6 cosas que los adultos mayores deben saber sobre la prediabetes

3. Los síntomas suelen ser silenciosos

Puedes tener prediabetes y ni siquiera saberlo, ya que a menudo no viene con signos o síntomas, según Mayo Clinic. Algunas personas tienen piel oscurecida en ciertas partes del cuerpo, como la ingle, las axilas o el cuello.

Sin embargo, hay señales de que la prediabetes ha progresado a diabetes tipo 2, incluyendo:

• Orinar con frecuencia
• Sentir más sed de lo normal
• Fatiga
• Visión borrosa
• Entumecimiento u hormigueo en manos o pies
• Pérdida de peso no intencionada
• Infecciones frecuentes
• Aumento del hambre
• Llagas que sanan más lentamente de lo habitual

4. Muchos riesgos de prediabetes pueden reducirse 

La genética puede influir en la prediabetes, pero estas cosas también pueden aumentar tu riesgo para este trastorno:

• Tener sobrepeso
• Tener una circunferencia de cintura grande
• Falta de ejercicio
• Alimentación
• Ser negro, hispano, nativo estadounidense o asiático-estadounidense
• Haber tenido diabetes gestacional durante el embarazo
• El tabaquismo

Además, otros problemas de salud están asociadas con un mayor riesgo de prediabetes, incluyendo:

• Síndrome de ovario poliquístico
• Apnea obstructiva del sueño
• Hipertensión arterial
• Niveles bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL, el "colesterol bueno")
• Niveles altos de triglicéridos
• Síndrome metabólico

5. Un análisis de sangre puede diagnosticar la prediabetes

Como la mayoría de las personas no experimentan síntomas, las pruebas de detección son clave, dice Kalyani. Y la mayoría de los adultos deberían hacerse una prueba de detección de prediabetes cada tres años, añade Rooney.

Las personas con ciertos factores de riesgo, como obesidad, presión arterial alta o colesterol alto, pueden beneficiarse de un cribado más frecuente.

Algunas pruebas de sangre diferentes pueden detectar niveles de azúcar en la sangre para ver si tienes prediabetes:

• Glucosa plasmática en ayunas (FPG): Esta prueba mide tu azúcar en la sangre en el momento, después de no haber comido durante al menos ocho horas. Los niveles saludables de azúcar en la sangre están entre 70 a 99 miligramos por decilitro (mg/dL). Si tienes prediabetes, tus niveles estarán entre 100 a 125 mg/dL. La diabetes se considera a partir de 126 mg/dL o más, según la ADA.
• Hemoglobina A1C: Esta prueba mide tu promedio de glucosa en sangre de los últimos dos a tres meses. Si tus resultados son menos del 5.7%, eso es normal. La prediabetes se diagnostica cuando el A1C está entre 5.7 y 6.4%, y la diabetes se confirma cuando el A1C es 6.5% o más.
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT): Esta prueba mide cómo tu cuerpo procesa el azúcar antes y después de consumir una bebida azucarada. Los niveles normales son menos de 140 mg/dL. Una lectura de 140 a 199 mg/dL se considera prediabetes, y se diagnostica diabetes cuando los resultados son de 200 mg/dL o más.

Usualmente, los médicos repetirán la prueba para confirmar un diagnóstico, informa la ADA.

6. El trastorno es reversible

“La prediabetes a menudo se puede revertir con hábitos de vida saludables y pérdida de peso”, dice Rooney, y se puede revertir a cualquier edad.

Los CDC dicen que esta pérdida de peso no necesita ser drástica para hacer una diferencia: perder entre 5 a 7% de tu peso corporal puede ayudar. Aun así, es importante notar que los cambios en el metabolismo relacionados con la edad pueden hacer que la pérdida de peso sea más difícil.

Adoptar una dieta al estilo mediterráneo, dormir lo suficiente e intentar 150 minutos de actividad moderada a vigorosa por semana también puede ayudar a prevenir que la prediabetes progrese.

Algunos consejos más:

• Revisa tus análisis de sangre. Pregunta a tu médico con qué frecuencia debes hacerte análisis de sangre y qué marcadores debes vigilar. Mientras que algunos médicos pueden enfocarse únicamente en la glucosa en sangre y A1C, pregunta si también deberías vigilar la inflamación, ya que está implicada en la salud cardiometabólica, señala el Dr. Louis Aronne, profesor de Investigación Metabólica en Weill Cornell Medicine.
• Usa medicamento. Tu médico puede recetar medicamentos como la metformina para controlar el azúcar en la sangre y prevenir que la prediabetes se convierta en diabetes. Pero el medicamento no se usa para eso en personas mayores de 60 años que ya tienen prediabetes, señala Rooney. Tu médico también puede sugerir medicamentos para controlar el colesterol y la presión arterial alta, que están relacionados con la diabetes.
• Deja de fumar. Cuando dejas de fumar, puede mejorar cómo tu cuerpo maneja la insulina.
• Entrena con pesas. Construir músculo es clave porque quema calorías sin necesitar insulina y afecta nuestra tasa metabólica en reposo, explica la Dra. Heather Ferris, profesora asociada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia. A medida que nuestra tasa metabólica en reposo disminuye, necesitamos menos calorías para mantener el mismo peso, así que si consumimos la misma cantidad de calorías con el tiempo, ganaremos peso, obligando al páncreas a producir más insulina, dice Ferris. La pérdida de peso, junto con la construcción y mantenimiento de músculo a través del ejercicio, puede facilitarle el trabajo al páncreas porque disminuye la necesidad de insulina en el cuerpo, explica.
• Prueba un CGM — tal vez. Puede que te preguntes si un monitor continuo de glucosa, que se puede comprar sin receta, puede ayudar si tienes prediabetes. Estos dispositivos te permiten ver, en tiempo real, cómo tu cuerpo responde a la comida y al ejercicio para que puedas adaptar tus comportamientos basándote en esos datos. Pero Rooney dice que no hay datos a largo plazo que demuestren que pueden mejorar los resultados para aquellos con prediabetes.

Un estudio publicado el año pasado en The Lancet Diabetes & Endocrinology encontró que las personas que bajaron sus niveles de azúcar en la sangre a rangos normales —lo que se conoce como remisión de prediabetes— tuvieron una mejor salud del corazón.