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AARP presiona al Congreso para mantener la radio AM en los automóviles

Para muchos adultos mayores del país, el acceso sigue siendo esencial.


foto de una mujer tocando la radio dentro de su carro
Getty Images

Muchos adultos mayores en Estados Unidos dependen de la radio AM para sus noticias, información de emergencia y participación comunitaria. Cada vez más, los fabricantes de automóviles están dejando de incluir la radio AM como una característica estándar en algunos vehículos, especialmente en los nuevos modelos eléctricos.

Para mantener este servicio esencial, AARP ha respaldado un proyecto de ley de la Cámara de Representantes federal que haría que la radio AM sea estándar para los nuevos automóviles. La legislación requeriría que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras emita una norma que obligue a los fabricantes de automóviles a mantener la radio AM como una característica de los vehículos nuevos, no como un complemento con un cargo adicional.

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El proyecto de ley de radio AM para todos los vehículos fue aprobada por el Comité de Comercio del Senado en febrero. Ahora, varios legisladores de la Cámara de Representantes han expresado su apoyo.

Los adultos mayores quieren acceso a la radio AM. Una encuesta de AARP de abril del 2025 entre personas mayores de 50 años en Estados Unidos mostró que el 79% de estos apoya la disponibilidad continua de la radio AM en los automóviles.

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Aunque solo alrededor de un tercio de los encuestados dijeron que escuchan activamente la radio AM, apoyan abrumadoramente su inclusión en los automóviles. La radio AM es particularmente importante durante las emergencias, cuando la cobertura de los teléfonos celulares puede ser poco confiable o cuando la información necesita ser transmitida rápidamente y en un área amplia. Cuando otras redes están caídas, la radio AM todavía puede transmitir actualizaciones del clima e información importante en áreas donde podría ocurrir un desastre natural.

Los adultos mayores constituyen una gran proporción de la población en las áreas rurales, donde las conexiones inalámbricas y de banda ancha a menudo son limitadas o inexistentes, señaló AARP en una carta a los legisladores (en inglés) el 29 de enero. "La radio AM conecta a millones de residentes rurales mayores con sus comunidades a través de programación específica, incluyendo las últimas noticias locales y el clima", escribió Bill Sweeney, vicepresidente sénior de AARP para Asuntos Gubernamentales.

Los senadores Ed Markey (D-Mass.) y Ted Cruz (R-Texas), copatrocinadores del proyecto de ley, escribieron en una declaración conjunta de enero: "Desde las respuestas ante emergencias hasta los deportes, el entretenimiento y las noticias, la radio AM es una línea de vida que debe ser protegida".

La radio AM juega un papel único

La nueva encuesta de AARP también destacó la importancia de la radio AM cuando se trata de programación diversa para comunidades subrepresentadas. El 89% de los adultos hispanos de 50 años o más dijeron que apoyan fuertemente la disponibilidad de la radio AM en los automóviles.

A pesar del auge de nuevas plataformas de medios en los últimos años, la radio (tanto AM como FM) todavía llega mensualmlente al 91% de los adultos del país, según un informe de audio del 2023 (en inglés) realizado por el analista de medios Nielsen. Para los adultos de 50 años o más, ese número es del 92%. De esos oyentes, 1 de cada 3 usa estaciones de AM cada mes, informa Nielsen. Y casi tres cuartos de esos usuarios —el 74%—, escuchan esas estaciones en el automóvil.

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Bajo la legislación propuesta, la mayoría de los fabricantes de automóviles tendrían un período de transición de dos a tres años después de que se promulgue la ley para cumplir con el requisito (algunos fabricantes de automóviles más pequeños tendrían más tiempo). Durante ese período de transición, las empresas que vendan vehículos sin radio AM tendrían que revelar esa información con etiquetas claras.

La legislación propuesta también requiere que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno investigue la prominencia de la radio AM en los mensajes de seguridad pública durante las emergencias y si los sistemas de comunicación alternativos podrían replicar ese alcance.

Siete antiguos administradores de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) llamaron a la radio AM "un pilar fundamental" de la infraestructura detrás del Sistema Nacional de Advertencia Pública federal en una carta del 2023 donde apoyaban una versión anterior del proyecto de ley. "Si los fabricantes de [vehículos eléctricos] continúan eliminando las radios AM de sus vehículos, este vital sistema de seguridad pública ya no funcionará como se esperaba", escribieron a los legisladores.

Sweeney señaló el papel esencial de la radio AM durante los eventos de desastre y dentro de las comunidades rurales. La carta de AARP insta al Congreso "a aprobar rápidamente esta medida de seguridad vital en ley".

 

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