10 medicamentos comunes que pueden afectar el sueño

3. Medicamentos para la presión arterial

Categoría de medicamentos y nombres comunes:

• Inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (ECA): benazepril (Lotensin), enalapril (Vasotec), lisinopril (Prinivil), quinapril (Accupril), ramipril (Altace) y muchos otros de esta categoría
• Betabloqueantes: propranolol (Inderal), nadolol (CorGard), pindolol (Visken), labetalol (Normodyne), penbutolol (Levatol), sotalol (Betapace) y carvedilol (Coreg), los cuales se consideran no exclusivos para el corazón y pueden producir más trastornos del sueño

Cómo afectan el sueño:

• Los inhibidores de la ECA no causan directamente insomnio. Sin embargo, el sueño puede alterarse por ciertos efectos secundarios, como la tos seca y persistente (por la acumulación de una proteína inflamatoria en el organismo). 
• Los betabloqueantes pueden reducir los niveles naturales de melatonina (que interviene en los ciclos del sueño) y algunos pueden provocar pesadillas, como el carvedilol. Los medicamentos metoprolol (Lopressor) y propranolol (Inderal XL) pueden cruzar la barrera hematoencefálica y llegar al cerebro, lo que reduce la calidad del sueño y provoca que te despiertes con más frecuencia después de conciliar el sueño. Estos betabloqueantes están relacionados con pesadillas, insomnio y somnolencia durante el día. Los betabloqueantes también pueden afectar tu sueño al suprimir la fase MOR (la etapa en la que ocurren los movimientos oculares rápidos y los sueños). Es menos probable que el atenolol (Tenormin) y el bisoprolol causen insomnio en comparación con otros betabloqueantes.

Qué hacer: No suspendas su uso sin consultar con el médico. Estos medicamentos no solo se administran para la presión arterial, sino que también pueden proteger los riñones y el corazón contra problemas más graves. El médico puede reducir la dosis del medicamento o recomendarte otro tratamiento que altere menos el sueño.

4. Medicamentos para la diabetes

Categoría de medicamentos: sulfonilureas, meglitinidas, antihiperglucémicos, hormonas

Nombres comunes: glipizida (Glucotrol), glimepirida (Amaryl), repaglinida (Prandin), nateglinida (Starlix), insulina

Cómo afectan el sueño: Las personas con diabetes que utilizan insulina o ciertos medicamentos orales que reducen la glucosa en sangre pueden experimentar hipoglucemia nocturna, que ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre caen por debajo de 70 mg/dl durante la noche. El nivel bajo de azúcar en la sangre puede causar inquietud y perturbación del sueño, junto con síntomas como sudores nocturnos, temblores, cambios en la respiración, pesadillas y un ritmo cardíaco acelerado.

Qué hacer: Habla con tu médico si tienes problemas para dormir. Si sufres de hipoglucemia nocturna, tu médico puede cambiar la dosis o el horario de administración de tu insulina u otros medicamentos, monitorear tus niveles de glucosa con pruebas programadas o recomendar el uso de un monitor continuo que te despierte si tus niveles bajan demasiado. También puede ser necesario evaluar la presencia de otros factores, como la apnea del sueño o los malos hábitos para dormir.

5. Medicamentos para la demencia

Categoría de medicamentos: inhibidores de la acetilcolinesterasa

Nombres comunes: donepezilo (Aricept), galantamina (Razadyne), rivastigmina (Exelon)

Cómo afectan al sueño: Las personas que sufren demencia o trastornos de la memoria suelen tener ciclos de sueño alterados. Además, los medicamentos que se administran para tratar estos problemas suelen tener efectos “despertadores” que elevan el estado de alerta. Los efectos secundarios de estos medicamentos, como el dolor, los calambres musculares, el aumento de la presión arterial, la agitación y la inapetencia (que puede reducir el nivel de azúcar en sangre), también pueden perturbar el sueño.

Qué hacer: Antes de suspender o cambiar estos tratamientos que ayudan a muchas personas a controlar los síntomas de la demencia, consulta con el médico sobre sus ventajas y desventajas. Además, asegúrate de que no haya otras causas de insomnio, como infecciones, dolor o malos hábitos para dormir.  

6. Medicamentos para el estado de ánimo y la ansiedad

Categoría de medicamentos y nombres comunes:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina: fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrinar: venlafaxina (Effexor), desvenlafaxina (Pristiq), milnacipran (Savella), levomilnacipran (Fetzima), duloxetina (Cymbalta)
• Inhibidores de la recaptación de dopamina y norepinefrina (IRDN): bupropión (Wellbutrin, Zyban, Aplenzin)

Cómo afectan el sueño: La depresión, la ansiedad y otros trastornos de salud mental suelen causar problemas para dormir si no se tratan con medicamentos. Estos medicamentos pueden mejorar el sueño inicial, pero algunas veces su efecto sobre los neurotransmisores comunes (serotonina, dopamina y norepinefrina) puede empeorar el sueño. Por lo general, los síntomas que empeoran son la continuidad del sueño y el retardo y la reducción de la fase MOR (movimiento ocular rápido, la fase del sueño en la que ocurren la mayoría de los sueños). El medicamento antidepresivo Wellbutrin también puede mantenerte despierto. “Wellbutrin es un medicamento muy estimulante que puede causar insomnio en algunas personas”, dice Michael Breus, psicólogo clínico y especialista en sueño que ejerce en Los Ángeles.

Qué hacer: Toma estos medicamentos por la mañana, en lugar de por la noche. No se deben suspender ni cambiar estos medicamentos sin consultar con un médico, ya que una interrupción brusca puede provocar efectos adversos. Una dosis más baja puede ayudar a mejorar el sueño, y también puede haber otros tratamientos con otros tipos de fármacos.  

7. Analgésicos

Categoría de medicamentos: analgésicos opioides

Nombres comunes: fentanilo (Duragesic), morfina (Avinza), hidrocodona (Norco), oxicodona (OxyContin), oximorfona (Opana) y tramadol (Ultram) 

Cómo afectan el sueño: El dolor puede dificultar conciliar el sueño y permanecer dormido. En algunos casos, los analgésicos opioides, que a veces se recetan para tratar el dolor moderado o intenso después de una intervención quirúrgica o una lesión, pueden causar problemas para dormir porque alteran los ciclos del sueño e incluso provocan apnea, que consiste en la interrupción y reanudación de la respiración durante el ciclo del sueño.

Qué hacer: Si te recetaron opioides para aliviar el dolor por poco tiempo, consulta con el médico sobre la posibilidad de alternar el opioide recetado con paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin) para reducir al mínimo el consumo de opioides. Algunos analgésicos recetados ya contienen ibuprofeno o paracetamol, así que consulta con el farmacéutico antes de tomar varios medicamentos al mismo tiempo. Además, los cambios en el estilo de vida (como el ejercicio y la pérdida de peso), el tratamiento conductual (terapia cognitivo-conductual), la fisioterapia, la medicina complementaria (como la acupuntura) y los tratamientos de medicina alternativa pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que sienten dolor.

8. Medicamentos para la próstata

Categoría de medicamentos: alfabloqueantes

Nombres comunes: alfuzosina (Uroxatral), doxazosina (Cardura), prazosina (Minipress), silodosina (Rapaflo), terazosina (Hytrin) y tamsulosina (Flomax)

Cómo afectan el sueño: Los alfabloqueantes generalmente no causan problemas de sueño, pero pueden reducir la fase MOR del sueño. La fase MOR es un componente crítico del ciclo del sueño, ya que, además de desempeñar una función onírica, también interviene en la memoria, el procesamiento de emociones y el desarrollo saludable del cerebro.

Qué hacer: Si tomas un alfabloqueante para tratar los síntomas de la próstata y tienes problemas para dormir, como insomnio, consulta con el médico si puedes tomar la dosis más baja que resulte eficaz o cambiar a otra categoría de fármacos, como un inhibidor de la 5-alfa-reductasa; por ejemplo, la dutasterida (Avodart) o la finasterida (Proscar). Estos son fármacos más inocuos y los adultos mayores suelen tolerarlos mejor.  

9. Estimulantes

Categoría de medicamentos: Los estimulantes intervienen en el sistema nervioso central y elevan el estado de alerta, la atención y la energía. Si bien se suelen administrar para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), estos medicamentos también se administran para tratar enfermedades que afectan el estado de alerta y la concentración, sobre todo en los adultos mayores.

Nombres comunes: anfetamina-dextroanfetamina (Adderall), metilfenidato (Concerta), dextroanfetamina (Dexedrine), dexmetilfenidato (Focalin), metilfenidato (Ritalin), lisdexanfetamina (Vyvanse) y muchas otras formulaciones

Cómo afectan el sueño: Los estimulantes pueden retardar la conciliación del sueño (lo que se denomina latencia de inicio del sueño) y se vinculan con insomnio y alteraciones del ciclo de vigilia y sueño.

Qué hacer: Consulta con el médico sobre las ventajas y desventajas de tomar un medicamento estimulante. Pregunta si puedes ajustar la dosis o cambiar la hora en que la tomas para mejorar tu sueño. Además, los fármacos no estimulantes —como atomoxetina (Strattera), clonidina (Kapvay), viloxazina (Qelbree) y guanfacina (Intuniv)— podrían surtir efecto, según el trastorno que se esté tratando.  

10. Esteroides

Categoría de medicamentos: Los glucocorticoides, o esteroides, se administran como medicamentos antiinflamatorios durante breves períodos o como agentes inmunosupresores durante largos períodos en casos de trastornos como artritis reumatoide, esclerosis múltiple, leucemia, linfoma y lupus sistémico.

Nombres comunes: prednisona (Deltasone), metilprednisolona (Medrol), dexametasona (Decadron)

Cómo afectan el sueño: Con los esteroides, los cambios en el sueño pueden deberse a la inquietud que causan los medicamentos, junto con la disminución del nivel natural de melatonina y la alteración de los ciclos del sueño.

Qué hacer: En los estudios farmacológicos, el insomnio asociado con el uso de estos medicamentos se considera leve; sin embargo, los síntomas pueden empeorar con dosis altas y uso prolongado. Toma estos medicamentos solo si es necesario, en la menor dosis posible y según las indicaciones del médico. Si la enfermedad empeora y necesitas más alivio de los síntomas que producen los esteroides, consulta con el médico sobre los medicamentos de mantenimiento para tratar esos síntomas.   

¿Cómo saber si tu medicina, o algo más, está alterando tu sueño?

El tiempo lo es todo, dicen los expertos. “Conviene determinar cuándo comenzaron los problemas para dormir y ver si se correlacionan con el inicio de la administración de un medicamento en particular”, dice Dimitriu. También podrías intentar tomar tu medicina en la mañana en lugar de en la noche para ver si eso hace la diferencia.

Si tienes problemas para dormir y estás tomando alguno de estos medicamentos, es importante que no los suspendas. Consulta con tu proveedor de atención médica, quien quizá pueda modificar la dosis o recomendarte otro medicamento que pueda producir el mismo efecto. Además, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar las enfermedades subyacentes. Otra opción es la terapia cognitivo-conductual, que es el tratamiento más indicado para el insomnio.