Tomar un multivitamínico diario puede ayudar a los cerebros de las personas mayores

Sin embargo, podría ser “una capa de protección contra el deterioro [cognitivo]”, al igual que otros hábitos que pueden proteger el cerebro, como la actividad física frecuente y una dieta saludable.

Además, es una intervención poco costosa, accesible y conocida por la mayoría de las personas en el país. Las investigaciones de AARP demuestran que casi el 80% de los adultos de 50 años o más toman un suplemento vitamínico o alimentario.

Aun así, los autores del estudio dicen que se necesitan más investigaciones —incluso entre una población más diversa— para entender por qué o cómo un multivitamínico puede proteger contra la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo.

Una explicación podría provenir de la dieta moderna. “Aunque nos alimentamos bien, no necesariamente recibimos los micronutrientes esenciales que necesitamos para la salud cerebral”, explica Baker, y señala la prevalencia de los alimentos procesados en la dieta estadounidense.

Un estudio del 2022 publicado en la revista Neurology encontró que el consumo de alimentos ultraprocesados está relacionado con un mayor riesgo de demencia en los adultos de 55 años o más. Las investigaciones demuestran que aproximadamente el 60% de nuestras calorías provienen de alimentos ultraprocesados: los refrigerios envasados y las comidas congeladas.

Por otro lado, una dieta rica en una variedad de frutas y verduras está vinculada a una mejor salud cerebral, dice un informe (en inglés) del Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral (GCBH) de AARP.

“Nuestra hipótesis es que [muchas] personas en EE.UU. —debido a la cultura, a los alimentos reconfortantes o a la forma en que se consumen— tienen, como mínimo, un nivel subóptimo [de nutrición]”, señala Baker, y añade que lo que puede lograr un complejo multivitamínico es elevar ese nivel hasta que sea óptimo. “Además, sabemos que para la salud cerebral, hasta un pequeño cambio puede influir enormemente en la actividad de las células del cerebro”.

Concéntrate en tu dieta y habla con tu médico

Sarah Lenz Lock, vicepresidenta sénior de Política y Salud Cerebral de AARP, dice que con esta investigación más reciente, estamos empezando a obtener suficientes pruebas de calidad sobre los efectos de las multivitaminas en la salud cerebral que los adultos mayores deben tomar en consideración. Sin embargo, explica: “Todavía queremos recomendar primero que los adultos coman una dieta saludable para el cerebro y el corazón, porque ahí es donde tenemos más evidencia de beneficios”.

Según una investigación del GCBH, las bayas, las verduras de hoja verde, las grasas saludables —como el aceite de oliva extra virgen— y los mariscos se consideran alimentos saludables para el cerebro.

Si estás interesado en tomar un multivitamínico, habla primero con tu médico, dice Lock. “Debes determinar si tienes una deficiencia de vitamina y debes saber si tomar un multivitamínico podría afectar otros medicamentos que estás tomando o plantear otros problemas de salud”. Al igual que cualquier otra pastilla o poción, los suplementos pueden causar efectos secundarios y pueden interactuar con otros medicamentos, incluidos tratamientos comunes como anticoagulantes y medicamentos para el colesterol.

Cuida tu cerebro

Hay otras cosas que puedes hacer para proteger tu cerebro.

Si tienes diabetes o presión arterial alta, asegúrate de que tu médico sea “agresivo” al ayudarte a controlar esas enfermedades, dijo a AARP el Dr. Constantine Lyketsos, profesor de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Johns Hopkins. Las investigaciones demuestran que la presión arterial alta puede aumentar tu riesgo de tener problemas con el pensamiento y la memoria.

Lyketsos recomienda mantenerse activo, tanto social como físicamente. Muévete lo más que puedas durante el día y trata de hacer ejercicios de intensidad moderada durante 2½ horas cada semana, además de hacer ejercicios de resistencia algunos días, recomienda el GCBH.

Otros consejos: reduce el consumo de alcohol y encuentra métodos saludables de manejar el estrés, dijo a AARP Anna Nordvig, neuróloga y profesora adjunta de Neurología en la Clínica de Trastornos de la Memoria de New York-Presbyterian Weill Cornell Medicine.

“Un equilibrio de vida que te estimule, te fortalezca y te enriquezca es maravilloso para preservar la salud cerebral”, agrega.

Nota de redacción: Este artículo, publicado originalmente el 15 de septiembre del 2022, se ha actualizado para incluir los resultados de nuevas investigaciones.