6 beneficios de la miel para la salud

1. La miel no eleva el azúcar en la sangre tan rápido como el azúcar blanca

“La miel se metaboliza diferente del azúcar blanca y produce menos picos de azúcar”, explica la dietista certificada y nutricionista Dawn Jackson Blatner, autora de The Flexitarian Diet. “Las investigaciones sugieren que la miel puede incrementar la sensibilidad a la insulina y apoyar la función del páncreas, el órgano que produce insulina”. Una revisión de estudios preliminares del 2018 (en inglés) señala el “efecto hipoglucémico” de la miel y su uso como “agente antidiabético nuevo que podría adquirir gran importancia en el control de la diabetes y sus complicaciones”.

Y un estudio (en inglés)  del 2022 de la Universidad de Toronto halló que la miel mejora los valores importantes de la salud cardiometabólica, entre ellos el azúcar en la sangre, el colesterol y los niveles de triglicéridos, en especial si la miel es cruda y proviene de un solo origen.

2. La miel puede contribuir al tratamiento de heridas o quemaduras

“Durante siglos se utilizó la miel para curar heridas, y ciertos tipos de miel, como la miel de grado médico, han demostrado tener potencial para el control de heridas gracias a sus propiedades antimicrobianas y a su eficacia en promover la cicatrización”, dice Hill, quien de todos modos aconseja consultar a los profesionales médicos en cuanto al cuidado adecuado de las heridas. Heimgartner, especialista certificada en nutrición oncológica, explica: “En realidad hay mucha evidencia de que el uso de la miel durante la radioterapia para el cáncer oral ayuda a prevenir algunos de los efectos secundarios más graves de la mucositis”, que es la inflamación de la mucosa bucal.

¿Qué efecto tiene? “Las investigaciones sugieren que la miel previene o controla el crecimiento de las bacterias en la herida, contribuye al desbridamiento de tejidos muertos y microorganismos, y transporta oxígeno y nutrientes a la herida para acelerar la cicatrización”, dice Blatner.

Las plantas nativas y las plantas perennes atraen abejas y otros polinizadores.

KIMIKO ICHIKAWA / GETTY IMAGES

Crea tu propio jardín polinizador

Si deseas crear tu propio jardín polinizador donde las abejas puedan pecorear, considera estas sugerencias de Emily Erickson, investigadora postdoctoral del Departamento de Evolución y Ecología de la Universidad de California.

• Opta por plantas nativas o perennes naturalistas.
• Escoge plantas de distintos colores, formas y épocas de floración para favorecer a una variedad de polinizadores durante la temporada.
• Evita las variedades de flor doble (las que tienen pétalos extra) o plantas de aspecto drásticamente diferente de sus parientes silvestres.
• Evita los pesticidas.
• Deja que ciertas áreas de tu jardín sirvan de hábitats de anidación, como secciones de tierra descubierta, matorrales, ramitas o tallos leñosos, donde habitan muchos polinizadores nativos.
• Las plantas adecuadas para ti dependerán de tu ubicación y clima, por lo que conviene pedir consejo de un vivero cercano o bien recorre el vivero y observa qué plantas parecen atraer a los polinizadores.

Para más consejos de jardinería, consulta Cómo plantar un jardín para polinizadores.

3. La miel es rica en polifenoles, incluidos los flavonoides

¿Por qué es importante? Porque esas dos sustancias tienen propiedades tanto antioxidantes como antiinflamatorias, lo cual significa que protegen al cuerpo contra el estrés oxidativo, que puede manifestarse como cáncer, enfermedades cardíacas u otras afecciones. Pero Hill advierte que los polifenoles en las mieles pueden variar considerablemente, dependiendo del tipo de miel y de su origen floral.

4. La miel puede ser un eficaz supresor de la tos

Un metaanálisis (en inglés) del 2020 halló que la miel es una opción muy disponible y económica a los antibióticos para controlar la frecuencia y gravedad de la tos, aunque concluyó que se necesitan más estudios. “Se cree que la textura espesa de la miel y sus posibles propiedades antioxidantes y antimicrobianas alivian los síntomas de la tos”, dice Hill, pero agrega la advertencia de que no debe darse miel a los bebés menores de 1 año por el riesgo de botulismo.

5. La miel puede brindar beneficios antidepresivos o ansiolíticos

“Las investigaciones sugieren que los compuestos de polifenoles de la miel, como apigenina, ácido cafeico, crisina, ácido elágico y quercetina, contribuyen a la salud del sistema nervioso, lo cual podría mejorar la memoria y el estado de ánimo”, explica Blatner. Aunque se necesitan más estudios, una revisión de investigaciones (en inglés) del 2014 indica que una propiedad nootrópica (o estimulante de la función cognitiva) establecida de la miel “es que asiste a la formación y desarrollo de todo el sistema nervioso central, en particular entre los recién nacidos y los niños de edad preescolar, lo cual conduce al mejoramiento de la memoria y el crecimiento, a la reducción de la ansiedad y a la optimización del rendimiento intelectual más adelante”.

6. La miel puede contribuir a la salud intestinal

Las investigaciones iniciales revelan que “la miel posee una capacidad sumamente especial de contribuir al microbioma sano del intestino porque contiene propiedades tanto probióticas (o bacterias beneficiosas) como prebióticas, que favorecen la proliferación de las bacterias beneficiosas”, señala Blatner, aunque las pruebas son limitadas. Un documento (en inglés) del 2022 patrocinado por el Instituto Nacional de Salud de Malasia concluyó que “debe darse mayor atención y llevarse a cabo investigaciones más detalladas sobre las abejas melíferas y la miel por su potencial de ser buenas fuentes de probióticos y prebióticos, para poder avanzar al próximo nivel”.