Cómo navegar el portal para pacientes: guía de ventajas y desventajas

Eso es lo que le ocurrió a David Pearlman, educador jubilado de Cooperstown, Nueva York. Luego de una intervención en la próstata en junio, Pearlman se conectó a su portal y vio que su PSA (antígeno prostático específico), una prueba que puede detectar el cáncer de próstata, estaba en un nivel más alto que en años anteriores. "El médico no se comunicó conmigo hasta más tarde y mientras esperaba estuve muy preocupado", recuerda Pearlman, cuyos niveles de PSA han descendido desde entonces. 

En un estudio del 2017, cerca del 37% de los pacientes que consultaron los resultados de sus pruebas en un portal para pacientes dijeron haberse sentido preocupados, confundidos, ansiosos (en inglés), asustados o frustrados.

Mientras esperas los comentarios del médico, es importante que recuerdes que, por lo general, el médico recibe los resultados de las pruebas al mismo tiempo que tú, por lo que debes darle tiempo de revisar los resultados y ponerse en contacto contigo. Para complicar las cosas, hay escasez de personal administrativo y de atención médica, sobre todo en atención primaria.

"Muchos de nuestros consultorios trabajan con una escasez de personal de entre el 15 y el 25%, dependiendo del puesto", declaró Kevin Hopkins, médico de familia y director médico de atención primaria de Cleveland Clinic Community Care, en una entrevista concedida en el 2022 a la American Medical Association. "Por tanto, hay que tener en cuenta que podríamos tardar algo más de lo habitual en responder a tu consulta".

Si sabes que tienes tendencia a preocuparte o a sufrir ansiedad por los resultados de las pruebas, espera uno o dos días a que el médico se comunique contigo. Habitualmente, los consultorios médicos tienen buenos sistemas de revisión y priorización de mensajes y se esfuerzan por responder en un plazo de 24 a 48 horas.

Dicho esto, si el médico dijo que el resultado de tu prueba podría ser apremiante y no te contesta el mismo día, tal vez quieras enviar un mensaje con la anotación de "alta prioridad".

¿Y la seguridad? Sittig hace la advertencia de que "alguien podría robar tus credenciales de acceso y ver tu información médica privada". Para evitarlo, recomienda tomar "las mismas precauciones que tomarías con tu información bancaria". Establecer autenticaciones de dos factores (contraseña y confirmación por mensaje de texto) es una forma de protegerte. Para evitar ser víctima de una estafa de suplantación de identidad, ten cuidado con los correos electrónicos de personas u organizaciones que no conozcas o cuyos nombres estén mal escritos, dice Sittig.  

Las mejores prácticas para el uso de portales para pacientes

Ahora ya lo sabes: no pierdas el tiempo tratando de interpretar los resultados de tus pruebas en el portal para el paciente. En lugar de eso, utiliza estas cinco funciones de la plataforma.

• Programación de citas
• Actualización de tu lista de medicamentos
• Determinación de las vacunas y las pruebas de rutina que te tocan
• Compartir notas médicas con un familiar o cuidador
• Comunicarte con tu médico o equipo de atención médica

Sin embargo, una nota sobre este último punto: si le envías un mensaje a tu médico en el portal del paciente, debes saber que podría costarte, algunas consultas cobran por la mensajería en el portal, y otras podrían hacerlo en el futuro.

La razón es que, según la American Medical Association, los médicos reciben hoy un 57% más de mensajes en el portal para el paciente que antes de la pandemia y responder a todas estas solicitudes y preguntas toma tiempo.

En respuesta al aumento de la carga de trabajo, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), que supervisan Medicare, ampliaron las opciones de facturación y reembolso de los mensajes del portal del paciente que requieren más de cinco minutos del tiempo del profesional de la salud. Del mismo modo, muchas instituciones como la Cleveland Clinic y Johns Hopkins cobran por respuestas que requieren conocimientos médicos y más tiempo por parte del médico.

¿Cómo saber si te cobrarán por los mensajes de tu portal? Verás una nota en el centro de mensajes en la que se indica que es posible que se te facture el tiempo del médico. Medicare y las aseguradoras privadas habitualmente cubren estos gastos, aunque algunos pacientes podrían tener que cubrir los gastos de su bolsillo.

Si tienes que enviarle un mensaje a tu médico en el portal, que sea breve, como un mensaje de texto. Si alguien que no sea el médico puede responder tu mensaje —por ejemplo, si quieres confirmar la logística de una cita o la dosis correcta de un medicamento—, otro miembro del equipo asistencial podría responder.

Por último, si tu asunto es urgente, no utilices el portal y llama a la oficina.