La conexión entre el peso y el riesgo de cáncer de mama durante la menopausia

“Las células de grasa pueden considerarse como ‘alimentando’ el cáncer”, dice la Dra. Melanie Marin, directora del Programa de Menopausia en el Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencia Reproductiva Raquel y Jaime Gilinski en el Mount Sinai Health System, en la ciudad de Nueva York, quien señala que un exceso de células de grasa aumenta la inflamación en el cuerpo, lo que a su vez incrementa el riesgo de muchos tipos de cáncer.

No es de sorprender que las hormonas también jueguen un papel. “Las células de grasa almacenan y producen un estrógeno llamado estrona”, dice Marin, y el exceso de estrógeno de ese tipo aumenta el riesgo de cáncer de mama.

Ella también recomienda el entrenamiento de fuerza porque puede ayudar con la densidad ósea, lo cual es una preocupación para las mujeres posmenopáusicas. “Y luego, comer un plato balanceado también ayudará con los problemas metabólicos”, dice Patel.

Minimizar el consumo de alcohol y evitar fumar son dos cambios adicionales que Bussard recomienda para reducir el riesgo de cáncer de mama (y el de otros problemas de salud).

"Se ha demostrado que una dieta basada en plantas, rica en fibra y antioxidantes, también reduce el riesgo", dice ella. "Piensa en el estilo de vida como un conjunto de herramientas: el ejercicio físico, la elección de alimentos y evitar hábitos dañinos trabajan juntos para reducir tu riesgo".

La detección temprana es importante

Con cualquier tipo de cáncer, la detección temprana hace una gran diferencia en la determinación de las opciones de tratamiento y el pronóstico a largo plazo. Marin dice que las recomendaciones de mamografía ya se basan en el aumento del riesgo de cáncer a medida que envejecemos, por lo que no deberías planear más de una mamografía al año para exámenes de rutina, incluso si ya pasaste la menopausia.

La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda que las mujeres comiencen con mamografías anuales a los 40 años, y dice que aquellas de 55 años o más pueden cambiar a una mamografía cada dos años o continuar con exámenes anuales, dependiendo de las recomendaciones de su médico.

Patel señala que muchas instalaciones médicas ahora ofrecen mamografías en 3D, que pueden producir imágenes de mayor calidad y puede reducir la necesidad de llamadas para pruebas adicionales.

"Una de las críticas a la mamografía es que las mujeres recibían muchas llamadas de regreso, y eso aumenta la ansiedad", dice ella. "Quiero decir, me ha pasado a mí, y no estaba emocionada por eso".

Aunque las herramientas de radiología como la mamografía son importantes para detectar el cáncer de mama, Patel dice que los autoexámenes (idealmente de manera mensual) son extremadamente importantes, porque las mujeres que revisan sus senos con frecuencia y se familiarizan con su cuerpo tienen más probabilidades de notar pequeños cambios durante las etapas tempranas.

Qué decir —y preguntar— a tu médico

Una buena comunicación con tu médico también es importante para que puedan evaluar adecuadamente tu riesgo de cáncer de mama y proporcionar el mejor consejo sobre exámenes o cualquier otra prueba necesaria, lo cual, señala Patel, a veces puede incluir pruebas genéticas para aquellos con un fuerte historial familiar de cáncer.

Por eso es imperativo compartir detalles sobre tu historial familiar con tu médico durante la visita inicial y mantenerlos actualizados sobre cualquier nueva incidencia de cáncer en tu familia.

También puedes pedirle a tu médico consejos sobre cualquier cambio en el estilo de vida, incluidas recomendaciones de dieta y ejercicio, que puedan ayudar a disminuir tu riesgo de cáncer de mama.

“Aunque solo alrededor del 5 al 10% de los cánceres de mama están vinculados a mutaciones heredadas, tus elecciones diarias juegan un papel importante”, dice Bussard. “De hecho, la [Asociación Médica Estadounidense] ahora alienta a los proveedores a educar a los pacientes sobre cómo la dieta puede reducir el riesgo de cáncer de mama, incluyendo el apoyo a una alimentación basada en plantas. Es genial ver la prevención en el plan junto con la detección temprana y el tratamiento. Tu estilo de vida es tan importante como tus genes, tal vez más”.