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Los suplementos de calcio y vitamina D no prevendrán caídas ni fracturas, dice un panel de salud

Hay poca evidencia que sugiere que las píldoras y polvos populares ayudarán a los adultos mayores a evitar fracturas, según una nueva revisión.


Una pirámide de luz rellena de cápsulas de vitamina D.
Alamy Stock Photo

La mayoría de los adultos mayores no deberían confiar en los suplementos de calcio y vitamina D para prevenir caídas y fracturas, según un panel nacional de expertos en salud. Hacerlo podría llevar a más daños que beneficios, como un mayor riesgo de piedras en los riñones.   

Tanto el calcio como la vitamina D, un nutriente que ayuda a tu cuerpo a absorber el calcio, son esenciales para construir huesos fuertes y saludables. Sin embargo, en forma de suplemento, hay poca evidencia que sugiera que pueden ayudar a los adultos mayores, incluyendo a las mujeres que han pasado por la menopausia y a los hombres de 60 años o más, a evitar caídas y fracturas de huesos, dijo el U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF, Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU.) en un borrador de recomendaciones (en inglés) publicado el 17 de diciembre.

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Las caídas son la principal causa de lesiones en los adultos mayores. Pueden llevar a fracturas de huesos, lo que puede afectar la independencia y calidad de vida de la persona. También pueden tener consecuencias más graves, incluyendo la muerte. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 39,000 adultos de 65 años o más murieron a causa de una caída en el 2021, eso es aproximadamente 100 muertes diarias debido a caídas.  

El riesgo de caídas y fracturas aumenta con la edad debido a una serie de factores, incluyendo el deterioro de la audición y la visión, y enfermedades y medicamentos que pueden afectar el equilibrio, explica el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

"Prevenir que los adultos mayores se caigan y se rompan un hueso es importante para su salud continua e independencia", dijo en un comunicado John M. Ruiz, profesor de Psicología Clínica en el Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona y miembro del USPSTF. "Lamentablemente, cuando revisamos las últimas evidencias, descubrimos que tomar vitamina D con o sin calcio no previene caídas o fracturas en adultos mayores, por lo que recomendamos no tomar estos suplementos para personas que no los están tomando por otras razones médicas".

La recomendación preliminar del grupo se aplica a las personas que viven en casa, no a las que viven en hogares de ancianos o en instalaciones de vivienda asistida. Tampoco se aplica a personas que están tomando vitamina D o calcio por otras razones médicas, o que han sido diagnosticadas con osteoporosis, deficiencia de vitamina D, o algún otro trastorno médico que afecta cómo se absorbe la vitamina D.

Según una encuesta federal, el calcio y la vitamina D son dos de los suplementos más comúnmente utilizados (en inglés) entre los adultos mayores. 

Cómo puedes prevenir caídas y fracturas

La buena noticia, dice otro miembro del grupo de trabajo, el Dr. Goutham Rao, presidente del Departamento de Medicina Familiar y Salud Comunitaria del Sistema de Salud de los Hospitales Universitarios, es que hay formas para que los adultos mantengan una buena salud ósea a medida que envejecen.

"El grupo de trabajo recomienda otros servicios preventivos efectivos relacionados con caídas y fracturas, incluyendo el examen de detección de osteoporosis (en inglés)en mujeres y programas de ejercicios estructurados para prevenir caídas en adultos mayores en mayor riesgo".

Las mujeres de 65 años o más deben hacerse una prueba de detección de osteoporosis; se recomienda una prueba de detección más temprana para algunas mujeres con ciertos factores de riesgo. 

Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, una combinación de los siguientes ejercicios (que suman 150 minutos a la semana) es ideal para desarrollar y mantener la salud ósea, y prevenir caídas y fracturas:  

Ejercicios con pesas

  • Caminatas rápidas
  • Correr o trotar
  • Tenis, pickleball y otros deportes de raqueta
  • Subir escaleras
  • Bailar

Ejercicios de resistencia

  • Máquinas de pesas
  • Pesas libres
  • Bandas de resistencia
  • Ejercicios de peso corporal, como flexiones y tracciones
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Ejercicios de entrenamiento de equilibrio

  • Taichí
  • Zancadas
  • Caminar hacia atrás

Muchos médicos e investigadores recomiendan obtener vitaminas, minerales y otros nutrientes a través de la comida, en lugar de un suplemento. Como es el caso con cualquier medicamento de venta libre, los suplementos pueden interactuar con otros medicamentos y causar efectos secundarios no deseados.

Los alimentos ricos en calcio incluyen:  

  • Productos lácteos (queso, leche y yogur)
  • Verduras de hoja verde oscuro, como el brócoli, la col rizada y el bok choy
  • Algunos tipos de pescado, especialmente las sardinas y el salmón enlatado
  • Alimentos fortificados con calcio (productos de soya, cereales, sustitutos de la leche)  

Alimentos ricos en vitamina D incluyen:

  • Algunos peces (salmón, atún, tilapia, lenguado)
  • Hongos
  • Leche y otros productos lácteos
  • Jugo de naranja
  • Leche de almendra y arroz

El borrador de recomendación y revisión de evidencia del USPSTF está publicado en internet (en inglés) y abierto para comentarios públicos hasta el 21 de enero del 2025.  

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