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La mayoría de los adultos mayores no deberían confiar en los suplementos de calcio y vitamina D para prevenir caídas y fracturas, según un panel nacional de expertos en salud. Hacerlo podría llevar a más daños que beneficios, como un mayor riesgo de piedras en los riñones.
Tanto el calcio como la vitamina D, un nutriente que ayuda a tu cuerpo a absorber el calcio, son esenciales para construir huesos fuertes y saludables. Sin embargo, en forma de suplemento, hay poca evidencia que sugiera que pueden ayudar a los adultos mayores, incluyendo a las mujeres que han pasado por la menopausia y a los hombres de 60 años o más, a evitar caídas y fracturas de huesos, dijo el U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF, Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU.) en un borrador de recomendaciones (en inglés) publicado el 17 de diciembre.

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Las caídas son la principal causa de lesiones en los adultos mayores. Pueden llevar a fracturas de huesos, lo que puede afectar la independencia y calidad de vida de la persona. También pueden tener consecuencias más graves, incluyendo la muerte. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 39,000 adultos de 65 años o más murieron a causa de una caída en el 2021, eso es aproximadamente 100 muertes diarias debido a caídas.
El riesgo de caídas y fracturas aumenta con la edad debido a una serie de factores, incluyendo el deterioro de la audición y la visión, y enfermedades y medicamentos que pueden afectar el equilibrio, explica el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
"Prevenir que los adultos mayores se caigan y se rompan un hueso es importante para su salud continua e independencia", dijo en un comunicado John M. Ruiz, profesor de Psicología Clínica en el Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona y miembro del USPSTF. "Lamentablemente, cuando revisamos las últimas evidencias, descubrimos que tomar vitamina D con o sin calcio no previene caídas o fracturas en adultos mayores, por lo que recomendamos no tomar estos suplementos para personas que no los están tomando por otras razones médicas".
La recomendación preliminar del grupo se aplica a las personas que viven en casa, no a las que viven en hogares de ancianos o en instalaciones de vivienda asistida. Tampoco se aplica a personas que están tomando vitamina D o calcio por otras razones médicas, o que han sido diagnosticadas con osteoporosis, deficiencia de vitamina D, o algún otro trastorno médico que afecta cómo se absorbe la vitamina D.
Según una encuesta federal, el calcio y la vitamina D son dos de los suplementos más comúnmente utilizados (en inglés) entre los adultos mayores.
Cómo puedes prevenir caídas y fracturas
La buena noticia, dice otro miembro del grupo de trabajo, el Dr. Goutham Rao, presidente del Departamento de Medicina Familiar y Salud Comunitaria del Sistema de Salud de los Hospitales Universitarios, es que hay formas para que los adultos mantengan una buena salud ósea a medida que envejecen.
"El grupo de trabajo recomienda otros servicios preventivos efectivos relacionados con caídas y fracturas, incluyendo el examen de detección de osteoporosis (en inglés)en mujeres y programas de ejercicios estructurados para prevenir caídas en adultos mayores en mayor riesgo".
Las mujeres de 65 años o más deben hacerse una prueba de detección de osteoporosis; se recomienda una prueba de detección más temprana para algunas mujeres con ciertos factores de riesgo.
Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, una combinación de los siguientes ejercicios (que suman 150 minutos a la semana) es ideal para desarrollar y mantener la salud ósea, y prevenir caídas y fracturas:
Ejercicios con pesas
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