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Cómo hacer que tu vieja computadora dure más

Deberías sacarle más de un par de años a un equipo tan costoso.


spinner image Caricatura de personas actualizando y cuidando una computadora vieja
GUILHERME HENRIQUE

Cuando compras una computadora nueva, parece muy rápida.

Sin embargo, al cabo de unos años, se vuelve cada vez más lenta. Las razones no son un misterio: el número de programas y aplicaciones almacenados continúa aumentando con el tiempo, y esto pone a prueba sus recursos. Al mismo tiempo, los mecanismos físicos del hardware se degradan.

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Si tienes en cuenta que el costo de una computadora nueva de calidad razonable a menudo se acerca a los $1,000 o más, es probable que quieras mantener la computadora actual en buen funcionamiento el mayor tiempo posible. La vida útil típica de una computadora es de tres a cinco años, pero con el cuidado y el mantenimiento rutinarios, puede extenderse a siete años o más. A continuación, te mostramos cómo hacerlo.

Cuando adviertas problemas

1. Combate los virus informáticos. ¿Tu computadora funciona de repente con mucha más lentitud, está asediada por ventanas emergentes o se bloquea con regularidad? Los análisis de software antivirus pueden eliminar programas maliciosos y configurarse para que se ejecuten automáticamente, de modo que este proceso se realice con regularidad.

Algunas opciones populares incluyen Bitdefender Antivirus, Norton Antivirus Plus, Kaspersky y McAfee Antivirus Plus. Todos cuestan alrededor de $60 al año.

2. Organiza. Elimina las aplicaciones y los archivos que no necesites. Liberar este espacio ayuda a que la computadora funcione más rápido.

¿Reparar o reemplazar?

Consulta los precios de las piezas. Los componentes de las computadoras más antiguas quizás pueden ser más difíciles de obtener y más costosos que las piezas para un equipo más reciente, indica Roberto Baires, de Micro Tech Resources.

Compara lo viejo y lo nuevo. Al igual que un automóvil, las computadoras pueden ser una "pérdida total", lo que significa que el costo de la reparación es mayor que el valor del equipo.

Determina la edad. "Si tu computadora tiene 5 años de antigüedad y quieres que funcione más o menos como nueva, según los precios, es probable que sea mejor comprar una nueva", afirma Baires.

Planifica a largo plazo. Comprar ahora tal vez sea más barato que reparar la computadora para que dure uno o dos años y tengas que comprar una nueva más tarde, cuando los precios sean más altos.

"Es como sacar la basura de tu casa", afirma Eddie Matos, director de Apoyo Técnico de Dell. "Te proporcionará espacio adicional en el disco duro". Programas gratuitos como CCleaner escanearán tu computadora e indicarán si tienes archivos temporales que puedan eliminarse con facilidad.

3. Añade memoria. Si abres varias aplicaciones a la vez y la velocidad de la computadora disminuye, tal vez sea señal de que necesitas más memoria RAM. Por lo general, basta actualizar de 4 gigabytes (GB) a 8GB y cuesta alrededor de $40.

Es posible añadir memoria por tu cuenta, pero implica abrir la computadora, lo que no puedes hacer con los productos de Apple. Llevar la computadora a un taller de reparación debería costar alrededor de $40 por la mano de obra.

4. Toma medidas drásticas. “Una limpieza total del disco duro y una nueva instalación del sistema operativo darán nueva vida a tu computadora casi de inmediato", indica Matos.

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Esta es una opción extrema porque borrará toda la información de tu computadora. Primero tendrás que hacer una copia de seguridad de los datos para volver a cargarlos más tarde.

El nuevo sistema operativo se puede descargar de la red. Encontrarás tutoriales en línea.

La próxima vez, considera una computadora de escritorio

Este consejo se ofrece con la advertencia obvia: debes estar dispuesto a usar siempre la computadora en el mismo lugar. Por lo general, las computadoras de escritorio duran más que las computadoras portátiles porque sus componentes no están tan compactos.

"Las computadoras de escritorio tienen buena ventilación, lo que realmente ayuda a prolongar la vida útil, porque hay mucho espacio para la fuente de alimentación y el disco duro", señala Alexe Proctor, exgerente de ventas de Staples.

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Antes de que surjan problemas

1. Mantén la computadora actualizada. Es importante actualizar de forma rutinaria el sistema operativo de la computadora.

"Todos los días, los delincuentes se esfuerzan por explotar el sistema operativo, encontrando brechas en el entorno informático y diferentes formas de atacar una computadora", señala Roberto Baires, de Micro Tech Resources.

Estos virus son capaces de minar la potencia de la computadora. La empresa de Baires presta apoyo informático a clientes del área de la bahía de San Francisco.

La mayoría de las computadoras te permitirán configurar las actualizaciones de modo que se descarguen e instalen automáticamente. Una ventaja: muchas empresas incluyen su propio software antivirus de forma gratuita, como Microsoft Defender en las PC con Windows.

2. No dejes que se sobrecaliente. "El sobrecalentamiento comienza a afectar los componentes internos y acortará su vida útil", explica Matos, de Dell.

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Mantén tu escritorio en un lugar donde no reciba luz del sol directa con regularidad. No uses las computadoras portátiles sobre mantas o almohadas, que atrapan el calor.

Más información

AARP Local (en inglés). Encuentra eventos en vivo sobre muchos temas en tu zona, incluidos algunos que te ayudarán con tus conocimientos informáticos.

AARP Virtual Community Center (en inglés). Descubre clases y eventos interactivos gratuitos sobre tecnología.

Senior Planet, de AARP. Busca clases virtuales en vivo sobre computadoras, teléfonos inteligentes y otras tecnologías.

Matos recomienda colocarlas en un soporte de computadora, en lugar de poner la unidad sobre una mesa. "Eso garantiza que haya flujo de aire alrededor del sistema".

3. Apágala. Lo ideal es apagar las computadoras una vez al día. "Lo mínimo que deberías apagar o reiniciar tu computadora es una vez a la semana", aconseja Baires.

"Cada computadora tiene memoria virtual que, mientras funciona, continúa expandiéndose. Mientras más se expande esta memoria, más despacio funciona la computadora", señala. "Necesitas reiniciar esa memoria virtual desde cero. De lo contrario, es como si alguien se quedara despierto toda la noche y no durmiera".

spinner image Cuidar una computadora portátil haciendo un mantenimiento regular
GUILHERME HENRIQUE

4. Mantenla limpia. "Las migas, el polvo y el café son el enemigo", dice Matos. Los residuos obstruyen los componentes físicos del interior de las computadoras. El polvo restringe el movimiento del ventilador y el flujo de aire.

Baires advierte que el pelo de las mascotas también puede dañar los sistemas informáticos y los teclados. Establece una rutina para la limpieza cuidadosa del sistema.

"Recomendamos aire comprimido para el teclado y el ventilador de la fuente de alimentación, lo que, a su vez, ayudará a enfriar la unidad", dice Proctor, exgerente de ventas de Staples.

5. Ten precaución cuando viajes. Mantener tu computadora a buen resguardo es importante. "Una bolsa adecuada, apta para una computadora portátil, suele tener la amortiguación apropiada", sugiere Matos.

"Si la guardas en cualquier mochila o bolso viejo y llevas dentro llaves u objetos metálicos afilados, se va a estropear. Eso reduce el ciclo de vida de un sistema", afirma. Otro consejo: antes de guardar una computadora portátil para viajar, apágala o ponla en modo de suspensión.

Cómo determinar cuándo se acerca el final de la vida útil de la unidad

¿Cuáles son los indicadores de que tu computadora está en las últimas y es hora de descartarla? He aquí varias señales, según Jason R. Rich, autor de libros de tecnología personal (en inglés) para AARP, y Eddie Matos, director de apoyo técnico de Dell.

1. Encender la computadora lleva más tiempo de lo normal. Según Dell, una computadora con un disco duro de estado sólido se debe encender en menos de 30 segundos. Una unidad con un disco duro mecánico quizás tarde unos minutos.

2. Las actualizaciones de software son una tarea ardua.

3. No importa lo que hayas intentado, funciona lentamente.

4. El disco duro parece estar en constante funcionamiento o hace un ruido fuera de lo común, incluso cuando la computadora está inactiva.

5. El ventilador de la computadora hace más ruido de lo habitual o funciona sin cesar.

6. Aparecen mensajes de error inusuales o persistentes.

7. La computadora o las aplicaciones fallan con frecuencia.

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