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¿La soledad te hace envejecer más rápido?
Cada vez más investigaciones destacan los riesgos del aislamiento para la salud.
Foto montaje: AARP (Fuente: GETTY IMAGES)
Cuando se trata de cuidar de nuestra salud a medida que envejecemos, el enfoque tiende a centrarse en reducir el colesterol, controlar la presión arterial y otros hábitos saludables. ¿Pero socializar? “A veces ignoramos esta parte”, dice Amir Lerman, cardiólogo de Mayo Clinic.
Cada vez más investigaciones sugieren que eso podría ser peligroso.
La soledad se ha relacionado con muchas consecuencias negativas para la salud, incluido un mayor riesgo de desarrollar demencia, depresión e incluso enfermedades cardíacas. Puede tener el mismo impacto en tu salud que fumar 15 cigarrillos al día, dice un informe del cirujano general de EE.UU. Y nuevas investigaciones sugieren que la soledad puede hacer que el cuerpo envejezca más rápido.
En un estudio publicado el 20 de marzo en la revista Journal of the American College of Cardiology: Advances, un equipo de investigadores de Mayo Clinic examinó la vida social de más de 280,000 adultos y descubrió que las personas que tenían menos probabilidades de participar en clubes sociales, servicios, actividades y reuniones tenían más probabilidades de tener una edad biológica mayor que su edad real.
AARP puede ayudarte a mantenerte conectado
- Connect2Affect de AARP Foundation ofrece recursos en línea para la soledad y el aislamiento. La herramienta también puede ayudarte a conectarte con servicios de apoyo en tu área y ofrece consejos sobre cómo superar la soledad.
- Los voluntarios de La Voz Amiga, de AARP, están disponibles para hablar por teléfono al 888-281-0145.
- Participa en eventos gratuitos de entretenimiento, salud y educación en internet a través del Centro Comunitario Virtual de AARP.
(Enlaces en inglés)
Según los investigadores, la edad cronológica mide cuántos años has vivido y la edad biológica mide la edad de tus células, proporcionando una mejor estimación de la salud y el bienestar en general. Se puede medir de varias maneras. Para este estudio, los investigadores utilizaron una prueba común que monitorea la salud del corazón, llamada electrocardiograma (ECG), junto con un algoritmo de inteligencia artificial para predecir la edad biológica de los participantes del estudio.
Los investigadores también evaluaron la vida social de los participantes y los calificaron en función de si pertenecían a algún club u organización, participaban en actividades sociales, se mantenían en contacto con amigos y familiares, asistían a servicios religiosos y más.
Descubrieron que los participantes del estudio con puntajes sociales más altos tenían edades biológicas más bajas, y las personas que estaban socialmente aisladas eran fisiológicamente mayores que su edad actual.
“Así que digamos que tienes 50 años y estás socialmente aislado. La edad del ECG puede mostrar que tienes 60 años”, dice Lerman, quien es un autor principal del estudio. “Si eres socialmente activo, entonces mostrará que tienes 50 o 45 años”.
Más que un número
La edad biológica es más que solo un número, dice Lerman. Alguien que tiene una edad biológica más alta tiene un mayor riesgo de tener un evento cardiovascular, como un ataque cardíaco. “Creo que debemos [reconocer] que el aislamiento social es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares, similar al colesterol, la hipertensión y el tabaquismo”, dice Lerman.
Las personas con una edad biológica más alta también tienen más probabilidades de morir prematuramente. Lerman y su equipo descubrieron que los participantes del estudio que estaban más aislados tenían una tasa de mortalidad más alta que sus compañeros, incluso después de controlar otros factores de riesgo. Y las investigaciones en el informe del cirujano general de EE.UU. sugieren que la conexión social aumenta las probabilidades de supervivencia de una persona en un 50%.
Alrededor de un tercio de los adultos de entre 50 y 80 años informan sentirse solos o aislados socialmente. Durante la pandemia del coronavirus, esa proporción se disparó hasta más de la mitad, según un informe de la National Poll on Healthy Aging (Encuesta nacional sobre el envejecimiento saludable), patrocinada por AARP. Y si bien ha disminuido desde entonces, la proporción de adultos mayores que se sienten solos en Estados Unidos no ha regresado a los niveles anteriores a la pandemia.
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