5 formas en que AARP trabaja para ayudar a reducir tus facturas de servicios públicos

También estamos pidiendo transparencia sobre los efectos de los centros de datos en otros servicios públicos y recursos locales. Los centros de datos pueden usar hasta 300,000 galones de agua al día. Eso equivale aproximadamente a 1,000 hogares, según una estimación de Brookings Institution. Una ley de Dakota del Sur aprobada en marzo y apoyada por AARP South Dakota exige que los centros de datos informen públicamente sobre su uso de agua para garantizar que paguen por lo que consumen.

2. Protegemos a los consumidores en tiempos difíciles

Los adultos mayores con ingresos fijos a veces necesitan ayuda para pagar sus facturas de servicios públicos. AARP apoya el financiamiento continuo del Programa federal de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), que ayuda a 6 millones de hogares de bajos ingresos a pagar los servicios públicos cada año.

Cuando las compañías de servicios públicos cortan la electricidad por facturas impagas durante una ola de calor o cuando las temperaturas se desploman, eso puede representar un mayor riesgo de salud para los adultos mayores. Las muertes relacionadas con el calor han aumentado más del 50% desde el 2000, según un estudio de la Universidad de Yale. Tres cuartas partes de esas muertes fueron personas mayores de 65 años.  

En estados como Indiana, AARP ayudó a impulsar iniciativas que evitarían que las compañías corten la electricidad a los consumidores durante el calor extremo. 

Para ayudar a los residentes a manejar el aumento en los costos de gas y electricidad, AARP apoyó la distribución en Nueva York de cheques de reembolso de hasta $200, según los ingresos de los residentes. También respaldamos la medida del estado para establecer un índice de asequibilidad energética que medirá cuánto del ingreso de un hogar se destina a las facturas de energía. La información se usará para evaluar la asequibilidad de los aumentos de tarifas solicitados.

En Seattle, AARP apoyó la expansión de un programa que descuenta hasta un 60% de los costos de servicios públicos para residentes que ganan menos que el ingreso medio de la ciudad.

Para más información sobre cómo obtener ayuda con las facturas de servicios públicos, comunícate con tu oficina estatal o tribal de LIHEAP. Tu compañía local de servicios públicos también puede tener tarifas con descuento y programas de climatización del hogar.

3. Combatimos los aumentos de tarifas sobre el terreno

Cuando las compañías de servicios públicos proponen un aumento de tarifas, AARP trabaja con testigos expertos para presentar planes alternativos que sean más justos y asequibles para los consumidores. 

AARP y sus voluntarios también se han hecho presentes con fuerza en audiencias públicas de comentarios y han encabezado peticiones contra cambios de tarifas desfavorables. 

En más de 20 estados, incluidos Texas, Arizona, Oklahoma, Carolina del Sur y Colorado, AARP ha abogado por reducir los aumentos de tarifas propuestos. Nuestros expertos de AARP no solo sugirieron maneras alternativas de reducir los aumentos de tarifas solicitados, sino que también se opusieron cuando las compañías de servicios públicos intentaron imponer nuevos recargos en las facturas para los consumidores, evitando la revisión regulatoria. 

4. Promovemos la voz de los consumidores

Los consumidores merecen tener voz en las decisiones que afectan sus facturas. Pero los servicios públicos pueden ser complejos y muy técnicos, por eso AARP recurre a expertos para cuestionar prácticas injustas e impulsar políticas que protejan a los consumidores. 

También por eso los estados están trabajando para hacer más transparentes las operaciones de los servicios públicos, para que las personas entiendan mejor el proceso y alcen la voz cuando haya aumentos de tarifas en juego. 

Este año en Illinois, AARP impulsó con éxito una ley que permite a los reguladores celebrar audiencias públicas sobre aumentos propuestos en las tarifas de gas, electricidad, agua o alcantarillado si los miembros de la comunidad lo solicitan. Las audiencias públicas permiten a los residentes hablar directamente con los reguladores y darles a conocer sus opiniones sobre las propuestas de servicios públicos.

Logros como este aseguran que los consumidores tengan un lugar en la mesa, al fortalecer la supervisión de las decisiones sobre servicios públicos y garantizar al público una voz significativa en los procesos de fijación de tarifas.

5. Otorgamos subvenciones que apoyan hogares con eficiencia energética

Mejoras sencillas en el hogar, como sellar puertas y ventanas para evitar corrientes de aire, pueden ayudar a mantener bajos los costos de calefacción para el 77% de los adultos mayores que quieren envejecer en casa. 

Pero las mejoras pueden ser difíciles para quienes tienen problemas de movilidad o presupuestos ajustados. Es por esto que AARP apoya esfuerzos locales para mejorar la habitabilidad de quienes corren mayor riesgo. 

Una forma en que AARP hace esto es a través de su programa de subvenciones Community Challenge (en inglés), que financia proyectos a pequeña escala —incluidos esfuerzos para mejorar la eficiencia energética del hogar— con el objetivo de crear comunidades habitables para adultos mayores de 50. 

En los últimos dos años, las subvenciones han financiado programas como la distribución de kits para mejorar la eficiencia energética del hogar en Portland, Maine, así como talleres sobre cómo hacer mejoras en el hogar que reduzcan el uso de energía. En Grand Rapids, Míchigan, las subvenciones de AARP cubrieron mejoras de calefacción, plomería y accesibilidad en casas móviles de adultos mayores. En Omaha, Nebraska, nuestras subvenciones financiaron mejoras en los sistemas de HVAC, plomería y electricidad en un complejo de viviendas de bajos ingresos para adultos mayores.  

Este tipo de mejoras reduce las facturas de calefacción y de aire acondicionado, disminuyendo la carga financiera para las personas mayores con ingresos fijos.   

Cada año y en todo el país, AARP trabaja en varios frentes —desde detener aumentos injustos de tarifas hasta garantizar que los grandes usuarios de energía paguen sus propios costos— todo con un solo objetivo: mantener asequibles las facturas de servicios públicos, especialmente para los adultos mayores del país.