Conductores: estén atentos a las nuevas estafas sobre el pago de peaje

En abril, el FBI informó en un anuncio de servicio público (en inglés)que había recibido más de 2,000 quejas sobre mensajes de texto fraudulentos. Agencias como la Autoridad de la Autopista de Nueva Jersey y la Comisión de la Autopista de Pensilvania, así como la BBB (Oficina de Ética Comercial) y la oficina del fiscal general de Carolina del Norte, emitieron alertas (en inglés) ese mismo mes. En mayo, el Centro de Recursos contra el Robo de Identidad publicó una advertencia después de recibir quejas de personas en 12 estados, desde Virginia hasta Texas y California. El Departamento de Transporte de Massachusetts emitió una alerta sobre estafas de peajes en las carreteras en junio.

“Creo que esto va a ganar mucho más impulso”, dice Velasquez. “Para aquellos de nosotros que hemos estado en este lugar durante mucho tiempo, cuando empezamos a escuchar sobre eso, nuestro sexto sentido comienza a hormiguear. Pensamos, “Esto puede ser un problema”.

Otro giro problemático: las cantidades de peaje no pagadas son lo suficientemente pequeñas como para parecer razonables y creíbles.

“Algunas personas piensan, 'Es una cantidad tan pequeña, debería pagarla para no tener que pagar los $50 extra'“, dice Melanie McGovern, directora de Relaciones Públicas y Redes Sociales de la Asociación Internacional de la BBB.

Algunos aspectos del fraude no son sofisticados, sin embargo. A pesar de personalizar los mensajes de texto para estados específicos, parece que los estafadores están lanzando una red amplia, lo que puede llevar a errores. Los residentes de Míchigan, por ejemplo, han recibido mensajes de texto aunque Míchigan no tiene carreteras de peaje. El esposo de McGovern recibió un mensaje de texto supuestamente de SunPass, un sistema de transpondedor de Florida.

“No vivimos en Florida y no tenemos vehículos allí”, dice ella.

Cómo evitar la estafa del peaje de carretera

Entiende la estafa. Este tipo de estafa es lo que los expertos en fraude llaman “smishing”. Es lo mismo que el “phishing”, pero usando mensajes de texto en lugar de correos electrónicos. En ambos casos, el objetivo es el mismo: tentarte a hacer clic en un enlace o abrir un documento que podría descargar programas malignos o permitir que los criminales accedan a tu información personal, información de tarjeta de crédito o cuentas bancarias.

No hagas clic en el enlace. Nunca abras un enlace en un correo electrónico o mensaje de texto, especialmente si el mensaje llega sin previo aviso. “Si no iniciaste la comunicación, no te involucres directamente”, dice Velasquez. El consejo de McGovern: “Si recibes este tipo de mensaje de texto, bórralo”.

Ir a la fuente. En lugar de abrir el enlace, comunícate con la entidad que supuestamente lo envió. Si recibiste un mensaje de texto que parece ser de E-ZPass, por ejemplo, y crees que el peaje podría ser legítimo, ve a su sitio web o llama a su línea de servicio al cliente para confirmar si el cargo es real.

Mantente atento a los correos electrónicos. Los estafadores no solo usan mensajes de texto. En Nueva York, los clientes de E-ZPass recibieron correos electrónicos pidiéndoles que descargaran una factura por peajes impagos, según una alerta (en inglés) de la Autoridad de Autopistas del Estado de Nueva York.

Denuncia la estafa. Si recibes uno de estos mensajes de texto, repórtalo al Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI, IC3.gov (en inglés). También puedes denunciar la estafa a la BBB o a la oficina del fiscal general de tu estado (enlaces en inglés).