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La carga emocional de ser cuidador
Necesitamos unirnos para aliviar el estrés que sienten muchos cuidadores.
Getty Images
Nuestra nación está despertando a la realidad de que los cuidadores familiares son esenciales para el bienestar de las familias y de nuestra economía. Sus sacrificios salvan vidas y permiten que millones de adultos mayores y otras personas con enfermedades o discapacidades a largo o corto plazo reciban tratamiento en el hogar. Son una parte crucial de nuestro sistema de atención médica y representan el equivalente aproximado de $600,000 millones en mano de obra no remunerada cada año.
AARP se enorgullece de ser una de las principales voces a la hora de abordar las necesidades de los 48 millones de cuidadores no remunerados de nuestro país. Juntos, con el apoyo federal, estatal y cada vez mayor de las empresas, hemos logrado mucho.
Pero todavía hay más por hacer. A medida que la población envejece, las exigencias para los cuidadores familiares aumentarán y tendrán un impacto aún mayor en sus cuerpos y mentes.
En un informe reciente de AARP, “A Look at U.S. Caregivers’ Mental Health” (Una mirada a la salud mental de los cuidadores de EE.UU., enlace en inglés), se les preguntó a las personas sobre el efecto que tiene el cuidado en su salud física y emocional, sus niveles de estrés y las maneras en que controlan la presión.
Lo que descubrimos es que la mayoría de las personas dijeron que estaban recibiendo una cantidad adecuada de apoyo de amigos y familias, pero que esto no aliviaba parte de la presión que conlleva la responsabilidad de cuidar de alguien.
Más de la mitad de las personas encuestadas dijeron que cuidar de un ser querido aumentó su nivel de estrés, preocupación, inquietud por el futuro y ansiedad.
La mayoría de los cuidadores con empleos a tiempo completo sufren problemas de salud mental, y muchos dijeron que están demasiado agotados para hacer su trabajo tan bien como desean.
Claramente, los cuidadores de Estados Unidos están sufriendo, a menudo en silencio.
En AARP, entendemos la carga mental que puede conllevar la labor del cuidador.
Sabemos que las mujeres tienden a lidiar con la mayor parte de la carga. Y sabemos que las parejas jóvenes pueden estar manejando el cuidado de sus padres mayores y de sus propios hijos.
Ilustración de MICHAEL HOEWELER
Escuchamos tus historias sobre tener que elegir entre un trabajo o cuidar de los que amas.
AARP quiere que nuestra misión sea asegurarnos de que Estados Unidos también te escuche y que el país acelere los esfuerzos para mejorar tu vida.
Si bien aplaudimos el creciente compromiso bipartidista de ayudar a los cuidadores familiares, continuaremos dando voz a tu lucha.
Al igual que las instrucciones de seguridad en los aviones nos aconsejan ponernos nuestras mascarillas de oxígeno antes de ayudar a un niño, debemos capacitar a los cuidadores para que se protejan a sí mismos a medida que enfrentan los rigores de su servicio compasivo a los demás.
Me siento optimista de que continuaremos progresando.
En nuestra encuesta, los cuidadores informaron que, a pesar de la multitud de desafíos que enfrentan, ayudar a un familiar o un amigo que lo necesita tiene un efecto positivo en sus vidas. Nos da un sentido de propósito y orgullo.
El cuidar de un ser querido abarca todo el espectro. Afecta a todas las razas, religiones y grupos de ingresos.
Cuando nos reunimos para aliviar la carga de los cuidadores, reafirmamos lo que en Estados Unidos significa ser una familia. Eso es algo de lo que todos debemos sentirnos orgullosos.
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