¿Cuánto tiempo se tarda en recibir una audiencia de discapacidad del Seguro Social?

Una vez que solicites una audiencia, el tiempo de espera puede variar enormemente en función de los detalles de tu caso y de dónde vivas. Según los datos más recientes disponibles de la SSA, el tiempo de espera promedio de las oficinas de audiencias individuales en julio del 2023, osciló entre 6 y 32.5 meses, siendo uno o dos años la norma en la mayoría de las oficinas.

El Seguro Social tiene la obligación de enviarte una notificación por escrito sobre la fecha programada para la audiencia con al menos 75 días de anticipación. Puedes renunciar a recibir este aviso y así reducir tu tiempo de espera, pero aún estarás obligado a cumplir las reglas de la SSA en cuanto al requisito de presentar todas las pruebas relacionadas con tu reclamación antes de tu audiencia.

Se reduce la cartera de pedidos, pero aumenta la espera

Una razón por la que este proceso puede tomar tanto tiempo es que el Seguro Social recibe cientos de miles de solicitudes de audiencias cada año, y antes de que se puedan conocer los casos, los aproximadamente 1,200 jueces del sistema de apelaciones tienen que revisar la documentación cada vez más voluminosa de los expedientes.

Según un informe de junio del 2021 (en inglés) de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) federal, muchos jueces tienen dificultades para cumplir con la expectativa de la SSA de que dictarán al menos 500 fallos al año. El tiempo de espera en una oficina en particular se ve afectado por el volumen de casos que recibe, aunque el Seguro Social dice que está tratando de igualar la carga de trabajo a nivel nacional. 

Por el lado positivo, la SSA ha reducido considerablemente la acumulación de casos en los últimos años, debido en parte a los fondos adicionales del Congreso para pagar mejoras tales como una mejor tecnología de la información, pero también a una disminución en las solicitudes de audiencias durante la pandemia de COVID-19, según informes de la Oficina de Contabilidad General de EE. UU. (en inglés) y la Oficina del Inspector General de la SSA.

Si bien el atraso todavía es considerable —hubo cerca de 344,000 casos pendientes al final de julio del 2023—, esa cifra es menor que los 1.1 millones de casos de hace seis años. El tiempo promedio nacional de espera para una audiencia ha disminuido de 19 meses en 2017 a nueve meses en 2021, pero volvió a superar la marca de 15 meses a mediados del 2023.

Ten en cuenta que

• Si no tienes los recursos para obtener comida, vivienda o medicamentos mientras esperas una audiencia por discapacidad, puedes enviar una carta de “extrema necesidad” al Seguro Social para solicitar un procedimiento acelerado. Las pruebas, como un aviso de desalojo o copias de las facturas médicas, pueden ayudarte a demostrar tu caso.
• Durante la pandemia de COVID-19, el Seguro Social cerró sus centros de audiencia y cambió a procedimientos remotos, con jueces de derecho administrativo escuchando casos por teléfono y video en línea. Las oficinas de audiencia reabrieron en marzo de 2022, pero las alternativas remotas siguen disponibles. El sitio web de audiencias y apelaciones del Seguro Social tiene detalles sobre las opciones de audiencia.
• Los solicitantes en casos de discapacidad ganan alrededor de la mitad de las veces en la fase de audiencia. Si pierdes, el próximo paso es presentar tu caso ante el Consejo de Apelaciones del Seguro Social, que puede revisar la decisión del juez de derecho administrativo.