El fraude de identidad les costó a las personas en el país $23,000 millones en el 2023

También existe el robo de identidad más directo —acceso no autorizado a información personal—, que puede producirse sin que ocurra una estafa o suplantación de identidad. Suele llevarse a cabo mediante filtraciones de datos a gran escala de plataformas en línea, en las que los ciberdelincuentes piratean los sistemas de las empresas y roban datos confidenciales de los consumidores. A veces encriptan los datos capturados y piden un rescate para desencriptarlos y liberarlos.

El Identity Theft Resource Center (en inglés) descubrió que el número de datos comprometidos se disparó el año pasado a 3,205, frente a los 1,801 del 2022. Con mayor frecuencia se deben a ciberataques como el sufrido por Change Healthcare a principios de este año (en el que un ataque de secuestro cibernético amenazó con comprometer datos de salud sensibles de pacientes de UnitedHealth Group), así como el reciente anuncio de AT&T de que se había descubierto en la red oscura información personal de casi 75 millones de clientes actuales y antiguos (incluidos números de Seguro Social).

El robo de identidad conduce al fraude de identidad cuando los delincuentes toman esa información robada y le dan un uso malintencionado.

La perspectiva de las víctimas

Sufrir un fraude de identidad puede ser devastador, afirma James G. Lee, director de operaciones del Identity Theft Resource Center. Señala que la organización ha visto aumentar drásticamente el porcentaje de víctimas de fraude con las que hablan —algunas de las cuales han perdido cientos de miles de dólares— que dicen haber contemplado el suicidio a causa del delito. Hace 25 años, el 2 o 3% afirmaba que se lo había planteado, según Lee, pero en el 2023, el 16% de las víctimas (en inglés) de fraude de identidad afirmaban que habían pensado en acabar con su vida.

Y las víctimas tienen que pasar por lo que suele ser un arduo proceso para asegurar sus cuentas. La encuesta de Javelin reveló que ahora es más difícil —o al menos lleva más tiempo— que nunca resolver un caso de fraude de identidad. Los investigadores descubrieron que los consumidores dedicaban en promedio 10 horas a resolver fraudes de identidad, frente a las 6 horas que dedicaban en el 2022.

“Eso fue lo más sorprendente que encontramos”, dice Sando. “Es un aumento enorme. Creo que el hecho de que tengamos tantas cuentas influye en este aumento del tiempo de resolución”.

Según el informe, además de las pérdidas que las víctimas sufren directamente por el robo de identidad, el proceso de resolución del fraude les cuesta en promedio $202 de su bolsillo. Eso incluye “honorarios de abogados, gastos de envío o cobertura de deudas fraudulentas no reembolsadas por una entidad financiera o un comerciante, etc.”.

Cómo protegerte mejor contra el fraude de identidad

No se puede evitar una filtración de datos en una gran empresa que tiene tu información, señala Lee, “pero puedes hacer que [la información robada] sea menos útil”.

Pasos clave:

Sé más consciente de qué información compartes y dónde lo haces. Pregunta: ¿Cómo protegen tu información personal? ¿Por qué necesita esta información? “Es un reflejo automático que tenemos”, dice Lee, refiriéndose a nuestro instinto de facilitar nuestro número de teléfono o dirección al rellenar formularios, por ejemplo. “No tengas miedo de decir que no”, añade.

Congela tu crédito. Esto restringe el acceso a tu historial crediticio y dificulta que los ladrones de identidad abran nuevas cuentas a tu nombre. (Este artículo explica cuándo y cómo congelar tu crédito).

Utiliza contraseñas distintas para cada cuenta: “Los delincuentes saben que la mayoría de las personas utilizan las mismas contraseñas para todo”, señala Lee. Un administrador de contraseñas puede ayudarte a controlarlas todas.

Utiliza la identificación de múltiples factores: “Asegúrate de que no utilizas tu contraseña únicamente para las cuentas financieras”, dice Sando. Muchas entidades financieras te permitirán utilizar también el reconocimiento facial o un código de acceso enviado una sola vez a tu teléfono, como capa adicional de seguridad.

Encuentra apoyo

La Red contra el Fraude™, de AARP, cuenta con una línea de ayuda gratuita (877-908-3360), donde voluntarios capacitados ofrecen a las víctimas de fraude y a sus familiares apoyo y orientación sobre qué hacer a continuación.

El programa VOA ReST (Resiliencia, Fuerza y Tiempo), una colaboración entre AARP y Volunteers of America (VOA), ofrece sesiones gratuitas en línea de apoyo emocional facilitado para víctimas de fraude. Puedes participar en todas las sesiones que desees; solo necesitas inscribirte por adelantado en línea.