El humo de los incendios forestales representa un peligro para los adultos mayores y otros

Si bien crea puestas de sol espectaculares, el humo de los incendios forestales en Canadá es un riesgo potencial, en especial aquellos que son mayores o tienen ciertas enfermedades subyacentes. De hecho, los funcionarios federales emitieron alertas sobre la calidad del aire el 7 de junio en gran parte de las regiones del este de Estados Unidos, muy pobladas, incluidas las regiones del noreste, la región alta de los Grandes Lagos y el sur del Atlántico medio.

La Asociación Americana del Pulmón (en inglés) advierte a las personas mayores de 65 años o menores de 18 años; las que trabajan al aire libre; y las que tienen asma, enfermedades cardíacas crónicas o diabetes.

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La Agencia de Protección Ambiental (EPA) tiene un índice de calidad del aire codificado por colores (AQI) que mide qué tan limpio o contaminado está el aire, y qué efectos para la salud asociados podrían ser motivo de preocupación, especialmente para el ozono a nivel del suelo y la contaminación por partículas. El sitio web de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), AirNow.gov (en inglés), permite que los usuarios ingresen un código postal para obtener un pronóstico local de la calidad del aire.

¿Qué significan los colores y los números de AQI?

La EPA ha desarrollado el AQI, que mide la contaminación de partículas dañinas en una escala de 0 a 500. Todo lo que esté por encima de 150 se considera poco saludable para todos. El humo de los incendios forestales contiene partículas finas de 2.5 micrómetros de diámetro o más pequeñas.

La tabla del índice de calidad del aire puede ayudarte a conocer cómo proteger tu salud.

AARP

Así es como la EPA lo descompone por color:

Verde. Buena calidad del aire —de 0 a 50— cuando “es un gran día para estar activo al aire libre”.

Amarillo. La calidad del aire moderada —de 51 a 100— cuando las personas que son inusualmente sensibles a la contaminación por partículas deberían considerar actividades al aire libre más cortas y menos intensas.

Naranja. La calidad del aire no es saludable para los grupos sensibles —de 101 a 150— cuando los adultos mayores, las personas con asma, enfermedades cardíacas o pulmonares; los niños y adolescentes; las poblaciones minoritarias y los trabajadores al aire libre deben tomar más descansos y estar atentos a la tos o la dificultad para respirar.

Rojo. La calidad del aire no es saludable —de 151 a 200— cuando todos deben considerar evitar las actividades al aire libre intensas o prolongadas, y tal vez trasladar las actividades al interior.

Morado. La calidad del aire es muy insalubre —a partir de 201-300— cuando las personas sensibles a la contaminación por partículas deben evitar toda actividad física al aire libre.

Rojo oscuro. La calidad del aire es peligrosa —de 301 a 500— cuando todas las personas deben evitar toda actividad física al aire libre.