Vida Sana
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Aunque sabemos que el cepillado regular, el uso de hilo dental y el cuidado general de los dientes pueden prevenir problemas comunes como las caries y las enfermedades de las encías, tus dientes también pueden ofrecer pistas sobre problemas de salud incipientes. Descubre lo que tus dientes pueden revelar sobre tu salud.
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1. El esmalte dental dañado puede delatar trastornos alimentarios
Aunque la bulimia y la anorexia son más comunes en niñas y mujeres jóvenes, estudios recientes demuestran que alrededor del 13% de las mujeres mayores de 50 años en el país presentan signos de trastornos alimentarios. Los trastornos alimentarios graves también pueden afectar a los hombres. La bulimia, una enfermedad caracterizada por un ciclo de atracones y vómitos autoinducidos, a menudo provoca daños en los dientes. "El ácido creado en el estómago por los vómitos erosiona el esmalte interno o la fina capa exterior de los dientes", dice Leila Jahangiri, profesora clínica y presidenta del Departamento de Prostodoncia de la Facultad de Odontología de New York University.
El ácido daña la parte posterior de los dientes, pero por lo general no afecta a los dientes frontales inferiores. Jahangiri dice que el daño puede ser tan extenso que el esmalte desaparece por completo y los dientes son más delgados y pueden astillarse gravemente. La anorexia, otra enfermedad grave, se caracteriza por pérdida de peso, dificultad para mantener un peso corporal adecuado y una imagen corporal distorsionada. Muchas personas con bulimia también son anoréxicas, dice Jahangiri, por lo que quienes padecen anorexia también pueden tener daños en el esmalte dental.
2. Las encías pálidas pueden ser un síntoma de anemia
La anemia es una enfermedad que se desarrolla cuando no se producen suficientes glóbulos rojos fuertes y sanos en el cuerpo. El bajo nivel de glóbulos rojos hace que una persona con anemia se sienta débil y cansada. También puede provocar dificultad para respirar, mareos, dolores de cabeza y un ritmo cardíaco irregular. Las mujeres posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de anemia que los hombres debido a la pérdida de hierro. En Estados Unidos, aproximadamente el 10% de los 35 millones de personas mayores de 65 años se consideran anémicas.
Domenica Sweier, profesora clínica de la Facultad de Odontología de University of Michigan, dice que, junto con muchas otras enfermedades, la anemia puede hacer que el tejido de las encías adopte un tono blanco rosado muy pálido. "Un dentista puede observar el color de las encías, hacer preguntas adicionales y probablemente remitir al paciente a un médico", dice Sweier.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la anemia no puede diagnosticarse a partir del color de las encías, sino que debe determinarse con un análisis de sangre.
3. La osteoporosis puede suponer un riesgo de pérdida de dientes
La osteoporosis es una enfermedad ósea que se desarrolla cuando cambia la densidad, la masa y la estructura de los huesos en el cuerpo. Puede conducir a la pérdida de la fuerza ósea y al riesgo de fracturas. Tanto los hombres como las mujeres padecen esta enfermedad, pero es más frecuente en las mujeres como consecuencia de los cambios hormonales que provocan el debilitamiento de los huesos, lo que puede dar lugar a fracturas y a otros problemas óseos.
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