Lo que debes saber sobre las estatinas y los efectos secundarios

Un metaanálisis reciente de 23 estudios aleatorizados a gran escala en los que participaron 154,664 personas no encontró evidencia de que tomar estatinas causara 62 de los 66 efectos secundarios (en inglés) incluidos en las etiquetas del producto, como deterioro cognitivo, enfermedad del hígado, depresión, problemas de sueño, disfunción eréctil, náuseas, fatiga y muchos otros trastornos.

Los resultados del estudio, publicado el 14 de febrero en The Lancet, llevaron a los investigadores a sugerir que se revisen los folletos de los medicamentos con estatinas y el etiquetado del paquete (en inglés) para reducir ampliamente los efectos secundarios enumerados y así no atemorizar a los pacientes que pudieran dejar de tomar el medicamento cuando se les receta.

Compartimos informacion adicional sobre los efectos secundarios que se han relacionado con las estatinas, y lo que muestra la investigación más reciente.

Qué debes saber sobre las estatinas y el riesgo de demencia

Los investigadores se esfuerzan por distinguir la coincidencia de la causalidad. Así, aunque algunas personas que toman estatinas desarrollan demencia, las investigaciones más recientes sugieren que no hay indicios de que el fármaco la cause. En el metaanálisis de The Lancet, el riesgo de deterioro cognitivo fue el mismo tanto si la persona tomaba estatinas como si no.

“Creo que esto es lo más importante que me encantaría que eliminaran de la etiqueta del producto”, dice Brummel. “Veo muchos pacientes a quienes les preocupa tomar estatinas por este riesgo señalado de demencia".

El médico Robert Rosenson, director de metabolismo y lípidos del Sistema de Salud Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dice que no solo no hay evidencia de que las estatinas aumenten el riesgo de demencia, sino que “pasa lo contrario”. Varios estudios han descubierto la relación entre la salud cardiovascular y la salud cerebral.

Rosenson señala que las estatinas reducen el riesgo de problemas cardiovasculares como el derrame cerebral, que puede aumentar el riesgo de demencia de una persona. Además, la investigación ha relacionado los niveles altos de colesterol con las placas amiloides en el cerebro, una señal distintiva de la enfermedad de Alzheimer.

Una advertencia, señala él, es que algunos pacientes que toman estatinas reportan “niebla mental”, un término que a menudo se usa para describir desde deterioro cognitivo hasta confusión, o algo más.

“Estos eventos también pueden estar relacionados con otros factores como falta de sueño, estrés o una señal temprana de [un problema cerebral subyacente]”, dice Rosenson. “Una conversación con el médico y pruebas cognitivas formales pueden estar justificadas en estas situaciones".

Lo que debes saber sobre las estatinas y los dolores musculares

Un estudio en el Journal of the American Heart Association encontró que muchas de las personas que dejaron de tomar estatinas creían que estas causaban dolores musculares (mialgia). Pero otra investigación sugiere que, para la mayoría de las personas que reportan dolor muscular mientras toman estatinas, el medicamento no es la causa y los síntomas parecen estar relacionados con otra cosa.

Si aparece dolor o debilidad muscular, considera qué otra cosa podría estar causándolo, dice Rosenson. Por ejemplo, ¿pasó después del ejercicio intenso o de cargar algo pesado? ¿Fue algo aislado, o tienes síntomas parecidos cada vez que tomas una estatina?

Si los síntomas persisten, habla con tu proveedor de cuidados de salud, que podría suspender temporalmente tu estatina. “Si los síntomas no se resuelven dentro de dos semanas, o como máximo 12 semanas, la causa no estaría relacionada con el medicamento”, dice Rosenson.

Si descubres que el medicamento estaba causando los dolores musculares, tu médico podría probar una dosis más baja o cambiarte a una estatina diferente. “No tolerar tres estatinas define una verdadera intolerancia muscular a las estatinas”, dice Rosenson.

Para quienes no pueden tomar estatinas, los expertos recomiendan hablar con su médico sobre otras opciones de medicamento para reducir el colesterol.

Lo que debes saber sobre las estatinas y el riesgo de diabetes

Una revisión de investigación, publicada en el 2024 en The Lancet Diabetes & Endocrinology, encontró que tomar una estatina llevó a un pequeño aumento en los niveles de azúcar en la sangre (en inglés) , dependiendo de la intensidad de la terapia con estatinas. La revisión también encontró que las personas que toman estatinas y ya tienen niveles de azúcar en la sangre que las ponen en alto riesgo de diabetes pueden desarrollar la enfermedad más pronto.

Brummel explica que los medicamentos para reducir el colesterol pueden afectar cómo funciona el páncreas. El páncreas es responsable de producir insulina, que ayuda a controlar el azúcar en la sangre.

Este es un efecto secundario sobre el que Brummel habla con los pacientes, junto con los dolores musculares, dolor o debilidad y posibles anomalías en la función hepática, otro efecto secundario conocido. Aun así, un pequeño aumento en los niveles de azúcar en la sangre por lo general no elimina el uso de las estatinas, dadas sus ventajas, dicen él y otros expertos.

“El beneficio cardiovascular supera por mucho el aumento en el [riesgo] de diabetes”, dice Rosenson.

Lo que debes saber sobre las estatinas y los efectos secundarios sexuales

Otra relación que evaluó el metaanálisis más reciente de Lancet es si las estatinas causan problemas sexuales como disfunción eréctil, que estudios anteriores habían relacionado con el medicamento.

Los investigadores determinaron que las estatinas no causaban disfunción eréctil ni otra disfunción sexual. También encontraron que no hubo un aumento significativo en la disfunción sexual en estudios que comparaban a participantes que tomaban estatinas con quienes tomaban un placebo.

Para Brummel, no tiene sentido que las estatinas estén asociadas con este síntoma. “Si no tienes buen flujo sanguíneo, es más difícil tener una erección”, dice. Bajar tu colesterol puede reducir tu riesgo de problemas de flujo sanguíneo, añade él, e incluso puede mejorar el flujo sanguíneo.

La importancia de hablar con tu médico

Los expertos dicen que no deberías evitar las estatinas por miedo a efectos secundarios no comprobados. Pero también dicen que es importante hablar con el médico sobre cualquier preocupación acerca de empezar a tomar una estatina, o sobre cualquier cambio que notes mientras la tomas.

“Cada persona es diferente, y aunque no creo que la etiqueta de advertencia de la [estatina] deba ser tan amplia como lo es, sí elijo creerles a mis pacientes cuando dicen que algo no está bien con nuestro plan de tratamiento”, dice Brummel.