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AARP le dice al Congreso: se necesita una estrategia general para combatir el fraude
Los adultos mayores perdieron aproximadamente $61,500 millones, principalmente a manos de organizaciones delictivas.
Paul Spella
Cambiar el rumbo de la ola de fraude y estafas que a menudo se dirige a los adultos mayores requerirá un esfuerzo concertado del Gobierno, la industria y los defensores de los consumidores, una experta de AARP les dijo a los miembros del Congreso el martes.
La directora de Programas de Prevención de Fraudes de AARP, Kathy Stokes, dijo que un enfoque de "toda la sociedad" es la mejor manera de enfrentar a los sindicatos de delincuencia organizada transnacionales responsables de una epidemia de fraude que resultó en pérdidas de $61,500 millones para los adultos mayores en el 2023, según las estimaciones de la Comisión Federal de Comercio (FTC) sobre los fraudes denunciados y los no denunciados.
"Juntos, podemos interrumpir su modelo de negocio, proteger a millones de consumidores y salvaguardar miles de millones en ahorros y cuentas de jubilación y en nuestra economía", dijo Stokes en su testimonio el martes ante el subcomité de la Cámara de Representantes para asuntos de seguridad nacional, finanzas ilícitas e instituciones financieras internacionales.
Stokes fue parte de los cuatro testigos que testificaron ante el subcomité en una audiencia sobre fraude financiero. Ella les dijo a los legisladores que es un mito antiguo que la mayoría de los fraudes son cometidos por "alguien en el sótano de su mamá". La realidad es que los sindicatos de delincuencia organizada transnacionales son responsables de la mayoría de la actividad ilegal que tiene consecuencias catastróficas, especialmente para los adultos mayores.
La mayoría de las estafas y fraudes no se denuncian, lo que explica la gran brecha entre lo que la FTC dice que son las pérdidas totales denunciadas —$10,000 millones— y las pérdidas reales de $158,300 millones en el 2023. Los adultos mayores representan $61,500 millones del total denunciado y no denunciado, según Stokes.
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Un informe reciente de AARP (en inglés) encontró que el 42% de los adultos en Estados Unidos han tenido una experiencia personal con el fraude. Sin embargo, el 78% de los encuestados no denunció el delito a la policía local o al FBI, y el 89% no lo denunció a la FTC.
El informe también encontró que los adultos de 50 años o más son más propensos a decir que se sienten muy intranquilos por el fraude y un 63% califican su nivel de preocupación entre un 6 y un 10 en una escala de 0 a 10.
En su testimonio escrito al comité, Stokes señaló que hay cientos de estafas que los delincuentes utilizan para explotar a los adultos mayores, empleando correos electrónicos, mensajes de texto, llamadas telefónicas y más. "En otras palabras, no hay forma de comunicación que los estafadores no hayan hecho peligrosa", escribió.
AARP está trabajando para prevenir el fraude
El Congreso puede tomar medidas para ayudar a combatir el fraude y las estafas, dijo Stokes a los legisladores del Capitolio. La Guarding Unprotected Aging Retirees from Deception Act (GUARD, Ley de protección de engaños a jubilados mayores), que se espera sea radicada por el representante Zach Nunn (republicano por Iowa) en esta sesión, proporcionaría fondos a las agencias estatales y locales del orden público para contratar personal, capacitar al personal y obtener herramientas para combatir las estafas que se dirigen a los adultos mayores. Sin esta ayuda adicional, Stokes dijo que la mayoría de los casos de fraude quedarán sin resolver.
Nunn, quien estuvo en la audiencia, señaló que el respaldo de AARP ha ayudado a obtener apoyo bipartidista para la medida en el Congreso.
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AARP también ha instado al Congreso a mejorar los sistemas de informes de fraude. La Oficina Federal de Investigación (FBI) no tiene la capacidad de encontrar fácilmente posibles conexiones entre casos, señaló Stokes.
"Finalmente, esto podría llevar a una situación en la que la gravedad o la extensión de un delito no se reconozca y quizás no se revise adecuadamente porque parece no cumplir con los requisitos de investigación", dijo en su testimonio.
Cómo AARP combate el fraude y las estafas:
- La Red contra el Fraude, de AARP, ayuda a enseñar a los adultos mayores cómo detectar estafas, y proporciona orientación de especialistas en fraude para aquellos que han sido blanco de los estafadores. Organizamos eventos y capacitación, y contamos con cientos de voluntarios experimentadosque trabajan para prevenir fraudes y estafas, y apoyamos a las víctimas cuando es necesario.
- La Llínea de ayuda contra el fraude, de AARP contesta alrededor de 500 llamadas al día. Especialistas capacitados ayudan a guiar a aquellos que han experimentado fraude o estafas y ayudan a prevenirlas en el futuro.
- Nuestro programa de apoyo a víctimas a través de grupos en línea (en inglés) y dirigido por facilitadores capacitados abordan el impacto emocional del fraude en las víctimas y sus familias. Eso incluye a personas como Dave, un veterano que fue presentado en el pódcast The Perfect Scam (en inglés) de AARP, quien perdió su negocio y su casa debido a una estafa romántica, dijo Stokes.
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