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En invierno, es bastante común padecer de tos o una infección de las vías respiratorias superiores. La mayoría de las veces te recuperas rápidamente. Pero, a veces, una enfermedad invernal puede convertirse en neumonía, una infección pulmonar especialmente peligrosa para los adultos mayores.
En un año normal, alrededor de 1.4 millones de personas en el país acuden a las salas de emergencias con neumonía, y más de 41,000 personas mueren a causa de esta enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La neumonía puede convertirse en una enfermedad grave en personas de cualquier edad, pero los niños menores de 5 años y los adultos mayores son los más vulnerables. Un informe de Estadísticas de Salud Nacional del 2022 encontró que alrededor del 5% de los pacientes de 18 a 44 años murieron mientras estaban hospitalizados por neumonía; esa proporción aumentó al 11% entre los pacientes de 65 años y más.

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Las personas que fuman, tienen sistemas inmunitarios débiles o sufren de enfermedades crónicas como enfermedad pulmonar o enfermedad cardíaca tienen un mayor riesgo de complicaciones por la enfermedad.
Causas y diagnóstico de la neumonía
La neumonía puede ser causada por bacterias, hongos o virus, incluidos los que provocan la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS) y la COVID-19.
La gran mayoría de personas con neumonía tienen infecciones bacterianas, pero datos recientes sugieren que los virus causan más casos de lo que los médicos pensaban. Las neumonías bacterianas tienden a ser más graves que las causadas por virus.
No es raro sufrir una neumonía bacteriana mientras tu cuerpo está luchando contra una infección viral, dice el Dr. Todd Rice, profesor de Medicina y director de la unidad de cuidados intensivos médicos en el Centro Médico Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
La neumonía se diagnostica con una radiografía de pecho o una tomografía computarizada. Tu médico también puede enviar tu sangre y una muestra de mucosa a un laboratorio para un cultivo e intentar determinar qué tipo de bacteria o virus es el culpable.
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