Vida Sana
Durante mucho tiempo, los médicos descartaron el olvido, la niebla cerebral y la confusión mental como partes normales del envejecimiento. Pero los científicos ahora saben que la pérdida de memoria a medida que envejeces no es inevitable. De hecho, la memoria, las habilidades y los conocimientos rutinarios pueden incluso mejorar con la edad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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La mayoría de las personas están familiarizadas con al menos algunas de las cosas que pueden afectar la memoria, entre ellas el abuso de alcohol y drogas, el consumo excesivo de cigarrillos, las lesiones en la cabeza, los derrames cerebrales, la falta de sueño, el estrés severo, la deficiencia de vitamina B12 y trastornos como la enfermedad de Alzheimer y la depresión.
Pero muchas personas no se dan cuenta de que varios medicamentos recetados comúnmente también pueden interferir con la memoria. Estos son siete de los principales tipos de medicamentos que pueden afectar tu memoria.
1. Medicamentos antiansiedad (benzodiacepinas)
Por qué se recetan: Las benzodiacepinas se usan para tratar una variedad de trastornos de ansiedad, agitación, convulsiones, delirio y espasmos musculares. Debido a que las benzodiacepinas tienen un efecto sedante, a veces se usan para tratar el insomnio y la ansiedad que pueden acompañar la depresión.
Ejemplos: alprazolam (Xanax), clordiazepoxido (Librium), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium), flurazepam, lorazepam (Ativan), midazolam, quazepam (Doral), temazepam (Restoril) y triazolam (Halcion).
Cómo pueden afectar la memoria: Las benzodiacepinas amortiguan la actividad en partes clave del cerebro, incluidas las que participan en la transferencia de eventos de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo. De hecho, se usan en anestesia por esta misma razón.
Medicamentos que pueden causar pérdida de memoria
1. Medicamentos antiansiedad
2. Medicamentos anticonvulsivos
3. Antidepresivos tricíclicos (clase más antigua)
4. Analgésicos narcóticos
5. Medicamentos para dormir
6. Medicamentos para la incontinencia
7. Antihistamínicos (primera generación)
Alternativas: Las benzodiacepinas solo se deben recetar en raras ocasiones en los adultos mayores, y luego solo durante períodos cortos de tiempo. A las personas mayores les toma mucho más tiempo que a las personas más jóvenes sacar estos medicamentos de su cuerpo, y la acumulación resultante hace que los adultos mayores tengan un mayor riesgo no solo de perder la memoria, sino también de delirio, caídas, fracturas y accidentes automovilísticos. Otra desventaja: Son adictivos, dice el Dr. D. P. Devanand, profesor de Psiquiatría y Neurología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia.
Si tomas uno de estos medicamentos para el insomnio, la ansiedad leve o la agitación, habla con tu médico u otro profesional de la salud sobre el tratamiento de tu enfermedad con otros tipos de medicamentos o tratamientos no farmacológicos. Si tienes insomnio, por ejemplo, la primera línea de tratamiento es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I). Y un antidepresivo podría tratar tu ansiedad, señala Devanand.
Asegúrate de consultar a tu profesional de la salud antes de dejar de tomar o reducir la dosis de cualquier benzodiacepina. La abstinencia repentina puede provocar efectos secundarios graves, por lo que un profesional de la salud siempre debe vigilar el proceso.
¿Qué pasa con las estatinas?
Cubrimos las estatinas en una versión anterior de este artículo, publicada en el 2016, pero investigaciones más recientes sobre estos medicamentos para reducir el colesterol los han sacado de nuestra lista.
“Estudios muy amplios realizados en cientos de miles de personas monitoreadas cuidadosamente no muestran ningún aumento en los problemas de memoria ni en cualquier asunto relacionado con la función cerebral”, dice el Dr. Donald Lloyd-Jones, presidente del Departamento de Medicina Preventiva de Northwestern Medicine y expresidente inmediato de la Asociación Americana del Corazón (AHA). Una declaración científica del 2018 de la AHA dice que “no hay evidencia convincente de una relación causal” entre las estatinas y la disfunción cognitiva.
De hecho, Lloyd-Jones dice que los datos sugieren que las estatinas pueden proteger contra el deterioro cognitivo, ya que son eficaces para prevenir los derrames cerebrales.
Si tienes inquietudes sobre los posibles efectos secundarios de las estatinas —o algún otro medicamento—, habla con tu médico. “Cualquier medicamento puede causar diferentes tipos de efectos secundarios. Y esos varían de una persona a otra”, dice Lloyd-Jones.
2. Medicamentos anticonvulsivos
Por qué se recetan: Estos medicamentos, que se usan durante mucho tiempo para tratar las convulsiones, también se pueden recetar para el dolor neural, el trastorno bipolar, los trastornos del estado de ánimo y la manía.
Ejemplos: acetazolamida (Dialox), carbamazepina (Tegretol), gabapentina (Neurontin), lamotrigina (Lamictal), levetiracetam (Keppra), oxcarbacepina (Trileptal), pregabalina (Lyrica), rufinamida (Banzel), topiramato (Topamax), ácido valproico (Depakote) y zonisamida (Zonegran).
Cómo pueden afectar la memoria: Se cree que los anticonvulsivos limitan las convulsiones al amortiguar el flujo de señales dentro del sistema nervioso central (CNS). Los medicamentos que deprimen la señalización en el sistema nervioso central pueden causar pérdida de memoria. Algo importante: Estos medicamentos pueden ser sedantes, “y a veces es difícil separar lo que es un verdadero deterioro cognitivo de la simple sedación”, dice Devanand.
Alternativas: Muchos pacientes con convulsiones tienen un buen efecto con la fenitoína (Dilantín), que, en dosis más bajas, tiene menos impacto en la memoria. Los pacientes con dolor nervioso crónico encuentran que la venlafaxina (Effexor) —que no produce problemas de memoria— alivia su dolor. Otra opción: Pregúntale a tu médico si es posible ajustar tu dosis. Los síntomas de deterioro cognitivo son menos propensos a ocurrir con dosis bajas de medicamentos anticonvulsivos, dice Devanand.
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