10 medicamentos comunes que pueden afectar el sueño

4. Medicamentos para la diabetes

Categoría de medicamentos: biguanidas

Nombres comunes: más conocidos como metformina (Glucophage)

Cómo afectan el sueño: La metformina se ha vinculado a trastornos del sueño e incluso a pesadillas. No produce tanto insomnio; sin embargo, la diabetes puede provocar apnea del sueño y un nivel bajo de azúcar en sangre por la noche.

Qué hacer: Consulta con el médico si estás tomando metformina y tienes problemas para dormir. Pueden intervenir otros factores, como un nivel bajo de azúcar en sangre por la noche (también conocido como hipoglucemia nocturna), apnea del sueño o malos hábitos para dormir.

5. Medicamentos para la memoria

Categoría de medicamentos: inhibidores de la acetilcolinesterasa

Nombres comunes: donepezilo (Aricept), galantamina (Razadyne), rivastigmina (Exelon)

Cómo afectan el sueño: Las personas que sufren demencia o trastornos de la memoria suelen tener ciclos de sueño alterados. Además, los medicamentos que se administran para tratar estos problemas suelen tener efectos “despertadores” que pueden elevar el estado de alerta. Los efectos secundarios de estos medicamentos, como el dolor, los calambres musculares, el aumento de la presión arterial, la agitación y la inapetencia (que puede reducir el nivel de azúcar en sangre), también pueden perturbar el sueño.

Qué hacer: Antes de suspender o cambiar estos tratamientos que ayudan a muchas personas a controlar los síntomas de la demencia, consulta con el médico sobre sus ventajas y desventajas. Además, asegúrate de que no haya otras causas de insomnio, como infecciones, dolor y malos hábitos para dormir.  

6. Medicamentos para el estado de ánimo y la ansiedad

Categoría de medicamentos y nombres comunes:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina: fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina: venlafaxina (Effexor), desvenlafaxina (Pristiq), milnacipran (Savella), levomilnacipran (Fetzima), duloxetina (Cymbalta)

Cómo afectan el sueño: La depresión, la ansiedad y otros trastornos mentales suelen causar problemas de sueño sin medicación. Estos medicamentos pueden mejorar el sueño inicial, pero algunas veces su efecto sobre los neurotransmisores comunes (serotonina, dopamina y norepinefrina) puede empeorar el sueño. Por lo general, los síntomas que empeoran son la continuidad del sueño y el retardo y la reducción de la fase MOR (que significa movimiento ocular rápido, la fase del sueño en la que ocurren la mayoría de los sueños).

Qué hacer: No se deben suspender ni cambiar estos medicamentos sin consultar con un médico, ya que una interrupción brusca puede provocar efectos adversos. Una dosis más baja puede ayudar a mejorar el sueño, y también puede haber otros tratamientos con otros tipos de fármacos.  

7. Analgésicos

Categoría de medicamentos: analgésicos opioides

Nombres comunes: fentanilo (Duragesic), morfina (Avinza), hidrocodona (Norco), oxicodona (OxyContin), oximorfona (Opana) y tramadol (Ultram) 

Cómo afectan el sueño: El dolor puede dificultar conciliar el sueño y permanecer dormido. En algunos casos, los analgésicos opioides, que a veces se recetan para tratar el dolor moderado o intenso después de una intervención quirúrgica o una lesión, pueden causar problemas para dormir porque alteran los ciclos del sueño e incluso provocan apnea, que consiste en la interrupción y reanudación de la respiración durante el ciclo del sueño.

Qué hacer: Si te recetaron opioides para aliviar el dolor por poco tiempo, consulta con el médico sobre la posibilidad de alternar el analgésico recetado con paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin) para aliviar el dolor y reducir al mínimo el consumo de opioides. Algunos analgésicos recetados ya contienen ibuprofeno o paracetamol, así que consulta con el farmacéutico antes de tomar otros medicamentos al mismo tiempo. Además, los cambios en el estilo de vida (como el ejercicio y la pérdida de peso), el tratamiento conductual (terapia cognitivo-conductual), la fisioterapia, la medicina complementaria (como la acupuntura) y los tratamientos de medicina alternativa pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que sienten dolor.

8. Medicamentos para la próstata

Categoría de medicamentos: alfabloqueantes

Nombres comunes: alfuzosina (Uroxatral), doxazosina (Cardura), prazosina (Minipress), silodosina (Rapaflo), terazosina (Hytrin) y tamsulosina (Flomax)

Cómo afectan el sueño: Los alfabloqueantes se vinculan a una disminución de la fase MOR del sueño. La fase MOR es un componente crítico del ciclo del sueño, ya que, además de desempeñar una función onírica, también interviene en la memoria, el procesamiento de emociones y el desarrollo saludable del cerebro.

Qué hacer: Si tomas un alfabloqueante para tratar los síntomas de la próstata y tienes problemas para dormir, como insomnio, consulta con el médico si puedes tomar la dosis más baja que resulte eficaz o cambiar a otra categoría de fármacos, como un inhibidor de la 5-alfa-reductasa; por ejemplo, la dutasterida (Avodart) o la finasterida (Proscar), que son fármacos más inocuos y los adultos mayores suelen tolerarlos mejor.  

9. Estimulantes

Categoría de medicamentos: Los estimulantes intervienen en el sistema nervioso central y elevan el estado de alerta, la atención y la energía. Si bien se suelen administrar para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), estos medicamentos también se administran para tratar enfermedades que afectan el estado de alerta y la concentración, sobre todo en los adultos mayores.

Nombres comunes: anfetamina-dextroanfetamina (Adderall), metilfenidato (Concerta), dextroanfetamina (Dexedrine), dexmetilfenidato (Focalin), metilfenidato (Ritalin), lisdexanfetamina (Vyvanse) y muchas otras formulaciones

Cómo afectan el sueño: Los estimulantes pueden retardar la conciliación del sueño (lo que se denomina latencia de inicio del sueño) y se vinculan con insomnio y alteraciones del ciclo de vigilia y sueño.

Qué hacer: Consulta con el médico sobre las ventajas y desventajas de tomar un medicamento estimulante y pregúntale si puedes tomar la menor dosis que resulte eficaz. Además, los fármacos no estimulantes —como atomoxetina (Strattera), clonidina (Kapvay), viloxazina (Qelbree) y guanfacina (Intuniv)— podrían surtir efecto, según el trastorno que se esté tratando.  

10. Esteroides

Categoría de medicamentos: Los glucocorticoides, o esteroides, se administran como medicamentos antiinflamatorios durante breves períodos o como agentes inmunosupresores durante largos períodos en casos de trastornos como artritis reumatoide, esclerosis múltiple, leucemia, linfoma y lupus sistémico.

Nombres comunes: prednisona (Deltasone), metilprednisolona (Medrol), dexametasona (Decadron)

Cómo afectan el sueño: Con los esteroides, los cambios en el sueño pueden deberse a la inquietud que causan los medicamentos, junto con la disminución del nivel natural de melatonina y la alteración de los ciclos del sueño.

Qué hacer: El insomnio que provocan estos medicamentos se considera leve en los estudios farmacológicos; sin embargo, estos síntomas pueden empeorar con dosis elevadas y un uso prolongado. Toma estos medicamentos solo si es necesario, en la menor dosis posible y según las indicaciones del médico. Si la enfermedad empeora y necesitas más alivio de los síntomas que producen los esteroides, consulta con el médico sobre los medicamentos de mantenimiento para aliviar los síntomas.   

Si tienes problemas para dormir y estás tomando alguno de estos medicamentos, es importante que no los suspendas. Consulta con tu proveedor de atención médica, quien quizá pueda modificar la dosis o recomendarte otro medicamento que pueda producir el mismo efecto. Además, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar las enfermedades subyacentes. Otra opción es la terapia cognitivo-conductual, que es el tratamiento más indicado para el insomnio.