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Naomi Elliott
Al principio, podría parecer un resfriado fuerte, o tal vez la gripe. El gotereo nasal es común; también lo son la tos y la fiebre alta. Pero los ojos rojos, llorosos y con costras podrían ser tu primera pista de que esto no es una infección respiratoria común. Tal vez sea sarampión.
Los casos de la enfermedad están aumentando en Estados Unidos. Hasta el 26 de febrero, se han reportado 1,136 casos de sarampión (en inglés) en el 2026. El año pasado, hubo 2,281 casos, la cifra anual más alta en sobre 30 años.
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La mayoría de las personas en Estados Unidos están vacunadas contra el sarampión, pero la disminución en las tasas de vacunación está dejando a más personas, incluidos adultos, vulnerables a la infección. Una gran razón: si no estás protegido, es muy fácil de contagiarte. El sarampión es una de las infecciones más contagiosas que existe.
"Si estás en una sala con 100 personas y alguien entra con sarampión, más del 90% de esas personas que no están vacunadas y nunca han visto [sarampión] antes, se contagiarían", dice el Dr. Ronald L. Cook, jefe de salud y profesor de Medicina Familiar en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, Texas.
Aquí tienes cómo se ven los síntomas si estás expuesto.
Casi siempre aparece un sarpullido en todo el cuerpo
Los primeros signos de que estás enfermo —la fiebre, tos, nariz congestionada y ojos rojos— suelen aparecer de siete a 14 días después de la exposición al virus, que puede permanecer en el aire como pequeñas gotas hasta por dos horas, incluso después de que la persona infectada deja la habitación.
6 síntomas comunes del sarampión
- Fiebre alta
- Tos
- Secreción nasal
- Ojos rojos y llorosos
- Manchas blancas dentro de la boca
- Un sarpullido rojo que se extiende de arriba hacia abajo
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Unos días después de empezar a sentirte mal, podrías notar pequeñas manchas blancas —llamadas manchas de Koplik— dentro de tu boca. “Esas son solo el brote viral dentro de la boca, y así obtienes estas pequeñas úlceras superficiales”, dice Cook.
Luego, probablemente verás un sarpullido de manchas rojas planas que se extiende desde la parte superior de tu cuerpo hacia abajo. “Es casi como si una lata de pintura se vertiera sobre la cabeza de alguien, y va de la cabeza hacia abajo, y luego desaparece en la dirección opuesta”, dice Jordan Marmet, médico hospitalista y profesor asociado de Pediatría en la Universidad de Minnesota.
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