7 lugares donde tu cuerpo acumula estrés

Las hormonas protectoras, como el estrógeno y la testosterona, comienzan a disminuir después de los 50 años, así que, cuando entran en acción las hormonas del estrés, es posible que notes una rápida aceleración de la sequedad, lo que resulta en una piel arrugada o fina como papel que se siente deshidratada y flácida.

Qué hacer: Para aliviar el estrés, Wyles sugiere humectar el cuerpo dos veces al día. Recomienda usar productos que contengan avena coloidal (avena sativa finamente molida), un ingrediente que, según ella, ofrece grandes beneficios para la barrera cutánea de los adultos mayores. “También es muy eficaz para aliviar condiciones de la piel irritada, como el eccema, la dermatitis y la picazón”, señala.

Si el estrés disminuye pero tu piel no mejora, un dermatólogo puede ayudarte a mantener la integridad de la barrera cutánea y darte las herramientas adecuadas para épocas más estresantes, dice. “Cuando la barrera cutánea se rompe, los cambios son más evidentes y te vuelves más susceptible a infecciones de la piel, incluidas las infecciones por hongos”, dice, y añade que debes hacerte revisar los sarpullidos persistentes. “Piensa en reducir el estrés como en las formas saludables de comer, dormir y moverte, como algo que puedes hacer por tu piel”, dice. “Solo trata de hacerlo el 1% mejor que el día anterior”.

3. Párpados que tiemblan

Aunque los temblores de los párpados pueden ser causados por una enfermedad, por lo general se desencadenan por el estrés. Demasiada cafeína, muy poco sueño o trastornos como el ojo seco también pueden contribuir a los espasmos. Cuando se activa la respuesta del cuerpo al estrés, el músculo delgado alrededor del ojo se vuelve hipersensible.

El temblor, conocido como mioquimia, un movimiento involuntario del párpado superior o inferior, es común y por lo general se resuelve por sí solo.

Qué hacer: El Instituto Nacional del Ojo recomienda consultar a tu médico de los ojos si el temblor dura más de un par de semanas, si afecta la visión o si los ojos se cierran por completo cuando tienen espasmos.

4. Dolor de mandíbula

El dolor en la mandíbula, la cara o los músculos que intervienen en la masticación, el movimiento limitado de la mandíbula y los sonidos de chasquidos, crujidos o rechinidos al abrir o cerrar la boca son síntomas que afectan la articulación temporomandibular (ATM). Los trastornos de la articulación temporomandibular (TTM) suelen referirse a problemas alrededor de esta compleja articulación y relacionados con ella, así como con los músculos y tejidos circundantes; la articulación actúa como una bisagra que conecta la mandíbula inferior con el cráneo delante de cada oreja.

“La ATM permite el movimiento en tres dimensiones y combina movimientos rotatorios y de traslación. Es una de las articulaciones más utilizadas y biomecánicamente complejas del cuerpo, y es difícil de estudiar”, dice Allen W. Cowley Jr., presidente de la Asociación de la ATM, científico investigador y profesor de fisiología de la Facultad de Medicina de Wisconsin. “Las causas y los mecanismos biológicos subyacentes de muchos TTM se conocen poco”, dice.

Durante muchos años, los síntomas a menudo se descartaban como psicológicos o relacionados con el estrés o problemas dentales porque no se entendía el dolor. Sin embargo, en los últimos 20 años, los estudios científicos han sugerido que los TTM pueden ser trastornos de dolor complejos asociados con dolor orofacial localizado y, a veces, dolor regional o generalizado, con múltiples factores contribuyentes, en lugar de ser simplemente síntomas de estrés o dientes desalineados.

“Los trastornos coexistentes sugieren que el TTM puede estar asociado con una disfunción que involucra múltiples sistemas del cuerpo”, dice Cowley. Dice que algunos trastornos que ocurren con mayor frecuencia entre las personas con TTM incluyen dolores de cabeza, fibromialgia, síndrome del intestino irritable, osteoartritis, trastornos del sueño, tinnitus y dolor lumbar.

Investigaciones más recientes sugieren que el estrés puede ser uno de muchos posibles factores de riesgo de los TTM.

Qué hacer: Según la Asociación de la ATM, el mejor enfoque para tratar el dolor de TTM es evitar los alimentos duros y masticables, comer alimentos más blandos según sea necesario y descansar la mandíbula. Usa compresas calientes o analgésicos de venta libre para aliviar los síntomas. Si esos tratamientos de autocuidado no funcionan, consulta a tu médico de atención primaria. Evita las intervenciones de “solución rápida”, como los procedimientos o dispositivos dentales, que pueden empeorar los síntomas. Algunos estudios sugieren que ciertos ejercicios de mandíbula y cuello pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero se necesita mucha más investigación.

5. Problemas gastrointestinales 

El eje intestino-cerebro se refiere a la fuerte conexión entre el sistema gastrointestinal (GI) y el sistema nervioso central. El intestino se comunica con el cerebro y viceversa.

El estrés puede afectar tanto el cerebro como el intestino porque usan algunos de los mismos mensajeros químicos, como la serotonina. El estrés crónico puede desequilibrar estas sustancias químicas, afectar el estado de ánimo y causar síntomas digestivos.

Las hormonas del estrés pueden ralentizar o acelerar el proceso de descomponer los alimentos y absorber los nutrientes al alterar la motilidad intestinal, lo que provoca diarrea, calambres, estreñimiento o dolor. “Cuando estás estresado, tienes mucha ansiedad y los músculos están tensos, incluso los músculos del intestino que no puedes controlar”, dice Ratnakaran.

“Muchas personas con síndrome del intestino irritable [SII] tienen problemas con el estrés”, señala, y explica que normalmente los músculos del tracto GI hacen avanzar los alimentos automáticamente. “El estrés no causa el SII”, dice, “pero puede empeorar los síntomas en las personas que tienen SII”.

Indirectamente, el estrés puede causar náuseas o malestar abdominal y alimentar el ciclo de inflamación, que es cuando los síntomas desencadenados por el estrés provocan más ansiedad, la cual desencadena más síntomas, y así sucesivamente.

Qué hacer: Las investigaciones sugieren que la meditación regular, la terapia cognitivo-conductual o el ejercicio pueden ayudar a proteger contra la disfunción digestiva, mientras que los alimentos suaves, como el pan tostado, pueden aliviar los síntomas. También puedes probar té caliente de manzanilla o jengibre. Los ejercicios de relajación, como la respiración profunda, pueden ayudarte a sentirte mejor en el momento.

6. Vejiga hiperactiva 

¿Alguna vez sientes una necesidad repentina y difícil de controlar de orinar? ¿O te despiertas frecuentemente por la noche para orinar? El riesgo de vejiga hiperactiva (VHA) aumenta con la edad tanto en hombres como en mujeres.

El estrés puede empeorar los síntomas de la VHA, dice la Dra. Marisa Clifton, profesora asociada de urología de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins y directora médica del Centro Médico Johns Hopkins Bayview en Baltimore. 

Aunque no se entiende el vínculo exacto, una teoría sugiere que, cuando se liberan hormonas como la adrenalina y el cortisol, hacen que los músculos del suelo pélvico se tensen. Dado que el suelo pélvico sostiene la vejiga, los músculos tensos pueden impedir que la vejiga se vacíe por completo, causando irritación y sensibilidad que le indican al cerebro que la vejiga está llena incluso cuando no lo está. Esto desencadena una fuerte necesidad de orinar.

Ten en cuenta que una vejiga hiperactiva puede deberse a causas distintas del estrés, incluidas infecciones urinarias, medicamentos, próstata agrandada, trastornos del suelo pélvico, diabetes y otras condiciones de la vejiga. Así que asegúrate de consultar a tu médico sobre tus síntomas. (Consulta también 5 maneras rápidas de desarrollar los músculos de la pelvis).

Qué hacer: Además de seguir consejos conocidos, como reducir la ingesta de líquidos y evitar la cafeína y el alcohol, Clifton dice que la estimulación del nervio tibial es una excelente terapia similar a la acupuntura para la vejiga hiperactiva. También anima a las personas a considerar soluciones para los problemas urinarios, como la fisioterapia del suelo pélvico, para fortalecer los músculos que ayudan a detener las pérdidas de orina o favorecen la recuperación de una prostatectomía. Encuentra un terapeuta en aptapelvichealth.org/ptlocator. Para obtener más consejos de expertos, lee ¿Tienes que ir al baño? 9 estrategias para no orinar tanto.

7. Dolor de rodilla y cadera

El estrés provoca la liberación de hormonas y marcadores inflamatorios, lo que aumenta la inflamación en las articulaciones y puede causar dolor e hinchazón en las articulaciones, dice el Dr. Mouhanad El Othmani, profesor adjunto de cirugía ortopédica de la Universidad Brown y cirujano ortopédico del Instituto de Ortopedia de Brown University Health en Rhode Island. “Por otro lado, el estrés afecta los hábitos diarios”, dice. “No vamos a dormir tan bien, lo que significa que el cuerpo no se recuperará ni se sanará por sí solo. No vamos a hacer ejercicio tan bien y tenderemos a movernos menos. Cuando nos movemos menos y hacemos menos ejercicio, las articulaciones se volverán más rígidas”.

Qué hacer: Si tienes problemas articulares subyacentes o una lesión, obtén un diagnóstico de un especialista. Varios problemas, como lesiones de tendones o ligamentos, por ejemplo, pueden presentarse de la misma manera como dolor en la misma zona, pero los tratamientos son muy distintos. Es importante saber a qué te enfrentas, dice. El ejercicio, ya sea guiado por un fisioterapeuta o como parte de un programa de ejercicios en casa, es importante tanto para la recuperación como para reducir el estrés.

Si tienes dolor, descansa, aplícate hielo y no te esfuerces, dice. “Trata de elevar la articulación o la extremidad”, dice. Si estos enfoques no funcionan, considera medicamentos antiinflamatorios como ibuprofeno (Advil).

Como cirujano, El Othmani ve todos los días a personas al borde de una cirugía de rodilla. Recomienda que “intervengan y traten de hacer algo antes de llegar a ese punto”, dice. “Cada decisión en cuanto a la alimentación y el ejercicio puede marcar una gran diferencia en cómo envejeces”.