¿El cierre del Gobierno afectaría a Medicare?

El presidente Joe Biden firmó una legislación de gasto el 23 de marzo que financia totalmente al Gobierno federal hasta el 30 de septiembre, cuando finaliza el año fiscal. Con una votación bipartidista en las primeras horas del mismo día, el Senado aprobó el proyecto de ley de gastos de 1,2 billones de dólares que financiará al Gobierno federal, y que igualmente fue aprobado por la Cámara de Representantes.

Pero incluso si se produjera un cierre del Gobierno en el futuro, hay buenas noticias para los estadounidenses mayores: sus beneficios de Medicare no se verán afectados.

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A diferencia de la mayoría de los servicios gubernamentales que dependen del Congreso para que les asignen dinero para operar cada año, algunos programas vitales, como Medicare y el Seguro Social, se pagan bajo una categoría llamada “gastos obligatorios”. 

Eso significa que los más de 66 millones de personas en el país que reciben su atención médica a través del programa de Medicare todavía pueden ir al médico, recibir atención en los hospitales y surtir sus medicamentos sin interrupción. 

Pero podría haber cierto retraso en los servicios. Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el 51% de su personal sería cesanteado durante un cierre. Eso significa que las personas que necesitan ayuda de un representante de Medicare podrían, por ejemplo, enfrentar más tiempo de espera al comunicarse con la línea directa de Medicare (800-633-4227), que continuaría operando. Además, los proveedores que esperan el pago podrían ver un retraso y se podrían limitar otros servicios administrativos.

Cómo inscribirte en Medicare

Las personas que están a punto de cumplir 65 años o tienen una discapacidad que los califica para Medicare pueden solicitar el programa durante un cierre.

Recuerda que aunque el programa de Medicare es administrado por los CMS, la Administración del Seguro Social se encarga de la inscripción, y las solicitudes de inscripción seguirían disponibles en ssa.gov durante el cierre. La SSA también es responsable de cobrar automáticamente la prima de la Parte B de un beneficiario de su pago mensual de beneficios, y eso continuaría. La Parte B de Medicare paga las visitas al médico y otros servicios ambulatorios.

La SSA también es responsable de administrar las tarjetas de Medicare y dice que durante un cierre no podría reemplazar las tarjetas de Medicare perdidas. Sin embargo, eso no debería afectar la capacidad del beneficiario de recibir atención médica, ya que su información de inscripción estaría disponible en línea en Medicare.gov y los proveedores también podrían acceder a esa información.

Dena Bunis informa sobre temas relativos a Medicare, atención de la salud, políticas en materia de salud y el Congreso de EE.UU. Además, es autora de la columna “Medicare Made Easy” para AARP Bulletin. Galardonada por su labor periodística, Bunis trabajó durante décadas para periódicos en grandes ciudades. Entre los puestos que ocupó se incluyen los de jefa de la oficina de Washington del Orange County Register y reportera sobre temas de salud y entorno laboral para Newsday.