Receta de ensalada césar de col rizada

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Sirve esta ensalada césar de col rizada, un plato invernal sano y saludable.

In English | La definición de ensalada se ha ampliado dramáticamente en tan solo un par de décadas. Cuando era pequeña la única lechuga que conocía era la iceberg o lechuga americana.

Mi madre luego cambió de la lechuga iceberg a los corazones de lechuga romana, pero hasta ahí llegó su aventura con las ensaladas.  Probablemente se hubiera reído si le hubiera dicho que hay personas que pagan mucho dinero por ensaladas de coles, nabos, brotes de mostaza y col rizada. Mi ensalada césar de col rizada sería algo difícil de imaginar para una mujer sureña que cocinaba verduras de hoja verde por no menos de tres horas.

La col rizada tiene muchos beneficios: su contenido calórico es bajo, pero tiene mucha fibra, cero grasa y un alto contenido de hierro y calcio (por mencionar algunos de sus muchos beneficios). Sin embargo, a menos que la sepas preparar adecuadamente, comer col rizada puede hacerte sentir como una vaca mascando heno. Para que sea más tierna, hago lo que hacen los chefs —masajear las hojas—. Esta técnica funciona para todas las verduras de hoja verde oscura, así como para las coles de bruselas picadas en tiras finas, las cuales también se pueden utilizar en las ensaladas invernales.

Cuando escuché por primera vez el término "col rizada masajeada" me imaginé que se refería a pasar horas frotando con cuidado cada hoja, pero es un proceso sencillo que hace que las hojas gruesas y rígidas se tornen tiernas y húmedas. Primero, rocía un poco de aceite de oliva sobre las hojas de col rizada ya lavadas como si estuvieras aplicando una crema para las manos muy costosa. Usa los dedos índice, corazón y pulgar de ambas manos para frotar las hojas hasta que la textura de la col rizada se suavice y cambie a un color verde oscuro (solo unos minutos). Me he dado cuenta de que siempre y cuando no añada sal a la col rizada, durará unas cuantas horas a temperatura ambiente y hasta el otro día si está en el refrigerador.

En este punto la col rizada está lista y puedes añadirle el aderezo que desees, simplemente añade un poco más de aceite de oliva extra virgen, sal y pimienta, un poco de vinagre y mezclas todo.

Por supuesto, puedes añadirle otros ingredientes a la ensalada, como nueces, frutas secas, cebollas rojas, manzanas y aceitunas. A mi familia le gusta mucho más cuando le añado crotones con ajo y aderezo césar.

Ensalada césar de col rizada con crotones con ajo

Rinde 4 porciones

Corta el pan en ruedas con un cuchillo de sierra pero usa unas tijeras de cocina para cortarlo en cuadritos.

• 4 dientes de ajo
• 1/4 taza más 2 cucharaditas de aceite de oliva, dividido
• 2 tazas rebozantes de pan cortado en cuadrados de 3/4 de pulgada; el pan debe de ser baguette o una hogaza de pan italiano
• Sal
• 1 ramo (unas 8 onzas) de col rizada, enjuagada, sin los centros y las hojas cortadas en pedazos pequeños
• 2 cucharadas de jugo de limón
• 2 1/2 cucharadas de mayonesa light
• 1/4 cucharadita de salsa inglesa (Worcestershire)
• Pimienta negra molida
• 1/4 taza de queso parmesano rallado (preferiblemente Parmigiano-Reggiano), y un poco más para agregar al final

Calienta una sartén de 10 pulgadas a fuego bajo. Muele el ajo en un procesador de alimentos o una licuadora. Raspa los lados del envase y continúa moliendo mientras añades 1/4 taza de aceite por el agujero en la tapa hasta que el ajo impregne el aceite con su sabor, aproximadamente 30 segundos. Cuela el ajo para separarlo del aceite con un colador de rejilla fina; reserva ambos.

Aumenta la temperatura de la sartén a mediana. Coloca los trozos de pan en un envase mediano. Vierte el aceite (parte del aceite se pierde cuando lo mueles con el ajo, así que deben restarte unas 3 cucharadas) en partes iguales sobre el pan y espolvorea una pizca de sal también; revuélvelos hasta que se saturen.

Añade los cuadritos de pan a la sartén y tuesta, volteando el pan y moviendo la sartén a menudo, hasta que adquieran un color dorado, entre 5 a 7 minutos. Devuelve los crotones al envase y déjalos reposar mientras preparas la ensalada. Bate el jugo de limón con la mayonesa, la salsa inglesa y la mitad del ajo en un envase pequeño. (Reserva el resto del ajo para cualquier otra cosa).

En un envase mediano añade la col rizada y las restantes dos cucharaditas de aceite de oliva y masajea las hojas hasta que ablanden y su color oscurezca. Agrega sal y pimienta al gusto. Riega la mezcla de limón sobre la col rizada y revuelve. Espolvorea el queso parmesano sobre la col y revuelve. Añade los crotones, revuelve y sirve, espolvorea un poco de más de parmesano en cada porción.

Pam Anderson es experta en alimentos de AARP, autora de un libro de cocina con gran éxito de ventas y escribe en el blog threemanycooks.com.

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