10 maneras de evitar —o reducir el riesgo— de contraer la gripe

3. Conviértete en un experto lavándote las manos

Lávate las manos regularmente para protegerte de los gérmenes. Mantén a la mano desinfectante de manos a base de alcohol para esos momentos en los que no tienes acceso a jabón y agua, aconsejan los CDC.

4. Ten cuidado con lo que tocas

Nunca sabes qué gérmenes están acechando en los objetos o superficies, especialmente en lugares públicos. Ten cuidado de tocar tu boca, nariz u ojos, ya que podría ser un punto de entrada para la infección.

5. Mantén las cosas limpias

Limpia regularmente las superficies de alto contacto como las perillas de las puertas y los interruptores de luz, o utiliza un purificador de aire (o incluso abre una ventana para que entre aire fresco) para reducir el riesgo de exposición a los virus, dicen los CDC.

6. Prioriza el sueño

Dormir lo suficiente es crítico para un sistema inmunitario saludable. Muchos adultos mayores pueden tener dificultades para conciliar el sueño y mantenerse dormidos, por lo que es crucial tomar medidas para asegurarte de que duermes lo suficiente. "Una buena higiene del sueño es realmente importante ya que los patrones de sueño cambian con la edad", dice Haynes. Algunas cosas que puedes hacer para mejorar tu sueño: Haz ejercicio regularmente; mantén una rutina de sueño; evita la cafeína a última hora del día; evita comidas grandes por la noche; y ajusta la temperatura de tu habitación a un nivel cómodo.

7. Mantente activo

La actividad física puede aumentar la resiliencia y ayudar a mantener tu sistema inmunitario en modo de lucha para evitar infecciones, dice Haynes.

8. Piensa en nutrición

Una buena nutrición puede aumentar tus defensas para combatir infecciones como la gripe. Limita los alimentos ultraprocesados mientras optas por proteínas magras y muchas frutas y verduras. Presta atención a cuánta proteína consumes, ya que puede ayudar a mantener tu masa muscular, explica Haynes. Las vitaminas y suplementos también pueden complementar cualquier deficiencia si tu médico los sugiere.

9. Hidrátate como si fuera verano

Beber mucha agua durante el día puede ayudar a tu cuerpo a rendir al máximo. Los alimentos ricos en agua también funcionan, como la sandía, los pepinos o los tomates, si te cuesta beber mucho.

10. Mantén un registro de tus medicamentos

Aunque esto es necesario en cualquier época del año, es especialmente importante durante la temporada de gripe, dice Hopkins. Los CDC señalan que en EE.UU., 9 de cada 10 adultos mayores padecen una o más enfermedades crónicas, y es fundamental seguir los tratamientos de rutina para controlarlas cuando se está enfermo. "Usa organizadores de pastillas para evitar confusiones", dice.

¿Te sientes mal? Qué hacer

Si te da la gripe, saber qué esperar puede ayudarte a recuperarte rápidamente y evitar complicaciones.

Los síntomas de la gripe pueden presentarse de manera diferente a medida que envejeces. Por ejemplo, es posible que no tengas fiebre alta (muchos adultos mayores no la tienen), pero en cambio puedes sentirte débil. O puedes experimentar dolor de estómago, diarrea y náuseas con más frecuencia en comparación con las personas más jóvenes. La congestión nasal, el dolor de garganta y la nariz que gotea no siempre son síntomas seguros de la gripe. Si tienes síntomas o sabes que has estado expuesto a la gripe, ve a la oficina de tu médico o a una sala de urgencia para una prueba rápida.

Si das positivo en la prueba de la gripe, tu médico puede recetarte medicamentos antivirales que pueden aliviar los síntomas, reducir el riesgo de hospitalización y, según Garcia-Sastre, disminuir el tiempo en que eres contagioso.

Los síntomas de alerta que deberían llevarte a la sala de emergencias incluyen problemas para respirar o sentir falta de aliento, dolor o presión en el pecho o abdomen, mareos o confusión, convulsiones y no poder orinar, por nombrar algunos.