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Panel del Senado aborda el fraude y el maltrato hacia los adultos mayores

El director estatal de AARP Oklahoma pide la reautorización de la Ley de Estadounidenses Mayores y el apoyo a las iniciativas estatales para reforzar las protecciones contra el maltrato.


foto de un hombre sentado en una silla dando la espalda a la cámara y mirando hacia ventanas cerradas
AARP (Getty Images)

Hay numerosas lagunas en los sistemas destinados a proteger a los adultos mayores del fraude y la explotación

Los cuidadores familiares pueden no saber cómo detectar las señales de que su ser querido está siendo objeto de fraude. Los tutores sin escrúpulos pueden causar daño cuando sus poderes se dejan sin control. Los agentes del orden público pueden no estar capacitados para responder a situaciones que involucran a adultos mayores con formas de demencia, o pueden sentirse abrumados por el volumen de casos. 

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Sean Voskuhl, director estatal de AARP Oklahoma, habló sobre estos temas (en inglés) durante una audiencia el 30 de julio, llevada a cabo por el Comité Especial del Senado de EE.UU. sobre el Envejecimiento. Los esfuerzos de AARP para combatir estos delitos son muy amplios: la organización apoya proyectos de ley federales que aumentarían los recursos de las agencias del orden público para proteger a los adultos mayores, así como iniciativas a nivel estatal que regulan la tutela y maximizan la independencia de los adultos mayores para que estos puedan manejar sus propios asuntos.

"El maltrato no siempre se trata de moretones visibles", le dijo Voskuhl al comité. "A veces es explotación financiera o aislamiento social intencional".

El informe anual del 2024 del Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI encontró que las personas mayores de 60 años reportaron casi $4,900 millones en pérdidas por fraude en el 2024, un aumento del 43% con respecto al año anterior.

"El maltrato a los adultos mayores, la negligencia y la explotación financiera siguen ocurriendo todos los días", dijo Voskuhl.

El director estatal de AARP Oklahoma, Sean Voskuhl, testifica ante el Comité Especial del Senado de EE.UU. sobre el Envejecimiento el 30 de julio sobre temas relacionados con el maltrato a los adultos mayores y la tutela, incluyendo los esfuerzos de AARP para luchar contra ello a nivel estatal y federal.
CORTESÍA DEL COMITÉ ESPECIAL DEL SENADO DE EE.UU. SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

Los programas autorizados bajo o financiados por la Ley de Estadounidenses Mayores son fundamentales para contrarrestar el fraude entre la población mayor. Algunos se dirigen directamente al problema, como la asistencia legal y el Centro Nacional sobre el Maltrato a Mayores, que difunde investigaciones y otros recursos. Otros son tangenciales pero aún así importantes, como el apoyo en el hogar, las comidas entregadas a domicilio o los servicios de transporte.

La autorización para la Ley de Estadounidenses Mayores venció el año pasado, y AARP insta a que se renueve su autorización.

"La Ley de Estadounidenses Mayores es una piedra angular de la política sobre el envejecimiento y una defensa de primera línea contra el maltrato", dijo Voskuhl.

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Señaló que sus programas, en última instancia, ahorran dinero al ayudar a los adultos mayores a vivir de manera independiente y evitar el cuidado institucional durante el mayor tiempo posible.

"Es una inversión sensata y sólida", dijo.

AARP también apoya (en inglés) la Guarding Unprotected Aging Retirees from Deception Act (GUARD), un proyecto de ley bipartidista de protección contra el engaño a jubilados mayores desprotegidos, que proporcionaría fondos federales para que las agencias estatales y locales contraten y capaciten personal y adquieran las herramientas que necesitan, como software especializado, para investigar el fraude financiero. El proyecto de ley del Senado, copatrocinado por Katie Britt (R-Ala.), Kirsten Gillibrand (D-N.Y.) y Rick Scott (R-Fla.), se presentó el 30 de julio. Un proyecto de ley complementario patrocinado por Zachary Nunn (R-Iowa) y Josh Gottheimer (D-N.J.) fue presentado en la Cámara en abril.

Estos esfuerzos son importantes porque "escuchamos todos los días de personas que son estafadas y van a la policía local y les dicen que no pueden hacer nada", dijo Voskuhl.

La Senior Security Act, un proyecto de ley bipartidista de seguridad para los adultos mayores, es respaldado por AARP y liderado por Ann Wagner (R-Mo.) y Gottheimer, fue aprobado por la Cámara el 21 de julio. Crearía un grupo de trabajo de la Comisión de Valores y Bolsa para estudiar los problemas que enfrentan los inversores mayores de 65 años, y requeriría que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental evaluara los costos de la explotación financiera de los adultos mayores.

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Mientras tanto, las acciones a nivel estatal podrían servir como modelo para una legislación más amplia, especialmente para problemas relacionados con la tutela.  

En Oklahoma, la Neil's Law (Ley de Neil) entrará en vigor el 1.º de noviembre. Lleva el nombre de un residente del estado cuya familia dijo que perdió sus ahorros y sistema de apoyo después de ser víctima de una persona en quien confiaba. Conocido informalmente como la Oklahoma Elder Exploitation and Abuse Act (Ley de Explotación y Maltrato de Ancianos de Oklahoma)(en inglés), permite que los adultos vulnerables o sus representantes legales presenten demandas civiles contra individuos que los han maltratado o descuidado. El estado también aprobó una ley en el 2024 (HB 3317) que requiere que los equipos que investigan el maltrato a adultos mayores reciban capacitación sobre la demencia. 

Este año, Kansas aprobó un proyecto de ley apoyado por AARP que limita la tutela completa a una opción de último recurso. En el 2023, AARP Pennsylvania apoyó la aprobación (en inglés) de un proyecto de ley que eleva el estándar para nombrar un tutor y fortalece la supervisión.

Las acciones en otros estados también se centran en aumentar la conciencia pública sobre las tutelas y reconocer la toma de decisiones con apoyo, o SDM, como una alternativa a un tutor a tiempo completo.

Mira una grabación de la audiencia aquí (en inglés).

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