Vida Sana
Ilustración: Matt Chase
Las estafas son una epidemia hoy día, y los delincuentes usan todas las vías imaginables para separar a los consumidores de su dinero. Así que tiene sentido que con frecuencia se hagan pasar por grandes empresas o instituciones afiliadas a millones de personas (víctimas potenciales, en su mente): el Servicio de Impuestos Internos, la Administración del Seguro Social, grandes bancos como Wells Fargo y Chase... o minoristas masivos como Amazon.
Amazon, que generó casi $575,000 millones en ventas netas el año pasado, ofrece “una oportunidad fácil para las estafas”, porque es una de esas “entidades que nos unen a todos”, dice Mark Fetterhoff, asesor sénior de la Red contra el Fraude, de AARP.
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La enorme empresa fue la segunda más suplantada en 2023, según la Comisión Federal de Comercio (FTC). La agencia recibió alrededor de 44,000 informes sobre estafadores que usaban el nombre de Amazon, con una pérdida de $19 millones. El más frecuentemente suplantado fue Best Buy y su servicio Geek Squad (con alrededor de 52,000 informes, citando pérdidas por $15 millones).
Las estafas por suplantación de identidad en general —en las que los delincuentes fingen representar a una empresa u organismo oficial, normalmente para robar dinero— les costaron a las personas en Estados Unidos al menos $1,100 millones solo el año pasado, según informes hechos a la FTC, que añade que “estas cifras reflejan solo una pequeña fracción del perjuicio público... porque la inmensa mayoría de los fraudes no se denuncian al Gobierno”.
En respuesta, la FTC aprobó una ley que entró en vigor el 1.º de abril y que incluye prohibiciones más estrictas y mayores sanciones para la suplantación de empresas y del Gobierno.
Las personas mayores son más propensas a perder más dinero por estafas que las más jóvenes: una pérdida media de $803 por persona para las personas de entre 70 y 80 años, frente a $460 para las víctimas de entre 30 a 40 años.
Las últimas estafas de suplantación de identidad en Amazon son cada vez más complejas
La FTC señaló en un informe de abril (en inglés) que está observando un aumento reciente de casos de delincuentes que se hacen pasar por más de una organización en una misma estafa: “por ejemplo, un falso empleado de Amazon podría transferirte a un banco falso o incluso a un empleado falso del FBI o de la FTC para obtener ayuda falsa”.
Charlotte Cowles, columnista de consejos financieros de la revista The Cut, describió en un reportaje (en inglés) reciente cómo fue víctima de una de estas estafas con múltiples niveles de imitación de Amazon —un recordatorio de que nadie es inmune al fraude—. Cowles explicó que había recibido una llamada de alguien que dijo ser del servicio de atención al cliente de Amazon y le preguntó si había gastado recientemente $8,000 en MacBooks y iPads. No, no lo había hecho. Debe haber sido un robo de identidad, concluyeron ella y la persona que llamó. En modo de pánico, Cowles terminó interactuando con investigadores (falsos) de la FTC y la CIA, y, al final del día, retiró $50,000 y se los dio a un conductor de Uber para que los llevara a un lugar seguro. Cuando se detuvo más tarde para tomar un respiro, se dio cuenta de lo que había ocurrido. “Participé en una guerra psicológica”, concluyó, “y perdí”.
Algunas víctimas han quedado completamente devastadas por estafas similares. Una jubilada de Montana, por ejemplo, perdió los ahorros de toda su vida en una estafa que comenzó cuando recibió una llamada de “Amazon” informándole de actividad fraudulenta en su cuenta, lo que dio lugar a una supuesta investigación por parte de un hombre que se hizo pasar por agente de la Administración de Control de Drogas, a quien, mediante un plan elaborado, le dio $240,000 para que los asegurara. (Escucha su historia en este episodio (en inglés) del pódcast de AARP The Perfect Scam).
“No es un problema nuevo, pero es un problema creciente”, dice Abigail Bishop, directora de Relaciones Externas para la Prevención de Estafas de Amazon. “Y es un problema en constante evolución, lo que hace que sea muy difícil para que quienes lo combaten se mantengan al día y sigan encontrando formas de proteger suficientemente a los consumidores, porque los estafadores son increíblemente sofisticados”. Añade que los estafadores están replicando las formas en que empresas como Amazon se comunican con sus clientes “de maneras que son extremadamente convincentes”.
Estafas comunes de suplantación de identidad en Amazon
A veces, los delincuentes utilizan una mezcla de las estafas descritas a continuación.
La estafa del “pedido falso” o la estafa de la entrega. Recibes un mensaje que dice que hay un problema con tu envío y debes pagar un cargo para solucionarlo. El mensaje puede incluir un enlace —como en tantas estafas de entrega que involucran a UPS o al Servicio Postal de EE.UU.—, y si haces clic en él, podría descargar malware en tu computadora o llevarte a una solicitud de información personal. O puede que el delincuente te llame por teléfono y te pida tu contraseña, tu información de pago u otros datos confidenciales. También puede sugerir que existe un problema técnico y pedirte tomar el control de tu computadora para solucionarlo (ver “estafa de asistencia técnica” más abajo).
Estafas de la “compra sospechosa”. Otra estafa común, que representó dos tercios de las denuncias de fraude que Amazon recibió en todo el mundo el año pasado: los delincuentes llaman para confirmar la compra de un artículo que suele ser caro (como los $8,000 que, según los delincuentes, se habían cargado en la cuenta de Cowles por dispositivos tecnológicos). “Y tú respondes: 'Disculpa. ¿Qué?”, dice Bishop. “Te toman por sorpresa, lo que los beneficia porque se crea esa falsa urgencia en la que dices, 'En realidad tenemos que resolver este asunto'“.
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