas más largas y activas", indica Cobelli. "Las personas activas que practican muchos deportes son propensas a lesiones de rodilla y esas lesiones conllevan el riesgo de artritis prematura".

Otros factores como la obesidad también desempeñan un papel en el problema. “Llevar exceso de peso parece predisponer nuestras articulaciones al desgaste, no solo porque hay más estrés sobre la articulación, sino porque tener una gran cantidad de tejido graso en el cuerpo predispone a la inflamación, y esa inflamación parece afectar las caderas y las rodillas”, dice. La artritis de estas articulaciones también es hereditaria.

Eliminar el exceso de libras y hacer ejercicio son buenas maneras de minimizar el dolor en las articulaciones. "Si la articulación ya te está dando problemas, no dejes de moverte", dice Cobelli. "No obstante, es posible que tengas que alterar lo que has estado haciendo. Si has sido corredor durante 20 años y ahora te molesta la rodilla cuando corres, no corras tanto. Encuentra otra actividad o cambia tus rutinas; por ejemplo, corre en días alternos, recorre distancias más cortas, o hazlo en intervalos. Pero presta atención a la articulación".

La cirugía artroscópica para recortar o reconstruir el cartílago dañado y eliminar fragmentos de hueso o cartílago puede ofrecer alivio del dolor de rodilla o aliviar los síntomas de problemas que dañan el cartílago y los tejidos blandos que rodean la articulación de la cadera. "Permite a la persona disfrutar de muchos años más de vida activa", añade Cobelli.  

Muchas personas acabarán por necesitar un reemplazo de articulación a una edad avanzada. Afortunadamente, la cirugía es cada vez más frecuente y segura, y a menudo se realiza en centros quirúrgicos especializados, lo que le permite al paciente regresar a casa el mismo día. 

6. Tus oídos

Solo el 2% de las personas en el país entre los 45 y 54 años tienen pérdida auditiva grave. Pero eso cambia con el tiempo, y el porcentaje aumenta a la mitad de las personas a partir de los 75 años.

"Comenzamos a ver a personas preocupadas por la pérdida de audición entre los 50 y los 60 años", dice el Dr. Daniel Rontal, un otorrinolaringólogo que trata a pacientes en el Hospital Universitario Corewell Health William Beaumont en Royal Oak, Míchigan. "Tienden a notarlo primero en situaciones difíciles, como un restaurante abarrotado o un evento deportivo, en las que el cerebro trata de distinguir entre la señal y el ruido de fondo".

Los cambios en la audición quizás sean imperceptibles de un año a otro, y la persona promedio tarda siete años en obtener ayuda, según la Hearing Loss Association of America (en inglés). Sin embargo, abordar la pérdida de audición desde el principio puede redundar en un deterioro menos precipitado y un menor riesgo de depresión y demencia, dos enfermedades vinculadas a los problemas de audición.

"Cuanto más joven seas, más capaz serás de adaptarte al uso de un audífono", afirma Rontal. "Conservas mejor la audición y la pérdida de audición es más gradual". Rontal recomienda que las personas se hagan una prueba de audición de referencia a los 50 años, lo que permite a los médicos evaluar los cambios a lo largo del tiempo.

Otra razón para cuidar tus oídos: desempeñan un papel crucial para conservar el equilibrio y prevenir caídas, que se vuelven más comunes y riesgosas a medida que envejeces.

7. La zona central de tu cuerpo

Tu musculatura abdominal no recibe suficiente crédito por todo lo que hace para mantenerte sano y erguido. Los músculos que componen la parte central (tronco) de tu cuerpo envuelven tus órganos internos, extendiéndose desde el diafragma hasta la pelvis.

“Los músculos de la zona central son superimportantes”, dice la Dra. Charlotte Horne, cirujana especializada en reconstrucción de la pared abdominal y el metabolismo en Mayo Clinic. "Son responsables de las actividades fundamentales de la vida diaria, como cuando pasas de estar sentado a estar de pie y de estar acostado a sentarte. Esos músculos son necesarios para estabilizar todo tu cuerpo". Y si el tronco no está intacto, otros músculos tienen que compensar. Como resultado, "muchas personas con disfunción del tronco tienen dolor crónico de espalda, estreñimiento crónico y problemas urinarios", dice Horne. "Eso es todo porque los músculos no están trabajando en conjunto como deberían".

Entre las consecuencias más comunes de tener músculos abdominales débiles están las hernias, cuando la pared muscular se debilita o se rompe y los tejidos internos se abren paso a través del punto débil. Esto puede causar un bulto sensible y puede provocar dolor abdominal, y requerir una reparación quirúrgica.

Para evitar esto, practica mantener los músculos centrales estables mientras realizas movimientos cotidianos, dice Horne. "Piensa en absorber todo y halar tu ombligo hacia tu columna para involucrar completamente los músculos", dice ella.

En lugar de tonificar el abdomen mediante ejercicios abdominales, haz planchas (en inglés) , aconseja Horne. Esto activa el músculo transverso del abdomen, el más profundo de los músculos centrales, que los conecta a todos. Los abdominales activan solo unos pocos grupos musculares.

Finalmente, no descuides las cosas que son anormales. "Muchas personas posponen ver a un médico", dice Horne, "pero podemos ayudarte a recuperar tus músculos abdominales".

8. Tus manos

La fuerza de agarre es un buen indicador de la salud general y la longevidad, incluyendo la salud inmunitaria y el nivel de actividad física. En específico, una mala fuerza de agarre está relacionada con fragilidad, caídas, derrame cerebral, diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular, enfermedad crónica de riñón y de hígado, y algunos cánceres, entre otros padecimientos.

Parte de la razón se debe a la pérdida muscular relacionada con la edad, aunque otros factores como la presión arterial, fumar y la enfermedad crónica también pueden influir.

Si tu fuerza de agarre necesita un poco de trabajo o simplemente quieres mantenerla, unos ejercicios sencillos pueden ayudar. Puede ser tan fácil como apretar una pelota de tenis o jugar con masilla, según el Dr. Adam Rosenbluth, internista y cardiólogo de Nueva York.

Un pequeño estudio publicado este año en PLOS One encontró que usar en casa un dispositivo manual con resorte unas cuantas veces por semana bajó la presión arterial sistólica (en inglés) y aumentó al mismo tiempo la fuerza de agarre. Mantener las manos activas también es clave para tratar condiciones como la osteoporosis, el síndrome del túnel carpiano y la artritis reumatoide.

Los puntos principales fueron creados con la asistencia de IA generativa. Un editor de AARP revisó y refinó el contenido para asegurar su precisión y claridad.