Vida Sana
Una tos persistente, dificultad para respirar y mucosidad en la garganta: es fácil pasar por alto estos síntomas comunes, en especial en la época del año en que abundan los estornudos y los resfríos.
Pero los médicos advierten que estas dolencias conocidas no deberían ignorarse. Podrían ser los signos de advertencia iniciales de enfermedades pulmonares, un término general que comprende todo tipo de problemas en los pulmones que les impiden funcionar correctamente. Los tipos comunes incluyen asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), neumonía y cáncer de pulmón.
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Las mujeres y la enfermedad pulmonar
Los diagnósticos y las muertes por enfermedad pulmonar entre las mujeres del país están aumentando. Esto es lo que debes saber:
- Tres de las enfermedades pulmonares más comunes en las mujeres son el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el cáncer de pulmón.
- Cada año desde el 2000, han muerto más mujeres por la EPOC que hombres.
- En el 2018, la enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores, principalmente la EPOC, fue la cuarta causa principal de mortalidad entre las mujeres.
- El porcentaje de mujeres, en especial jóvenes, con asma está incrementando en el país, y los investigadores no tienen en claro el motivo.
- En EE.UU., más mujeres mueren ahora de cáncer de pulmón que de cualquier otro tipo de cáncer.
Fuente: Oficina para la Salud de la Mujer de EE.UU. y Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
“Si los síntomas duran poco tiempo, tal vez no sea nada. Pero si persisten, no los atribuyas a una infección, por ejemplo. Podría tratarse de algo más grave”, dice la Dra. Jessica S. Wang Memoli, pulmonóloga y directora de Broncoscopia y Neumología Intervencionista del MedStar Washington Hospital Center de Washington D.C.
Estos son los tres signos de advertencia a los que estar atento:
1. Dificultad para respirar
Si bien es cierto que la función pulmonar disminuye con la edad, lo cual significa que gradualmente cuesta más respirar, la dificultad repentina para respirar durante las actividades rutinarias no es normal. Por lo tanto, si notas que te falta el aire inesperadamente, es un signo de que deberías consultar a un médico.
“Si hace unas semanas podías subir un par de pisos por escalera y de repente hoy sientes que te falta más el aire, esto podría ser un signo de que otra cosa no anda bien”, explica Wang Memoli.
Si respiras haciendo mucho ruido (jadeas o resuellas), esa es otra señal de alarma. Asimismo, debes prestar atención si sientes poca energía en general; podría ser también un signo de advertencia de enfermedad pulmonar, indica el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
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