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Por qué el comedero para pájaros en tu jardín podría hacerte enfermar

Los CDC relacionan un brote de salmonela en ocho estados con aves cantoras silvestres.


spinner image Un jilguero se alimenta de un comedero para pájaros
GETTY IMAGES

| Si bien escuchar el canto de los pájaros en el patio trasero puede ser una bienvenida señal de la llegada de la primavera, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron una advertencia el 1.º de abril sobre un brote de salmonela vinculado a pájaros cantores silvestres en todo el país.

Aunque las aves parecen limpias y saludables, se han reportado casos de jilgueros de los pinos, un tipo de pinzón, infectados con la misma cepa de salmonela que se encuentra en humanos infectados.

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Los CDC han registrado 19 enfermedades en ocho estados que han dado lugar a ocho hospitalizaciones. Se han producido infecciones en California, Kentucky, Mississippi, Nuevo Hampshire, Oklahoma, Oregón, Tennessee y Washington. Pero, dado que las aves pueden encontrarse en todo Estados Unidos, es posible que el brote no se limite a los estados con enfermedades conocidas.

Cómo limpiar tu comedero para pájaros

Limpia y desinfecta tu comedero y bebedero para pájaros semanalmente o cuando estén visiblemente sucios. Límpialos al aire libre cuando sea posible. Si los limpias en el interior, hazlo en el fregadero de la lavandería o en la bañera y desinfecta esa superficie inmediatamente después. No limpies los comederos para pájaros en la cocina o donde se preparan y almacenan los alimentos.

  1. Frota el comedero con agua tibia y jabón para eliminar la suciedad.
  2. Enjuaga el jabón.
  3. Sumérgelo en una solución de nueve partes de agua por una parte de lejía durante al menos 10 minutos.
  4. Deja que se seque antes de volver a llenarlo con agua o comida para pájaros.
  5. Lávate las manos con agua y jabón.

Fuente: CDC

La edad de los enfermos oscila entre los 2 meses y los 89 años, con una edad media de 16 años. Estas infecciones se produjeron entre el 26 de diciembre y el 16 de marzo. Es posible que aún no se hayan notificado las enfermedades más recientes, ya que normalmente lleva de dos a cuatro semanas en determinar si la infección de una persona está relacionada con un brote. Según los CDC, también es posible que el número real de personas enfermas sea mayor que el registrado, ya que muchas personas se recuperan sin atención médica y no se les hacen pruebas de detección de salmonela.

Las aves se infectan por primera vez cuando ingieren alimentos o agua o entran en contacto con objetos contaminados con heces de otros animales infectados. Los humanos que no se lavan las manos después de tocar animales infectados, comederos o bebederos para pájaros contaminados o mascotas que han estado en contacto con las aves corren el riesgo de enfermarse.

Los funcionarios de salud están entrevistando a las personas sobre los animales con los que estuvieron en contacto la semana antes de enfermarse. De los 13 entrevistados hasta ahora, 9 dijeron que tenían un comedero para pájaros, 2 informaron haber tenido contacto con un ave silvestre enferma o muerta y 10 tienen mascotas que tuvieron acceso o contacto con aves silvestres.

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Cómo mantener saludables a las personas y los animales

Los CDC sugieren que las personas limpien y desinfecten los comederos y bebederos para pájaros semanalmente o cuando estén visiblemente sucios. Asegúrate de mantener a las mascotas alejadas de los comederos y bebederos y de las áreas debajo de ellos. Si encuentras un pájaro enfermo o muerto en tu jardín, retira el comedero y bebedero durante dos semanas y límpialo al aire libre.

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Aunque las aves enfermas pueden parecer sanas, por lo general se ven débiles, tienen dificultad para respirar y pueden permanecer quietas durante períodos prolongados con las plumas esponjosas o erizadas. Si encuentras un ave enferma, llama a la agencia de vida silvestre (en inglés) o una organización de rehabilitación (en inglés) de tu estado. Si está muerta, verifica si la agencia de vida silvestre tiene información sobre cómo reportarlo en tu área; el ave puede ser examinada para detectar enfermedades.

Los pájaros cantores son los únicos animales de los que se sabe han transmitido infecciones a los humanos recientemente. En el último año, los CDC han investigado brotes de salmonela relacionados con tortugas pequeñas, dragones barbudos domésticos, erizos domésticos y aves de corral.

Síntomas de una infección por salmonela

La mayoría de las personas que contraen salmonelosis, la infección intestinal causada por la bacteria, usualmente experimentan diarrea, fiebre y calambres estomacales. En los casos graves, la infección puede extenderse de los intestinos a la orina, la sangre, los huesos, las articulaciones, el líquido cefalorraquídeo o el cerebro. Los síntomas suelen comenzar entre seis horas y seis días después de la infección y duran hasta siete días. Sin embargo, de acuerdo con los CDC, en algunos casos los síntomas aparecen semanas después de la infección o persisten durante semanas.

Las infecciones se diagnostican con una prueba de laboratorio que determina si las bacterias están presentes en las heces, los tejidos o los fluidos corporales de una persona. Aunque la mayoría puede recuperarse sin antibióticos, se recomienda que toda persona con una enfermedad grave reciba un antibiótico. Los antibióticos también se recomiendan para todas las personas infectadas de 65 años o más (o mayores de 50 años si tienen una enfermedad subyacente, como una enfermedad cardíaca), los bebés y las personas cuyo sistema inmunitario está debilitado.

Aaron Kassraie escribe para AARP sobre asuntos de importancia para los veteranos de las Fuerzas Armadas y sus familias. También es reportero de temas generales. Kassraie anteriormente cubrió temas de política exterior de EE.UU. como corresponsal en la oficina de Washington de Kuwait News Agency y realizó trabajo de captación de noticias para USA Today y Al Jazeera English.

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