Los suplementos de calcio y vitamina D no prevendrán caídas ni fracturas, dice un panel de salud

El calcio y la vitamina D son esenciales para tener huesos fuertes y sanos, por lo que no sorprende que muchos adultos mayores tomen estos suplementos para prevenir caídas y fracturas. Sin embargo, cada vez hay más evidencia que sugiere que estos suplementos populares ofrecen pocos beneficios.

Una nueva revisión de 69 ensayos controlados aleatorios en los que participaron casi 154,000 adultos reveló que los suplementos de calcio y vitamina D, tomados solos o combinados, no redujeron significativamente el riesgo de caídas o fracturas (en inglés) en la mayoría de los adultos mayores, en comparación con un placebo o no haber recibido tratamiento.

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Los hallazgos, publicados en la revista BMJ, se basan en un borrador de recomendación de 2024 del U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF, Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU.) que se opone a tomar suplementos de calcio y vitamina D para prevenir caídas y fracturas a consecuencias de estas.

El panel afirma que depender de estos suplementos podría ser más perjudicial que beneficioso, porque aumenta el riesgo de cálculos renales. Es importante destacar que esta recomendación preliminar no se aplica a las personas que toman vitamina D o calcio por otros motivos médicos, ni a quienes padecen osteoporosis, deficiencia de vitamina D o alguna afección médica que afecte su absorción.

Las caídas son la principal causa de lesiones en los adultos mayores. Pueden llevar a fracturas de huesos, lo que puede afectar la independencia y calidad de vida de la persona. También pueden tener consecuencias más graves, incluyendo la muerte. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 39,000 adultos de 65 años o más murieron a causa de una caída en el 2021, eso es aproximadamente 100 muertes diarias debido a caídas.  

El riesgo de caídas y fracturas aumenta con la edad debido a una serie de factores, incluyendo el deterioro de la audición y la visión, y enfermedades y medicamentos que pueden afectar el equilibrio, explica el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

"Prevenir que los adultos mayores se caigan y se rompan un hueso es importante para su salud continua e independencia", dijo en un comunicado John M. Ruiz, profesor de Psicología Clínica en el Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona y miembro del USPSTF. "Lamentablemente, cuando revisamos las últimas evidencias, descubrimos que tomar vitamina D con o sin calcio no previene caídas o fracturas en adultos mayores, por lo que recomendamos no tomar estos suplementos para personas que no los están tomando por otras razones médicas".

Según una encuesta federal, el calcio y la vitamina D son dos de los suplementos más comúnmente utilizados entre los adultos mayores. 

Cómo puedes prevenir caídas y fracturas

La buena noticia, dice otro miembro del grupo de trabajo, el Dr. Goutham Rao, presidente del Departamento de Medicina Familiar y Salud Comunitaria del Sistema de Salud de los Hospitales Universitarios, es que hay formas para que los adultos mantengan una buena salud ósea a medida que envejecen.

"El grupo de trabajo recomienda otros servicios preventivos efectivos relacionados con caídas y fracturas, incluyendo el examen de detección de osteoporosis (en inglés) en mujeres y programas de ejercicios estructurados para prevenir caídas en adultos mayores en mayor riesgo".

Las mujeres de 65 años o más deben hacerse una prueba de detección de osteoporosis; se recomienda una prueba de detección más temprana para algunas mujeres con ciertos factores de riesgo. 

Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, una combinación de los siguientes ejercicios (que suman 150 minutos a la semana) es ideal para desarrollar y mantener la salud ósea, y prevenir caídas y fracturas: