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Papeletas por correo, identificación de votantes, accesibilidad: cómo votan los adultos mayores en todo Estados Unidos
Siete gráficas y mapas que identifican las tendencias de votación en todo el país y entre los votantes mayores de 50 años.
Tiempo de lectura: 10 minutos
Tomi Um
Puntos principales
- Los adultos mayores votan de manera constante en proporciones más altas que los adultos más jóvenes, y la diferencia en la participación es especialmente amplia en las elecciones de mitad de término.
- La mayoría de los estados permite votar por correo sin necesidad de justificación, y los votantes de 65 años o más usan las papeletas por correo a tasas más altas que otros grupos de edad.
- Las barreras de accesibilidad, los requisitos de identificación y los cambios en los mapas congresionales pueden complicar la votación para los adultos mayores.
Votar es un deber cívico que muchos adultos mayores en el país se toman muy en serio. Durante años, los votantes mayores han sido una fuerza creciente y muy comprometida, con una influencia desproporcionada en el resultado de elecciones para todo, desde la presidencia hasta los concejos de condado.
Pero los adultos mayores han tenido que adaptarse a un panorama electoral cambiante en los últimos años. Los cambios en los procedimientos de matasellos del Servicio Postal de EE.UU. y las disputas legales sobre las papeletas por correo fueron noticia este año, al igual que las conversaciones sobre la identificación de votantes (en inglés) y los cambios en los límites de los distritos congresionales. Con estos temas firmemente en el centro de atención, AARP analizó datos electorales recientes, encuestas y estudios para entender el papel que desempeñan los adultos mayores en la política del país y cómo los posibles cambios en la votación por correo, la identificación de votantes y los distritos electorales podrían afectar la forma en que votan los adultos mayores.
Los votantes mayores dominan las urnas
En todas las elecciones nacionales desde el 2002 —cuando la Oficina del Censo de EE.UU. comenzó a informar sobre la participación de votantes por edad— los adultos mayores han votado a tasas más altas que sus contrapartes más jóvenes. En el 2024, por ejemplo, el 75% de los electores de 65 años o más y el 70% de los de 45 a 64 años votaron a tasas aproximadamente 25 puntos porcentuales más altas que los adultos de 18 a 24 años. (Los datos representan un porcentaje de electores en edad de votar, no de votantes registrados ni de la población residente).
En elecciones de medio término como la de este año, la brecha entre los votantes mayores y los más jóvenes es todavía más grande. En el 2022, aproximadamente el 63% de electores de 45 años o más votaron, en comparación con el 28% de los de 18 a 24 años. Parece probable que el patrón se repita en las elecciones de noviembre.
Según una encuesta de Harvard CAPS-Harris de agosto, alrededor del 79% de las personas de 55 años o más dicen que definitivamente o probablemente votarán, en comparación con solo el 59% de las personas menores de 35 años.
(Gráfica en inglés)
Leyes de votación por correo por estado
La votación por correo, también llamada a veces votación en ausencia, ha sido parte de las elecciones estadounidenses desde hace mucho tiempo (en inglés). Su primera implementación generalizada fue durante la Guerra Civil, cuando se puso a disposición de los muchos soldados que estaban lejos de casa luchando.
Ocho estados y el Distrito de Columbia envían papeletas automáticamente a todos los electores, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), una organización de miembros que publica investigaciones de políticas públicas bipartidistas. Asimimso, 29 estados permiten que los electores soliciten una papeleta por correo sin necesidad de una justificación. De los 15 estados y territorios que no lo hacen, ocho aceptan la edad avanzada como una razón válida para recibir una papeleta por correo.
(Mapa en inglés)
El crecimiento de la votación por correo en Estados Unidos
Con la expansión del acceso al voto por correo por parte de los estados, el uso de este método de votación casi se ha triplicado desde el 2000, según un análisis de datos del Censo de EE.UU. realizado por el MIT Election Data & Science Lab. La votación por correo se convirtió en la forma más popular para votar en el 2020 durante la pandemia de COVID-19, cuando casi todos los estados y territorios permitieron que los votantes emitieran papeletas en ausencia sin tener una justificación, mediante cambios permanentes o temporales a sus leyes. Aunque su uso ha disminuido ligeramente desde entonces, sigue siendo popular, ya que casi un tercio de los votantes en las elecciones presidenciales del 2024 lo utilizó.
(Gráfica en inglés)
Los votantes mayores son quienes más usan las papeletas por correo
La votación por correo es especialmente popular entre los electores de 65 años o más, quienes la han adoptado a tasas más altas que los más jóvenes en elecciones recientes. Es una opción vital para las personas con discapacidades, enfermedades o responsabilidades de cuidador a tiempo completo, quienes pueden tener dificultades para llegar a su centro de votación o permanecer de pie en fila durante períodos largos, así como para quienes tienen que trabajar el día de las elecciones o viajan fuera de la zona.
(Gráfica en inglés)
Los centros de votación tienen problemas de accesibilidad
Escalones en la entrada. Superficies irregulares. Filas largas. Cuando se exige que los votantes acudan en persona, el proceso puede generar costos asociados al tiempo y al transporte. También podrían tener dificultades para llegar físicamente a las casillas electorales, usar las máquinas de votación o leer claramente sus papeletas.
Un estudio del 2023 del Programa de Investigación sobre Discapacidad de la Universidad de Rutgers, encargado por la Comisión de Asistencia Electoral de EE.UU., encontró que más de la mitad de los encuestados con discapacidades visuales reportaron dificultades para votar en los centros de votación. Casi el 30% de los encuestados que necesitan ayuda con las actividades diarias y más de una cuarta parte de quienes tienen discapacidades cognitivas también reportaron dificultades relacionadas con votar en persona.
(Gráfica en inglés)
La mayoría de los estados exige alguna forma de identificación
La variedad de reglas sobre la identificación del votante significa que la facilidad para votar puede variar drásticamente según el estado. Treinta y seis estados piden alguna forma de identificación oficial al votar en persona. De esos, 24 exigen una identificación con foto del votante, como una licencia de conducir o pasaporte, mientras que los otros 12 permiten una identificación oficial sin foto.
Eso significa que quizás necesites sacar tiempo para buscar la tarjeta o el documento correcto. El Centro para la Democracia y la Participación Cívica (CDCE) de la Universidad de Maryland encontró que el 13% de las personas aptas para votar de entre 50 y 64 años y el 11% de quienes tienen 65 años o más no tienen una licencia de conducir con su nombre o dirección correctos.
VoteRiders, una organización no partidista enfocada en la identificación del votante, encontró que el 14% de los electores de 80 años o más no tienen licencia o tienen una que está vencida. Pero muchos estados aceptan otras formas de identificación emitida por el Gobierno, entre ellas un pasaporte, una licencia de caza o identificaciones estatales con el nombre y la dirección actuales. Quienes lleguen a las urnas sin la identificación adecuada en los estados donde se exige probablemente podrán emitir una papeleta provisional, lo que significa que la misma se contará si el votante se somete a una revisión más exhaustiva posteriormente.
(Mapa en inglés)
La redistribución de distritos puede causar confusión
La redistribución de distritos —el proceso de volver a trazar las líneas de los distritos electorales para asegurar que cada uno tenga aproximadamente la misma cantidad de votantes— por lo general ocurre una vez cada década después de un censo. Pero desde el verano del 2025, ha habido una actividad inusualmente intensa, con 10 estados cambiando sus mapas congresionales y varios otros iniciando el proceso o considerándolo, según la NCSL. (Aunque Misuri fue uno de esos 10, actualmente se prevé que el estado participe en las elecciones de mitad de mandato de noviembre usando los mapas congresionales anteriores, tras decisiones judiciales). Si tu estado es uno de ellos, eso significa que tu lugar de votación o las fechas electorales podrían cambiar, o quizás tengas que elegir entre candidatos diferentes para la Cámara de Representantes de EE.UU. de los que esperabas. Es importante que confirmes tu lugar de votación con anticipación consultando el sitio web oficial de elecciones de tu estado o localidad, y también vale la pena familiarizarte con tus candidatos de antemano.
(Mapa en inglés)
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- Infórmate más sobre cómo votar en tu estado este año.
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Chris Adams, director de noticias estatales del AARP Bulletin, y Ledge King, redactor de AARP, colaboraron en este artículo.
Los puntos principales fueron creados con la asistencia de IA generativa. Un editor de AARP revisó y refinó el contenido para asegurar su precisión y claridad.
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