¿Realmente puedo escuchar mejor usando estos anteojos?

De hecho, el estigma es la razón por la cual algunas personas pueden elegir usar los AirPods Pro 2 (en inglés) de Apple de $250, que el año pasado recibieron la aprobación de la FDA para su propia función de audífono de venta libre. Ya que estos y otros populares auriculares Bluetooth inalámbricos se ven comúnmente en público, quienes ven a las personas con ellos puestos piensan que están escuchando música o un pódcast, o que están en una llamada —no necesariamente que los usan para escuchar mejor—.

Otras personas que no escuchan bien pueden inclinarse hacia audífonos discretos de marcas como Eargo, Jabra Enhance y Sony. Algunos audífonos casi invisibles se esconden dentro del canal auditivo.

¿Ayuda a escuchar o a mejorar la visión? Quizás ambas cosas

Alguien que usa anteojos Nuance podría estar usándolos solo por los beneficios de audición. Pero también pueden cumplir con el propósito más convencional de mejorar tu visión si cambias los lentes según la receta de tu oftalmólogo. Los anteojos vienen con lentes no recetados que responden a la luz: se oscurecen para bloquear los rayos ultravioleta en la luz del sol y luego se aclaran en la sombra.

Puedes activar o desactivar la función de audición presionando un botón pequeño debajo del marco derecho por varios segundos. Presionar por menos tiempo alterna entre niveles de volumen o modos de audio. 

El enfoque de Nuance Audio es novedoso, pero Nuance no es la única empresa que intenta usar anteojos para ayudar a las personas con problemas de audición.

La empresa emergente Xander, con sede en Massachusetts, ha diseñado anteojos que no tienen audífonos incorporados, pero pueden proyectar subtítulos en tiempo real dentro de las monturas con tecnología de voz a texto. Dirigidos a personas con pérdida auditiva más profunda, los XanderGlasses cuestan alrededor de $5,000.

Otra compañía, TranscribeGlass, vende su propia versión de anteojos con subtítulos en vivo por $377, más una suscripción de $20 por mes.

Acostumbrarse a ellos es fácil

Usar cualquier audífono tiene un período de adaptación. Ya que no hay que introducir nada dentro de los oídos ni hay nada que sobresalga, ponerme los anteojos Nuance se sintió como usar cualquier par de anteojos promedio. No me parecieron demasiado pesados. Pero tu nivel de comodidad puede variar.

Normalmente no uso audífonos, así que los sonidos a los que no tiendo a prestar atención —el clic de las teclas en mi laptop mientras escribía este artículo y algunos ruidos molestos al tocar los anteojos— son lo que más noté.

En general, el sonido amplificado ayudó a mi audición. Pero mi pérdida no es particularmente profunda, y no puedo informar mejoras dramáticas.

Aparentemente tengo una pérdida auditiva leve en un oído. Descubrí esto en una prueba de audición en un iPhone, realizada cuando usaba los AirPods mencionados anteriormente como audífono.

Cuando usé los anteojos Nuance, escuché un poco mejor en el teatro de Broadway, en eventos en el auditorio de la escuela secundaria de mi hijo y mientras cenaba en restaurantes ruidosos. Descubrí que no los necesitaba para ver la televisión.

La aplicación complementaria te da opciones

Puedes calibrar los anteojos a través de la aplicación para ajustar el audio y ayudar a reducir la retroalimentación acústica y el sonido de tu propia voz. También puedes:

• personalizar el nivel de ruido de fondo;

• elegir un modo en el que principalmente escuches lo que está frente a ti en lugar de amplificar todo lo que está a tu alrededor;

• elegir entre cuatro configuraciones generales preestablecidas que están etiquetadas como A, B, C y D y adaptadas para ciertas situaciones. Por ejemplo, un ajuste preestablecido mejora el habla suave o amortiguada en un ambiente tranquilo. (Piensa en la novia de Kramer que habla en voz muy baja en Seinfeld). Otro ajuste mejora las frecuencias más altas, teóricamente para facilitar el escuchar cuando varias personas están hablando. Nuance también puede usar el micrófono de tu teléfono para medir el ruido ambiental.

La compañía recomienda experimentar con preajustes y niveles de volumen. Es un buen consejo: el método de prueba y error me ayudó a reducir los efectos de eco y silbidos que distraen.

Los anteojos no son tan 'inteligentes' como podrías pensar

La mayor omisión, al menos para algunos usuarios, es que no puedes transmitir música o llamadas telefónicas, como con algunos otros audífonos de venta libre o algunos anteojos inteligentes que no son audífonos. Nuance dice que las futuras versiones agregarán sensores de salud, te permitirán gestionar llamadas y quizás incluyan una prueba de audición integrada. No se especificó cuándo estarán disponibles.

La carga tal vez no dure todo el día. La duración de la batería no fue un problema importante para mí. Porque tengo una pérdida auditiva leve, no sentí la necesidad de usar los anteojos todo el día.

Pero las ocho a diez horas que se esperan de una sola carga podrían no ser suficientes para todos. Los anteojos plegados y colocados en una base de carga inalámbrica, necesitan alrededor de tres horas para volver a tener carga completa.

Tres formas de monitorear la batería. Puedes revisar los niveles a través de la aplicación, un pequeño indicador LED o mediante una señal de audio cuando los enciendes por primera vez.

Todos los anteojos inteligentes necesitan carga. Pero la duración de una carga de batería no es algo en lo que tienes que pensar con los anteojos normales, así que recuerda apagar la función de audición cuando no estés en una situación en la que necesites escuchar lo que está pasando.