8 números que cuentan la historia del Seguro Social

El Seguro Social siempre ha sido sobre números, desde que se estableció 90 años atrás este mes con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt en un histórico acto del Congreso.

Trabajas 10 años, ganas 40 créditos del Seguro Social y tienes derecho a recibir beneficios cuando te jubilas. Una compleja fórmula matemática determina cuánto recibirás cada mes. Un impuesto a la nómina del 12.4% sobre casi todos los ingresos de los trabajadores de Estados Unidos proporciona los fondos que mantienen el flujo de beneficios a más de 69 millones de personas (a junio del 2025). Un código único de nueve dígitos asignado a cada uno de nosotros mantiene todo en orden.

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Estos son los conceptos básicos. Detrás de los números se esconde una historia más profunda de cómo el Seguro Social se ha convertido en el programa federal más grande y uno de los más populares, y cómo la cascada de cambios demográficos y económicos amenazan la capacidad del programa para cumplir plenamente con su compromiso para con los jubilados y sus familias.

Estas son ocho cifras clave, con las correspondientes infografías, que ilustran la evolución del Seguro Social, dónde está hoy y hacia dónde podría dirigirse a menos que los legisladores tomen medidas para mantener la promesa del programa para todos. 

182.8 millones

Según datos de la Administración del Seguro Social (SSA), más de 67 millones de personas, o casi 1 de cada 5, recibían un pago mensual del Seguro Social a fines del 2023. (Ese número ha aumentado desde que una ley federal promulgada a fines del 2024 restableció los beneficios plenos a muchos exempleados del Gobierno cuyo Seguro Social se había reducido o eliminado por un ajuste por pensión).

Pero ellos no son, por mucho, los únicos a quienes les interesa grandemente el estado del sistema del Seguro Social. Casi 183 millones de trabajadores —alrededor del 54% de la población— contribuyen al Seguro Social a través de impuestos dedicados sobre los salarios y los ingresos de los trabajadores independientes. Ese número ha aumentado casi cuatro veces desde 1950, a medida que la fuerza laboral de Estados Unidos se expandió y diversificó.  

1975

En 1972, el Congreso aprobó una ley que ordenaba un ajuste anual por costo de vida (COLA) para los pagos del Seguro Social, efectivo tres años después. Durante los primeros 40 años del programa, los beneficios se mantuvieron iguales a menos que el Congreso aprobara un ajuste por inflación. Durante los últimos 50 años, los ajustes por costo de vida han sido automáticos, basados en los cambios de año a año en los precios al consumidor. La línea punteada en el gráfico muestra la marcada trayectoria ascendente del beneficio promedio de jubilación desde entonces. Incluso cuando se ajustan por inflación (la línea sólida), los pagos han ido aumentado constantemente.