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El papa León, de 71 años, tiene cáncer de pulmón
Se sometió a una cirugía el martes 13 de octubre para extirpar un nódulo pulmonar. Las pruebas durante la operación confirmaron el cáncer.
Tiempo de lectura: 3 minutos
Al papa León XIV le detectaron cáncer de pulmón durante una cirugía, informó el Vaticano en un boletín médico.
Maria Grazia Picciarella/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images
Puntos principales
- El Vaticano informó que no hubo complicaciones quirúrgicas y espera que la recuperación en el hospital dure alrededor de una semana.
- El Vaticano no reveló la etapa del cáncer ni si el papa León necesitaría tratamiento adicional.
- La cirugía para el cáncer de pulmón localizado y en etapa temprana busca curar la enfermedad, explica un cirujano torácico.
El papa León XIV (en inglés), de 71 años, tiene cáncer de pulmón, anunció el Vaticano (en inglés) el martes 13 de octubre, después de que las pruebas durante la cirugía confirmaron el diagnóstico. Los cirujanos extirparon el lóbulo inferior de su pulmón derecho en el Hospital Gemelli de Roma. Los médicos sospechaban que era cáncer antes de la operación.
“Un examen histológico intraoperatorio confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma de pulmón, como se sospechaba a partir de los exámenes preoperatorios”, dijeron los médicos, según Vatican News.
El procedimiento duró alrededor de 90 minutos y el pontífice pasó aproximadamente tres horas en el quirófano.
“La cirugía fue un éxito y no hubo complicaciones”, dijo el comunicado del Vaticano.
Más temprano ese día, el papa ingresó caminando por la entrada principal del hospital y saludó con la mano a decenas de personas que le expresaron sus buenos deseos. El Dr. Stefano Margaritora, jefe de cirugía torácica de Gemelli, dirigió el equipo quirúrgico.
El Vaticano espera que el papa pase alrededor de una semana recuperándose en el hospital y canceló sus audiencias hasta el 20 de octubre. El boletín no reveló la etapa del cáncer ni si necesitaría más tratamiento. Después de su operación, al papa León le sirvieron la cena en su habitación, informó el Vaticano.
¿Qué es el adenocarcinoma de pulmón?
El adenocarcinoma comienza en las células de los pulmones que producen mucosidad. Es la forma más común de cáncer de pulmón de células no pequeñas, según la Fundación de Cáncer de Pulmón de Estados Unidos (en inglés).
Aunque suele presentarse en personas que fuman o fumaron anteriormente, también es el tipo de cáncer de pulmón más común entre las personas que no fuman.
El pontífice reveló por primera vez el nódulo durante su oración del mediodía del domingo en la Plaza de San Pedro. Dijo que los médicos lo habían descubierto durante pruebas médicas recientes y recomendaron cirugía. Describió el nódulo como “en una etapa muy temprana y bien delimitado”.
¿Cómo tratan los médicos un nódulo pulmonar canceroso?
Cuando los médicos sospechan cáncer de pulmón en etapa temprana, “la atención estándar es un tratamiento con intención curativa”, explica el Dr. Michael Spallone, cirujano torácico del Centro Médico Universitario Hackensack.
En otras palabras, el objetivo es eliminar el cáncer. Para un nódulo canceroso localizado, el enfoque principal de Spallone es la cirugía para extirpar el nódulo y el tejido circundante.
Para el cáncer de pulmón localizado y en etapa temprana, los cirujanos a menudo pueden usar técnicas mínimamente invasivas para extirpar el nódulo y el tejido circundante, dice Spallone. Esto permite una recuperación más rápida, explica.
Para pacientes mayores cuyos otros trastornos de salud hacen que la cirugía sea demasiado riesgosa, Spallone dice que la radiación focalizada de dosis alta puede ofrecer una alternativa.
¿Cada nódulo pulmonar significa cáncer?
No. Los nódulos pulmonares —un crecimiento anormal o una masa en los pulmones— se vuelven más comunes después de los 50 años, pero muchos son cicatrices de infecciones antiguas o zonas de inflamación, explica Spallone.
Los adultos mayores también suelen someterse a más pruebas de imagen, lo que aumenta las probabilidades de que los médicos encuentren una mancha que no causa síntomas.
“Cuando se encuentra un nódulo en un adulto mayor, puede ser aterrador para el paciente, pero es importante recordar que la gran mayoría de estos nódulos son benignos”, dice Spallone.
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