¿Tu café de la mañana es bueno o malo para la vista?

Sin embargo, un estudio del 2022 de 85,000 participantes publicado en la revista Cornea (en inglés) halló que el consumo de cafeína no aumenta el riesgo de ojo seco ni lo empeora.

En efecto, las investigaciones más recientes revelan que la cafeína en realidad puede mejorar esta afección estimulando la glándula que produce las lágrimas, dice Christopher Starr, oftalmólogo de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York.  

Dos estudios controlados con placebo demostraron que los participantes que consumieron cafeína produjeron más lágrimas que los que solo bebieron agua u otro placebo.

2. Glaucoma: la cafeína puede aumentar el riesgo si tienes predisposición genética

Aunque se sabe que la cafeína aumenta temporalmente la presión ocular, los últimos estudios indican que la mayoría de los que consumen cafeína no corren mayor riesgo de padecer glaucoma, una enfermedad que causa ceguera porque la presión en el ojo es demasiado alta.

No obstante, un estudio del 2021 publicado en la revista Ophthalmology reveló que la cafeína en efecto aumenta el riesgo para los que tienen antecedentes familiares de glaucoma o una predisposición genética de esta enfermedad, señaló el coautor Anthony Khawaja, investigador especializado en glaucoma del Instituto de Oftalmología de University College de Londres y cirujano oftálmico del Moorfields Private Eye Hospital.

Para esos pacientes, el riesgo aumenta hasta el triple si consumen cafeína, indica el estudio.

“Si tienes un alto riesgo genético, es posible que limitar el consumo de cafeína ayude a protegerte”, dice Khawaja. “Y es muy interesante porque estamos entrando en un mundo en el que cada vez más vamos descubriendo nuestro código genético”.

Si tienes antecedentes familiares y deseas saber si corres más riesgo de glaucoma, puedes preguntarle a tu médico sobre las pruebas genéticas. 

3. Espasmos del párpado: la cafeína los empeora

La mayoría de las personas han tenido momentos ocasionales en que los párpados palpitan o tienen movimientos ondulantes involuntarios. A veces, esta afección (llamada mioquimia) puede durar horas o días.

Una causa común de la mioquimia, dice Starr, es demasiada cafeína, en especial si también estás cansado o bajo mucho estrés. ¿Cuánto es demasiado? Sigue el máximo recomendado por la FDA de 400 miligramos por día como guía general. Pero para esta afección, la fatiga y el estrés desempeñan un rol, así que la cantidad puede variar por persona.

La buena noticia es que por lo general desaparece sola si reduces el consumo de cafeína y el nivel de estrés. De lo contrario, ciertos medicamentos y las inyecciones de bótox pueden ser efectivos.

4. Cataratas: la cafeína puede ayudar

Tu café diario no solo te despierta a la mañana, sino que un conjunto cada vez mayor de evidencia indica que también puede contribuir a prevenir las cataratas.

Un estudio extenso publicado en Clinical Ophthalmology (en inglés) en el 2016 descubrió que los que bebieron más café tuvieron considerablemente menos probabilidades de presentar ceguera por cataratas, en comparación con los que bebieron menos.

Los investigadores creen que la cafeína interviene al contrarrestar los efectos de la luz ultravioleta en los ojos. “Ayuda con el estrés oxidativo, y eso es lo que causa cataratas”, explica Massaro-Giordano.

5. Enfermedades de la retina: la cafeína y el café pueden frenar el progreso

Las investigaciones muestran que los antioxidantes fuertes del café también pueden contribuir a prevenir o frenar el daño en la retina causado por la edad y ciertas enfermedades.

Un estudio publicado en el 2022 en Frontiers in Pharmacology halló que la cafeína podía suprimir potencialmente la respuesta inflamatoria que causa el daño en la retina proveniente de la degeneración macular relacionada con la edad y la retinopatía diabética.

En otro estudio, los investigadores coreanos concluyeron que los que bebieron más de dos tazas de café por día tenían menos probabilidades de padecer retinopatía diabética y la retinopatía diabética en estado avanzado que amenaza la visión.

Se considera que son esas mismas propiedades antiinflamatorias del café las que reducen el riesgo de otras enfermedades, entre ellas el mal de Parkinson, la diabetes y la enfermedad de Alzheimer.