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El período de inscripción abierta de Medicare (del 15 de octubre al 7 de diciembre) es solo para las personas que desean cambiar la cobertura regular de Medicare que reciben a través del programa Medicare Original, un plan Medicare Advantage o un plan para medicamentos recetados de la Parte D. No es para personas que desean comprar o cambiar el seguro complementario Medigap, que no es un programa gubernamental sino un seguro privado que las personas pueden elegir comprar por separado para cubrir algunos de sus gastos de bolsillo de las Partes A y B en Medicare Original.

(Nota: La siguiente información aplica solo a los beneficiarios de Medicare de 65 años o más. Si tienes menos de 65 años y eres beneficiario de Medicare debido a una discapacidad, las reglas que determinan tu capacidad para comprar o cambiar pólizas Medigap dependen de las leyes de tu estado. Consulta con el Departamento de Seguros de tu estado).

Las pólizas Medigap se pueden comprar o cambiar en cualquier momento del año. Pero es solo durante períodos especiales que puedes comprar una póliza con protecciones federales, conocidas como "emisión garantizada". Estas protecciones importantes prohíben que las compañías de seguros denieguen cobertura o cobren primas más altas en función del estado de salud o enfermedades preexistentes si compras pólizas Medigap durante ciertos períodos. Fuera de esos períodos, pueden hacer ambos, a menos que vivas en uno de los pocos estados que permiten que compres Medigap con emisión garantizada en cualquier momento del año.

El momento más común para comprar Medigap con emisión garantizada es dentro de los seis meses siguientes a la entrada en vigencia de la cobertura de Medicare Parte B. (En Medigap, este período de seis meses también se conoce como "inscripción abierta", razón por la cual a menudo se confunde con el período de inscripción abierta de Medicare).

Pero ten cuidado. En la mayoría de los casos, este período de seis meses es una oportunidad única.  Por lo tanto, si tienes cobertura de tu empleador después de los 65 años —y esa cobertura es primaria— pero igual te inscribes en la Parte B a los 65 años, no tendrás derecho a este período de emisión garantizada si deseas seguro Medigap una vez que te jubiles.

La excepción es si el seguro de tu empleador es secundario a Medicare, lo cual podría ser si el empleador tiene menos de 20 empleados y requiere que te inscribas a la Parte B al cumplir 65 años. En esta situación, tienes derecho a protecciones federales cuanto te jubiles, siempre y cuando compres una póliza Medigap dentro de los 63 días desde que termine la cobertura de tu empleador.

Otras circunstancias en las que puedes comprar una póliza Medigap con emisión garantizada incluyen:

• Si tienes algún tipo de seguro de empleador, unión o sindicato que sea secundario a Medicare (que paga solamente por servicios que cubre pero Medicare no), incluidos beneficios de salud para jubilados y cobertura de COBRA. (En esta situación, puedes comprar una póliza Medigap antes de los 63 días desde la fecha en que tu cobertura termina o descubres que la cobertura terminó).
• Si estás en un plan Medicare Advantage (como una HMO o PPO) pero te mudas fuera de su área de servicio y regresas a Medicare Original en lugar de unirte a otro plan Advantage. (Antes de los 63 días desde la fecha en que tu cobertura termina).
• Si tienes un plan Medicare Advantage que deja de prestar servicio en tu localidad o cierra, y regresas a Medicare Original. (Antes de los 63 días desde la fecha en que tu cobertura termina).
• Si abandonaste una póliza Medigap para unirte a un plan Medicare Advantage, puedes regresar a Medicare Original y volver a obtener tu póliza de Medigap en los mismos términos, siempre que este sea el primer plan Medicare Advantage que hayas tenido y que hayas estado en él durante no más de 12 meses. (El primer año en un plan Medicare Advantage cuenta como un período de prueba). 
• Si vives en uno de los pocos estados que permiten a sus residentes comprar pólizas Medigap con emisión garantizada en cualquier momento de cualquier año o una vez al año durante el mes de tu cumpleaños. (Consulta la ley estatal con el Departamento de Seguros de tu estado).

Ten en cuenta que si tienes Medicare antes de cumplir 65 años debido a una discapacidad, cuando cumples 65 tendrás derecho a otro período de seis meses para comprar una póliza Medigap que elijas con emisión garantizada. Este es un derecho legal bajo la ley federal, sin importar si has tenido una póliza Medigap antes o si ya tenías cobertura de la Parte B ni dónde vives. Este período de seis meses comienza cuando cumples 65 años y resultas elegible para Medicare en función de tu edad y no de una discapacidad.

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