La ex primera dama Rosalynn Carter tiene demencia

La ex primera dama Rosalynn Carter, de 95 años, tiene demencia, anunció la familia Carter el 30 de mayo. La demencia, lo que no es una enfermedad, sino un grupo de síntomas que impactan el pensamiento y las habilidades de memoria tan seriamente como para interferir con la vida diaria, afecta aproximadamente a 1 de cada 10 adultos mayores en Estados Unidos.

Carter, la esposa del expresidente Jimmy Carter y residente de Plains, Georgia, es la  fundadora del Rosalynn Carter Institute for Caregivers (Instituto Rosalynn Carter para el cuidado, enlace en inglés). También ha sido una destacada defensora de la salud mental durante gran parte de su vida y ha trabajado para mejorar el acceso a la atención y para reducir el estigma.

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“Reconocemos, como hizo ella hace más de medio siglo, que el estigma es a menudo una barrera que impide a las personas y a sus familias buscar y obtener el apoyo que tanto necesitan. Esperamos que compartir la noticia de nuestra familia aumente las conversaciones importantes en las mesas familiares y en los consultorios médicos de todo el país”. Según una declaración del Carter Center, una organización sin fines de lucro cofundada por Rosalynn y Jimmy Carter.  La declaración no indicó cuándo se diagnosticó a Rosalynn Carter ni qué tipo de demencia podría tener.

Un análisis de una encuesta del 2018 publicada en JAMA Neurology (en inglés) encontró que a pesar de la preocupación generalizada por desarrollar demencia, solo alrededor del 5% de los adultos mayores habían hablado con su médico sobre la prevención de la demencia. Esta renuencia se produce a pesar del hecho de que ciertos hábitos y comportamientos de estilo de vida pueden ayudar a disminuir el riesgo de padecer demencia o ralentiza su progresión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Una investigación independiente de AARP (en inglés) halló que el estigma puede ser un obstáculo importante para que los pacientes no discutan sus problemas de demencia con sus proveedores de atención médica.

Los primeros síntomas de la demencia pueden incluir confusión sobre el tiempo y el lugar, y pérdida de interés en las actividades rutinarias. La dificultad para realizar tareas diarias, como pagar las cuentas o hacer mandados, también puede ser una señal de advertencia.

Si bien no existe una cura para la demencia, algunas terapias con medicamentos y sin medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas. También hay recursos para cuidadores que ayudan a sus seres queridos a navegar un diagnóstico de demencia.

A principios de este año, el Carter Center anunció que Jimmy Carter, quien se casó con Rosalynn en 1946, había comenzado a recibir cuidados paliativos. El Carter Center dice que Rosalynn Carter “continúa viviendo felizmente en casa con su esposo, disfruta de la primavera en Plains y de compartir con sus seres queridos”.