El American College of Physicians recomienda aumentar la cantidad de pruebas para detectar enfermedades colorrectales

Los pacientes que tienen una enfermedad inflamatoria intestinal o antecedentes familiares de cáncer colorrectal deberían consultar con el médico para recibir recomendaciones individualizadas. Lo mismo sucede con los adultos mayores de 75 años. Las investigaciones demuestran que algunos de los motivos por los que las personas no se hacen las pruebas que se recomiendan para la detección de cáncer colorrectal incluyen el costo, la inconveniencia y el temor. Casi todos los planes de seguro y Medicare ayudan a pagar estas pruebas de diagnóstico para las personas de 50 años o más.

Las pautas del ACP se basan en un análisis de datos de estudios y pautas de pruebas de detección de otras organizaciones, incluso de la American Cancer Society (ACS) y del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF). Mclean, reumatólogo y profesor clínico adjunto en la Facultad de Medicina de Yale, explica que es común que las recomendaciones con respecto a las pruebas de detección varíen entre las organizaciones. Por ejemplo, la ACS recomienda comenzar con las pruebas de detección de cáncer colorrectal a los 45 años, mientras que el USPSTF recomienda comenzar a los 50 (en inglés). Las pautas del ACP se proponen conciliar las discrepancias y "ayudar a entender" los datos para los pacientes y los médicos.

Si bien el cáncer colorrectal puede ocurrir a cualquier edad, más del 90% de los nuevos casos ocurren en adultos de 50 años o más, según los CDC. Algunos signos preocupantes de la enfermedad incluyen sangre en las heces, pérdida involuntaria de peso y dolor estomacal o retortijones que no desaparecen. Sin embargo, es común que los síntomas del cáncer colorrectal pasen desapercibidos, y por eso es tan importante descubrirlo temprano con pruebas de detección.

Según los CDC, casi todos los casos de cáncer colorrectal comienzan como crecimientos precancerosos (o pólipos) en el colon o el recto. Estos pólipos se pueden descubrir en las pruebas de detección "y extirparse antes de que se conviertan en cáncer", señala McLean. "Y por eso es tan importante hacerse estas pruebas".