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Cómo un cierre del gobierno afecta tu Medicare

Los adultos mayores seguirían teniendo acceso a atención médica, recetas y hospitalización, aunque algunos servicios podrían retrasarse o interrumpirse


Botón de encendido y apagado con la palabra Medicare
Getty Images/AARP

Puntos principales

El presidente firmó el 12 de noviembre, a última hora, un proyecto de ley para poner fin al cierre del gobierno que comenzó el 1.º de octubre y que ahora es el más largo registrado. 

La mayoría de los demócratas del Congreso se han opuesto a la solución a corto plazo propuesta, (en inglés) por los republicanos, y en su lugar, piden iniciar negociaciones sobre un proyecto de ley que extienda los créditos fiscales de las primas de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio que vencen a finales del 2025.

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El proyecto de ley, aprobado por el Senado el lunes y por la Cámara de Representantes a primera hora del miércoles, no amplía los créditos fiscales mejorados de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) más allá de fin de año, pero sí extiende hasta el 30 de enero los programas federales que expiraron el 30 de septiembre. Esto incluye los servicios de telesalud en el hogar de Medicare.

Pero durante este cierre del gobierno, al igual que en otros anteriores, los adultos mayores y las personas con discapacidades han recibido una buena noticia: la mayoría de los beneficios de Medicare no se han interrumpido.

Medicare no depende del proceso presupuestario

A diferencia de la mayoría de los servicios del Gobierno, que dependen del Congreso para asignar dinero para su funcionamiento cada año, algunos programas vitales, como Medicare y el Seguro Social, se pagan bajo una categoría llamada "gasto obligatorio". 

Eso significa que los casi 70 millones de personas en Estados Unidos que obtienen su atención médica a través de Medicare aún pueden ir al médico, recibir atención hospitalaria y surtir sus recetas de medicamentos sin interrupción, incluso si el gasto federal regular se interrumpe. 

Pero la mitad del personal de la agencia está temporalmente suspendida de sus funciones

Y los beneficiarios de Medicare están enfrentando ciertos retrasos en los servicios.

El plan de cierre del 2025 (en inglés) para los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) dice que un poco menos de la mitad del personal de la agencia estará suspendido temporalmente.

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Menos trabajadores significa que las personas que necesitan ayuda de un representante de Medicare podrían, por ejemplo, encontrar tiempos de espera más largos al contactar la línea directa de Medicare al ‪800-633-4227, aunque esta continuaría operando. Además, los proveedores que esperan el pago podrían ver retrasos, y otros servicios administrativos podrían ser reducidos.

La inscripción a Medicare no se ve afectada

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Durante un cierre, las personas que están a punto de cumplir 65 años o tienen una discapacidad que los hace aptos para Medicare aún pueden solicitar el programa. Mientras que los CMS administran el programa de Medicare, la Administración del Seguro Social (SSA) maneja la inscripción, y las solicitudes de inscripción continuarían estando disponibles en el sitio web del Seguro Social.

Las oficinas locales del Seguro Social y las líneas telefónicas permanecerían abiertas, pero tienen menos trabajadores para ayudarte con la inscripción. Los despidos voluntarios de principios de año ya han sobrecargado al personal de las oficinas de campo de la SSA, y algunos de los que quedan puede haber sido puestos en licencia.

La SSA también es responsable de deducir automáticamente las primas de la Parte B de los pagos mensuales de los beneficiarios inscritos, y eso continuará. Medicare Parte B paga por las visitas al médico y otros servicios ambulatorios.

Las tarjetas de Medicare de reemplazo se pueden solicitar en línea

La SSA también es responsable de administrar las tarjetas de Medicare y dice que durante el cierre se puede solicitar un reemplazo de las tarjetas perdidas en línea si el beneficiario tiene una cuenta “My Social Security” .

El que se te haya perdido la tarjeta no debería afectar tu capacidad para recibir atención médica:

  • La información de inscripción está disponible para ti y tus proveedores en Medicare.gov.
  • Puedes imprimir una copia oficial de tu tarjeta de Medicare desde tu cuenta de Medicare en internet.

También puedes ver tu número de Medicare cuando inicias sesión en tu cuenta del Seguro Social en internet y miras tu carta de verificación de beneficios.

Cobertura de telemedicina de Medicare se restablece temporalmente 

La cobertura mejorada de Medicare para los servicios de telemedicina en casa , que comenzó en 2020 durante la pandemia de COVID-19, técnicamente expiró con el inicio del cierre del gobierno. Sin embargo, la nueva resolución incluye una extensión temporal que cubre estos servicios de forma retroactiva desde el 1.º de octubre hasta el 30 de enero del próximo año.

Medicare instó a los proveedores a continuar brindando servicios de telemedicina y retrasar la presentación de reclamos de reembolso hasta que finalice el cierre. AARP aconseja a los beneficiarios consultar con sus proveedores para ver cómo están manejando la situación.

La telesalud, también llamada telemedicina, utiliza internet, videoconferencias y comunicaciones inalámbricas para proporcionar servicios de salud a distancia, eliminando la necesidad de algunas visitas al médico en persona.

AARP y otras organizaciones están instando al Congreso a aprobar un proyecto de ley separado que haría permanente la cobertura actual de telemedicina de Medicare. Si las disposiciones llegaran a expirar de forma permanente, Medicare tendría que retomar las políticas de reembolso vigentes antes del 2020, que permitían la conveniencia de telesalud solo para un número limitado de beneficiarios.

Esta historia, publicada originalmente el 19 de enero de 2024, ha sido actualizada con información sobre el fin del cierre del gobierno federal de 2025. 

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