4 maneras de revertir la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica

Si bien no existe una cura para la MASLD, se puede revertir. Sin embargo, cuanto más tiempo transcurra sin diagnosticarse, aumentan las probabilidades de que se convierta en esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), una forma más grave de la MASLD, la cual puede ser más difícil de revertir. (La MASH se conocía anteriormente como esteatohepatitis no alcohólica o EHNA o NASH).

La MASLD existe en un espectro que “va desde grasa sin cicatrización —que es un 100% reversible— hasta la cirrosis, que está en el otro extremo del espectro y no es reversible”, dice Rinella. “El lugar donde te encuentras en el espectro de la enfermedad determina qué tan reversible es”.

Estas son cuatro cosas que puedes hacer para revertir la MASLD:

1. Mantén un peso saludable

El exceso de peso aumenta tu riesgo de la MASLD —las investigaciones demuestran que la gran mayoría de las personas con esta enfermedad padecen de sobrepeso u obesidad—; además, perder peso y no recuperarlo es imprescindible para revertir la enfermedad.

La buena noticia es que no tienes que alcanzar tu peso ideal para cosechar los frutos.

“Si pierdes el 5% de tu peso corporal, puedes ver una mejora”, dice Rinella. “Si pierdes el 7%, puedes eliminar parte del daño de las células hepáticas, y si pierdes el 10%, puedes ver una mejoría del tejido cicatricial”.

Ten en cuenta que la forma en que pierdes el peso marca la diferencia. Según la Fundación Americana del Hígado, la pérdida rápida de peso y los malos hábitos alimentarios también pueden provocar la MASLD. Rinella recomienda que sus pacientes prueben la dieta mediterránea, que incluye frutas y verduras frescas, granos integrales, nueces, frijoles, pescado y aceite de oliva.

También recomienda el café.

“El café se asocia con una menor progresión de la cicatrización del hígado tanto en la enfermedad hepática relacionada con el alcohol como en la no relacionada con el alcohol”, dice Rinella, y cita un estudio publicado en Frontiers in Pharmacology. “El café con cafeína probablemente sea mejor, pero hay evidencia de que el descafeinado también es beneficioso, incluso si agregas leche y azúcar. Les digo a mis pacientes que agreguen leche baja en grasa en lugar de crema o leche regular, y una cantidad mínima de azúcar o sustituto de azúcar, porque deben tener en cuenta las calorías”.

2. Evita la comida rápida

En términos de revertir la MASLD, los alimentos que consumes y los que no consumes son igual de importantes. En un estudio (en inglés) publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology en el 2023, los investigadores descubrieron que las personas obesas y las personas diabéticas que obtienen al menos el 20% de sus calorías diarias de la comida rápida tienen niveles sumamente elevados de grasa en el hígado en comparación con quienes consumen menos comida rápida, o quienes no la consumen. 

“Los tipos de alimentos que comemos pueden causar todos los mismos efectos negativos en el hígado que normalmente relacionamos con los bebedores empedernidos”, dice Kardashian.

3. Suda un poco

El ejercicio desempeña un papel en todo plan para perder peso, por supuesto, pero las investigaciones sugieren que desempeña un papel específico en la reversión de la MASLD que no tiene nada que ver con la pérdida de peso. Una revisión de estudios (en inglés) publicada en el 2021 en Frontiers in Nutrition determinó que hacer ejercicio con regularidad mejoró la MASLD, incluso en pacientes que no perdieron peso. También ayudó a evitar que la MASLD en su etapa inicial se convirtiera en MASH.

Los estudios demuestran que una combinación de ejercicio de fortalecimiento y cardiovascular es más eficaz. Proponte realizar dos o tres sesiones de ejercicio de fortalecimiento por semana y entre 150 y 300 minutos por semana de actividad aeróbica moderada a vigorosa, como caminar rápido, correr o nadar.

“El ejercicio cardiovascular es más eficaz en términos de reducir la grasa del hígado”, dice Rinella, y cita otras investigaciones que demuestran que los pacientes con la MASLD que siguieron un régimen regular de ejercicio aeróbico —es decir, ejercicios cardiovasculares de intensidad moderada durante al menos 30 minutos cinco días a la semana, o ejercicios cardiovasculares vigorosos durante al menos 20 minutos tres días a la semana— experimentaron una reducción de la grasa hepática del 10 al 43%.

4. Evita el alcohol

Si sufres del hígado graso, debes olvidarte de todas esas pautas que has memorizado sobre el consumo moderado de alcohol.

Las investigaciones sugieren que no existe una cantidad inocua de alcohol para las personas que intentan revertir la MASLD, ni siquiera la cantidad estándar de una bebida al día para las mujeres o dos bebidas al día para los hombres. Un estudio (en inglés) publicado en Gastroenterology determinó que el alcohol afecta significativamente la progresión de otras enfermedades hepáticas, incluida la MASH.

“Estamos empezando a inclinarnos por la recomendación de que no hay una cantidad inocua de alcohol”, dice Rinella, coautora del estudio.