Presta atención a las últimas estafas de viajes

2. Viajes gratuitos y ofertas de fuentes no solicitadas

Las ofertas falsas de viajes pueden llegar a través de correos electrónicos, mensajes de texto, redes sociales, tarjetas postales, llamadas automatizadas y anuncios emergentes en línea. Aunque parezcan reales —algunos estafadores copian los logotipos de negocios legítimos— trata estas ofertas con extrema precaución. Suelen anunciar viajes gratuitos para llamar tu atención y luego cobran cientos de dólares en tasas e impuestos, advierte la FTC. A menudo omiten información detallada sobre el viaje: en su lugar, verás vagas referencias a complejos turísticos de "cinco estrellas" o cruceros de "lujo" (AARP ofrece consejos específicos sobre estafas relacionadas con los cruceros).

3. Estafas de alquileres vacacionales

Según la FTC, los estafadores pueden "apropiarse de anuncios de alquileres reales y anunciarlos como propios, de modo que cuando llegas al sitio, descubres que otras personas también tienen reservada la misma propiedad". Los estafadores no solo copian anuncios legítimos y añaden sus propios nombres e información de contacto, sino que a menudo ofrecen un precio muy bajo para atraer a posibles clientes, dice Weisman. O bien les dicen a los posibles inquilinos que hay mucha gente interesada en la propiedad y que tienen que enviar dinero para ser considerados. Toma en cuenta que sitios legítimos de alquiler como Airbnb y VRBO ofrecen protecciones al cliente, pero estás por tu cuenta si el supuesto vendedor te convence de hacer el trato fuera de internet y pagarle directamente, señala Kingsley.

4. Estafas de tarjetas de crédito en hoteles

Los estafadores pueden llamar a tu habitación de hotel (a menudo en medio de la noche), diciendo que son empleados de recepción y que necesitan verificar los datos de tu tarjeta de crédito debido a un fallo informático. "Cuelga inmediatamente y comunícate con la recepción para verificar la llamada", recomienda la oficina del fiscal general de Arkansas. Otra estafa mencionada por Weisman: llegas a tu habitación y encuentras un folleto debajo de la puerta para pedir pizza u otra comida, pero el menú falso es de un estafador que quiere conseguir tu número de tarjeta de crédito.

5. Servicios fraudulentos para visas o permisos de conducir

La Comisión Federal de Comercio advierte que los estafadores crean sitios web para vender visas y pasaportes de viaje falsos, así como Permisos Internacionales de Conducción (IDP), que traducen tu licencia de conducir emitida por el Gobierno a 10 idiomas. Señala que el Departamento de Estado de EE.UU. autoriza solo a dos organizaciones para emitir IDP en Estados Unidos: la American Automobile Association (AAA) y la American Automobile Touring Alliance (AATA).

Cómo protegerte contra las estafas de viajes

Determina si un sitio web es real. Puedes buscar un nombre de dominio para confirmar si es legítimo utilizando WhoIs.com; ingresa la URL del sitio y averigua quién es el propietario y dónde reside. "Si la sede del sitio web de Hyatt o Hertz está en Nigeria, sabes que tienes un problema", afirma Weisman. Sospecha también si no ves una página de contacto o una dirección física, un número de teléfono o una dirección de correo electrónico en el sitio.

No te fíes de los números de teléfono. Los estafadores pueden falsificar números de teléfono mediante un proceso conocido como suplantación del identificador de llamadas. Si vas a alquilar un auto, por ejemplo, confirma que estás llamando a un departamento de atención al cliente real (y que estás utilizando el sitio web legítimo de la empresa para encontrar la información de contacto) antes de llamar o hacer clic para reservar tu auto.

Investiga. Si quieres realizar un alquiler o planeas utilizar una agencia de viajes, investiga un poco antes de trabajar con ellos. Busca el nombre de la empresa en internet junto con palabras como "estafa", "reseña" o "queja" y revisa los resultados. Investiga también si hay quejas en el sitio web de la BBB (en inglés). "Si estás considerando una empresa de alquiler de autos de la que no has oído hablar que tiene una gran oferta, desconfía, sobre todo si te dicen que actúes rápidamente para no perder la oportunidad", advierte Weisman. Pide recomendaciones a personas que conoces y en las que confías.

Desconfía de las agencias de viajes que te piden que pagues antes de confirmar la reserva. "La mayoría de las agencias de viajes de confianza confirman la reserva antes de pedirte el pago", dice la División de Protección al Consumidor del fiscal general de Georgia. Y limítate a usar empresas de buena reputación.

No utilices términos de búsqueda como "autos de alquiler baratos". Palabras como "barato" pueden generar un mayor número de empresas fraudulentas entre los resultados de tu búsqueda. Y a veces las empresas falsas pueden aparecer antes que las empresas reales en los resultados de las búsquedas, señala Weisman. Por ejemplo, un estafador puede comprar un anuncio para su sitio web falso, que lo sitúa entre los primeros resultados de las búsquedas.

Confirma a quién pertenece realmente un alquiler vacacional. "Busca en internet la dirección de la propiedad de alquiler, junto con el nombre del propietario o de la empresa de alquiler", sugiere la FTC. "Si aparecen otros anuncios para la misma dirección pero vinculados a otro propietario o nombre de empresa de alquiler, se trata de una estafa". Cuando Weisman quiso alquilar una casa en Cape Cod, consultó el sitio web de la oficina de recaudación de impuestos. "El nombre de la persona que pretendía alquilarme la casa no era el del propietario", dice. "Eso siempre es un buen indicio de que el alquiler no es legítimo".

Nunca pagues por servicios de viajes o alquileres con una tarjeta de regalo o mediante una transferencia bancaria. Los estafadores quieren que uses esas formas de pago o que pagues con criptomonedas porque "una vez que han cobrado el dinero, es casi imposible recuperarlo", advierte la FTC. Lo más seguro es pagar con tarjeta de crédito, que tienen más protecciones incluso que las tarjetas de débito. Lo mismo ocurre con servicios como Zelle y Venmo, añade Weisman. "Nunca debes utilizarlos para transacciones comerciales, porque carecen de la protección contra el fraude de una tarjeta de crédito", afirma.

Desconfía de las redes wifi. Tanto en aeropuertos como cafeterías, conectarte a una red wifi pública puede exponer tu información personal a los piratas informáticos. En su lugar, conéctate a internet a través del punto de acceso personal de tu teléfono o compra una red privada virtual (VPN), que cifra tus datos.

Evita los programas de visados de terceros. Las personas en Estados Unidos están obligadas a obtener visados para visitar determinados países, como India y Australia. Los sitios web de terceros a menudo prometen acelerar la obtención de visas a cambio de una tarifa, pero muchos son sitios fraudulentos que no solo quieren robarte tu dinero, sino apoderarse de tu información personal para el robo de identidad. En su lugar, visita el sitio web de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de EE.UU. (en inglés). Encontrarás procedimientos y enlaces para los países que quieres visitar.

AARP tiene más información sobre estafas de viajes al extranjero aquí.

Qué hacer si has sido el blanco de una estafa de viajes

• Denuncia el fraude a la policía local y al Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI (IC3.gov - en inglés). No todas las quejas conducen a acciones judiciales, pero la información puede ayudar a los funcionarios a detectar tendencias y, a veces, a identificar a los estafadores.
• Para obtener apoyo y orientación, llama gratis a la Línea de ayuda de la Red contra el Fraude, de AARP, al 877-908-3360, para hablar con especialistas capacitados que pueden compartir información sobre qué hacer después y cómo evitar futuras estafas. La Red contra el Fraude, de AARP, también ofrece sesiones grupales de apoyo (en inglés) por internet.

Los puntos principales fueron creados con la asistencia de IA generativa. Un editor de AARP revisó y refinó el contenido para asegurar su precisión y claridad.